“Tôi biết tôi từ nông thôn ra nên ăn nói vụng về, nhưng tôi nói đúng sự thật. Nuôi một đứa trẻ thì kiểu cách quá, nuôi hai đứa như nhà người ta đâu có sao…”

Bà còn chưa nói hết câu, tôi đã lôi điện thoại của bà ra ném cho bà.

“Nếu không tin thì tự gọi mà kiểm tra.”

8

Tôi không biết mẹ chồng có gọi được không, cũng chẳng rõ sau khi gọi bà đã nói gì. Chỉ biết lúc này mình phải thật bình tĩnh. Chỉ khi tỉnh táo, tôi mới thực hiện được kế hoạch tiếp theo.

Dỗ dành mãi, con gái tôi mới lại chợp mắt. Tôi cũng nằm xuống nghỉ một lát. Đến khi tỉnh giấc là vì tiếng cửa bị đẩy mạnh. Ngoài âm thanh “rầm” vang lên, làn không khí ùa vào phòng còn phảng phất mùi nước hoa nhẹ.

Thẩm Tri Châu bước vào phòng, vừa cởi áo vest thay áo khoác khác, vừa lục lọi tủ quần áo, không quên nhíu mày trách móc:

“Mẹ ở nhà gặp chuyện lớn thế này mà em không gọi cho anh? Nếu không phải mẹ gọi báo, em định bỏ mặc sao?”

Sau khi tìm được CMND và thẻ ngân hàng, hắn đứng chắn trước mặt tôi:

“An Nghệ, em nghe cho kỹ. Anh sẽ đưa mẹ vào viện ngay. Nếu bà có làm sao, em đừng trách anh.”

Con gái tôi bị tiếng đóng cửa ầm ĩ đ/á/nh thức, bắt đầu khóc lóc. Sợ con gái h/oảng s/ợ, tôi đành kìm nén cảm xúc, tiếp tục vỗ về cho con ngủ. Có lẽ bé đã quá mệt, vừa khóc vừa ngáp, cuối cùng thiếp đi với vệt nước mắt còn đọng trên mí.

Lúc này, tôi mở cửa phòng bước ra phòng khách. Đã hơn mười phút trôi qua mà Thẩm Tri Châu vẫn chưa đỡ được mẹ chồng dậy. Một phần do bà quá nặng nề, phần khác vì bà dường như thực sự đ/au lưng - mỗi lần hắn cố kéo, bà lại rên la không ngừng.

Nghe thấy tiếng động phía sau, hắn buông tay lau mồ hôi ra lệnh:

“Lại đây phụ một tay.”

Tôi đứng im. Hắn cáu kỉnh nâng giọng:

“Em đi/ếc à? Mau lại đây!”

Không rõ hắn có biết tôi đã gọi video trước đó không. Nhưng hiện tại, có lẽ là không. Vậy càng tốt, tôi sẽ chuẩn bị kỹ càng để ra đò/n bất ngờ.

Tôi giải thách:

“Mẹ bị ngã, em cũng thử đỡ rồi nhưng bà không cho ai động vào. Anh mò mẫm ở đây chỉ tốn sức, chi bằng gọi cấp c/ứu cho người có chuyên môn xử lý.”

Hắn sững người, hình như mới nghĩ ra điều đó. Cuối cùng không nói gì, lấy điện thoại gọi xe cấp c/ứu.

Sau mấy tiếng chịu đ/au, có vẻ mẹ chồng đã g/ãy chân - chiếc chân bị thương sưng vếu như chân giò. Xe c/ứu thương đến khá nhanh, mấy nhân viên y tế hợp sức mới khiêng được bà lên cáng.

Tôi không đi theo mà quay vào phòng tiếp tục nghỉ ngơi. Ngày mai còn nhiều việc phải làm.

9

Tôi và Thẩm Tri Châu đều tốt nghiệp đại học danh tiếng. Thực ra mới ra trường, tôi cũng có công việc ổn định, thậm chí triển vọng còn hơn hắn nhờ phỏng vấn ấn tượng. Tiếc là sau khi kết hôn không lâu thì tôi mang th/ai.

Lúc đó, mẹ chồng hứa hẹn:

“Hai đứa cứ lo sự nghiệp, khi nào cháu ra đời, mẹ sẽ thu xếp lên chăm cháu.”

Lời nói ngọt ngào là thế, nhưng khi biết tôi sinh con gái, bà chỉ liếc mắt nhìn rồi viện cớ về quê ngay trong ngày.

Mẹ đẻ tôi cũng có công việc riêng, thấy không trông cậy được vào nhà chồng, bà định nghỉ việc để chăm tôi ở cữ. Nhưng tôi từ chối - tôi không thể để mẹ phải hy sinh trong hoàn cảnh đó.

Có lẽ năm đầu kết hôn, bản chất Thẩm Tri Châu chưa lộ rõ, nên khi tôi đề nghị thuê người giúp việc, hắn đồng ý. Đó là tháng ngày hiếm hoi tôi được yên ổn.

Sau đó nhờ nghỉ th/ai sản, tôi tự chăm con. Gọi điện cho mẹ chồng nhiều lần nhưng bà luôn viện cớ thoái thác. Hiểu được tâm lý trọng nam kh/inh nữ của bà, cộng thêm áp lực khi quay lại công sở và sự tẩy n/ão của Thẩm Tri Châu, tôi quyết định nghỉ việc toàn tâm chăm con.

Có lẽ sợ con trai vất vả, mẹ chồng sau đó lại đề nghị lên phụ chăm cháu. Nhưng lúc đó tôi đã nghỉ việc ở công ty cũ, lại biết tính bà nên chỉ tìm công việc nhẹ nhàng, lương thấp.

Dù thu nhập ít ỏi nhưng vẫn hơn là đoạn tuyệt với xã hội. Giờ đây, tình huống này khiến tôi càng mừng vì đã không bỏ công việc. Dù ki/ếm được ít nhưng vẫn có khoản dự phòng.

Sáng hôm sau, tôi thu xếp đồ đạc của hai mẹ con Lạc Lạc rồi thẳng đến công ty. Xin nghỉ phép xong, tôi tìm trung tâm môi giới thuê nhà. Yêu cầu của tôi đơn giản: giá hợp lý, đủ ánh sáng, chỗ ở thoải mái cho hai mẹ con.

Xong xuôi, tôi gọi cho mẹ:

“Mẹ ơi, con có chút chuyện. Mẹ xin nghỉ vài ngày lên giúp con trông cháu được không?”

Nghe giọng tôi không ổn, mẹ tôi không hỏi gì, đồng ý ngay. Khi dọn dẹp xong chỗ ở mới, mẹ gọi lại thông báo đã xin nghỉ và đang lên đường.

Tôi gật đầu cúp máy, nước mắt không ngừng rơi. Ngày xưa khi yêu Thẩm Tri Châu, mẹ tôi phản đối kịch liệt.