Chờ Đến Năm Sau Hoa Đào Giết

Bỗng nhiên, tôi chú ý đến mu bàn tay Tiêu Lão tướng quân nổi gân xanh. Một luồng sát khí đậm đặc và quen thuộc bỗng tràn ngập không gian. Đúng thứ khí tức tà/n nh/ẫn khi xưa lão tướng ch/ém ta một kiếp trước. Bản năng khiến hai chân tôi mềm nhũn, suýt nữa đã quỵ xuống đất. May sao kịp thời kìm chế được.

Hôm qua ban ngày, Tiêu Lão tướng quân vẫn tỏ ra bình thường. Có lẽ đêm qua Tiêu Giản đòi gặp cha chính là để tự thú chuyện giấu giới tính. Suốt đời lão tướng gh/ét cay gh/ét đắng kẻ phản bội. Dù c/ăm h/ận Tiêu Giản và mẹ nàng đến đâu, trước mắt hắn vẫn phải trừ khử ta trước. Khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, hắn nhanh chóng thu hồi sát ý, trở lại vẻ hiền từ của bậc trưởng bối: "Hay là ông nội ôm không thoải mái?" Tôi vin cớ đón A Hoành về tay, vội vã cáo từ lui về phòng.

Xuân Đào vén áo A Hoành lên, hai vết bầm tím đậm in hằn trên eo. Rõ ràng lúc nãy hắn đã định gi*t ch*t đứa trẻ. Lý do chưa x/é mặt nạ chỉ vì thời cơ chưa chín muồi. Hai cha con Tiêu Giản quyết tâm lợi dụng Xuân Nhật yến năm ngày sau. Hiện tại hoàng thượng chưa lập thái tử. Tam hoàng tử và Thất hoàng tử là ứng viên sáng giá nhất. Gần đây long thể bất an, bệ hạ nhiều lần hôn mê bất tỉnh. Tam hoàng tử giám quốc xử lý triều chính. Thấy thế lực tam hoàng tử ngày càng lớn, ngôi thái tử như trong túi áo. Thất hoàng tử do hoàng hậu sinh ra, phe cánh không cam tâm. Quyết định nhân Xuân Nhật yến bức cung tạo phản. Tam hoàng tử sớm nghe được tin tức, tiếc rằng mẫu tộc suy yếu, không được cấm quân ủng hộ. Qua sự tiến cử của mưu sĩ, tam hoàng tử bí mật liên lạc với Tiêu Lão tướng quân. Hứa hẹn sau sự thành ắt ban chức cao bổng hậu.

Tiêu Lão tướng quân tuổi cao sức yếu. Những năm gần đây thực quyền trong tay chẳng còn bao nhiêu. Nhưng đồng liêu đông đảo, uy danh vẫn còn, kẻ giao tình thâm hậu không dưới mười người. Hắn ngầm thuyết phục được thống lĩnh cấm quân quy thuận tam hoàng tử. Bởi vậy, Xuân Nhật yến chính là thời cơ vàng để binh đ/ao tương kiến.

Kiếp trước, ta đã trở thành trò cười trong giới quyền quý kinh thành. Không được mời dự yến tiệc. Nghe gia nhân nhắc đến, thất hoàng tử tạo phản, cảnh hỗn lo/ạn nơi yến hội, không ít mệnh phụ t/ử vo/ng. Tôi cầm tấm thiếp mới được quản gia Trương bá dâng lên. Tiêu Giản ắt muốn mượn yến hội để mẹ con ta ch*t "hợp tình hợp lý". Bằng không Bùi Vận sẽ không buông tha nàng.

Xuân Đào mang th/uốc về, mặt mày tái mét: "Tiểu thư, chúng ta bị giám sát rồi." Nàng phát hiện trong phủ xuất hiện nhiều khuôn mặt lạ, theo dõi từng cử động. Tôi ra hiệu im lặng. Xuân Đào nhanh chóng thông hiểu, giả bộ như không có chuyện gì. Tiêu Giản sợ ta nhìn ra manh mối, báo tin cho Bùi Vận, nên phái người bí mật kh/ống ch/ế trước. Nước cờ mạo hiểm này nằm trong dự liệu của ta. Trước đó ta đã dặn dò Thẩm Lan Sanh: Nếu liên lạc không được, cứ theo kế hoạch đã định mà thi hành.

Năm ngày sau, ta diện y phục lộng lẫy dự tiệc. Trước khi ra khỏi phủ, cánh đào rơi trên lông mày. Ta chợt nhận ra năm nay hoa đào nở rộ khác thường. Từng chùm san sát nhau, sát khí ngút trời. Quả thật là điềm lành. Ta dắt A Hoành ngồi giữa dãy tiệc. Các mệnh phụ cười nói rôm rả. Biến cố ập đến trong chớp mắt. Bên ngoài vang lên tiếng ch/ém gi*t chấn động. Không biết ai hét lên: "Thất hoàng tử tạo phản!" Mọi người hoảng lo/ạn bỏ chạy tán lo/ạn. Duy có trưởng công chúa, say khướt chỉ tay vào đám binh sĩ xông vào: "Lũ khốn láo xược, dám phá hứng của bản cung!" Chén rư/ợu rơi xuống, đầu người lăn lóc. Phò mã cùng mấy nam sủng sợ đến nỗi đại tiểu tiện ra quần. Chẳng ai đoái hoài đến x/á/c trưởng công chúa. Ngoảnh lại, ta chứng kiến cảnh kinh h/ồn ấy. Kiếp trước, trưởng công chúa cũng chung số phận đầu lìa khỏi cổ. Nàng là con gái duy nhất của hoàng đế, sinh vào thời thịnh trị, được cưng chiều hết mực. Dung túng cho phò mã và nam sủng đ/á/nh ch*t em trai của trắc phi thất hoàng tử, khiến nàng uất ức mà ch*t. Thất hoàng tử sao không h/ận cho được? Tam hoàng tử lại càng không dung nổi trưởng công chúa. Chỉ vì nàng từng nũng nịu xin hoàng đế ban thánh chỉ truyền ngôi. Hoàng đế coi như trò đùa, thuận tay ban cho. Làm bậc quân vương, tất phải trừ mối họa trong lòng. Ta cảm khái vô cùng: Làm nhiều điều bất nghĩa ắt tự chuốc lấy diệt vo/ng.

Theo lộ trình đã định, ta nhanh chóng chạy đến nơi bí mật an toàn. Người đến ứng c/ứu là mấy tâm phúc dưới trướng Bùi Vận. Bọn họ phụ trách bảo vệ mẹ con ta. "Thuộc hạ đến chậm, khiến phu nhân kinh hãi." Ta gật đầu không trách móc: "Các ngươi vất vả rồi." A Hoành không khóc không nghịch, ngoan ngoãn bên cạnh. Độ hơn mấy canh giờ, đến khi hoàng hôn buông xuống, ánh tà dương phủ lên vai. Một bóng dài lao vào. Mấy người cảnh giác rút đ/ao. Thì ra Thẩm Lan Sanh toàn thân nhuốm m/áu. Ta đón lên xem vết thương: "Bị thương chỗ nào?" Thẩm Lan Sanh lắc đầu: "Tỷ tỷ, em không sao, chỉ hơi phiền toái thôi, nhưng đều giải quyết xong cả."

Tiêu Giản phạm hai sai lầm ch*t người. Một là ban đầu không thật thà với cha về giới tính. Hai là đến trước lúc ch*t vẫn ảo tưởng Bùi Vận không nỡ ra tay với mình; cũng vì sợ Tiêu Lão tướng quân ngăn cản tương lai, không tiết lộ A Hoành là con Bùi Vận. Bởi vậy người của Bùi Vận dễ dàng dụ họ tới. Cha con họ Tiêu không phòng bị, ch*t thảm dưới đ/ao của Thẩm Lan Sanh cùng những người khác.

Sau Xuân Nhật yến, biến lo/ạn kết thúc bằng cái ch*t của thất hoàng tử và sự đi/ên cuồ/ng của hoàng hậu. Hoàng đế băng hà, truyền ngôi cho tam hoàng tử. Khi luận công ban thưởng, họ Tiêu đứng đầu. Đáng ngậm ngùi là cha con họ Tiêu không may tử trận, chỉ còn lại mẹ góa con côi. Hoàng đế đ/au xót trời gh/en hiền tài, ban thưởng hậu hĩnh. A Hoành được phong tước Trung Dũng bá. Ta tiếp nhận thánh chỉ, tạ ơn long ân. Đóng cửa chuyên tâm dạy dỗ A Hoành, sống cuộc đời riêng.

Ba năm sau, ta để A Hoành ở lại Tiêu phủ. Không mang theo bất kỳ tài sản nào của họ Tiêu. Một mình gả cho Bùi Vận. Giờ đây Bùi Vận đã là trọng thần triều đình, phong quang vô hạn. Dân gian đồn đại, Bùi Vận cô đ/ộc những năm qua chỉ chờ ta - người từng có hôn ước từ thuở bé. Quả là kẻ chung tình. Ngày xuất giá, A Hoành đứng nơi cửa tiễn ta: "Mẫu thân yên tâm đi, mạnh dạn làm điều mình muốn, nhi tử sẽ tự chăm sóc tốt." Dáng vẻ non tuổi già dặn khiến ta đ/au lòng. A Hoành thông minh sớm, từ ba tuổi khai tâm đã bộc lộ thiên phú kinh người. Đôi mắt ấy tựa hồ đã thấu tỏ hết thảy. Ta không kìm được nước mắt, đành đoạn bước lên kiệu hồng.

Kết hôn với Bùi Vận chưa đầy nửa năm, ta nhanh chóng có th/ai. Chưa tới một năm, sinh hạ trưởng tử nhà họ Bùi. Cha mẹ Bùi Vận mất sớm, chỉ còn bà nội nương tựa, đối với ta cũng không tệ. Người ngoài đều gh/en tị cuộc sống an nhàn sung sướng của ta. Mà ta cũng tận tâm làm dâu họ Bùi. Nhiều lần Bùi Vận cảm thán: "Lan Hi, có nàng kiếp này, ta thật tam sinh hữu hạnh." Hắn vĩnh viễn không nhớ đến thiếu niên đồng song năm nào ở thư viện.

Năm thứ năm kết hôn với Bùi Vận, Tây Man xâm phạm bờ cõi. Bùi Vận nhận chức nguyên soái xuất chinh. Trước lúc lên đường, ta tự tay ủ một vò rư/ợu đào: "Chờ người trở về mở ra." Bùi Vận cười lớn nhận lời. Lại một mùa xuân nữa, tiền tuyến truyền tin dữ. Bùi Vận nhiễm bệ/nh cấp không qua khỏi ngay trận đầu. Thuộc hạ Thẩm Lan Sanh sợ quân tâm rối lo/ạn, cải trang thành Bùi Vận dẫn quân đ/á/nh trận. Đến khi đẩy lùi giặc, mới dám trần tình tạ tội. Hoàng đế đại hỷ, không những miễn tội mà còn ban thưởng. Thẩm Lan Sanh tuổi trẻ tài cao, thay thế Bùi Vận trở thành đại tướng quân uy danh lừng lẫy.

Ngày Thẩm Lan Sanh trở về, mở vò rư/ợu đào năm ấy. Ta ngồi dưới gốc đào, tự tay rót ba chén. Một chén kính Tiêu Lão tướng quân. Một chén kính Tiêu Giản. Chén cuối cùng, kính Bùi Vận. Thẩm Lan Sanh không hiểu: "Tỷ, dù nói bàng quan cũng là tội, nhưng Bùi Vận tội chưa đến mức ch*t." Ta đổ chén rư/ợu thứ ba xuống đất, cười nhạt: "Bùi Vận sao vô tội được?" Kiếp trước ngày ta phát hiện chân tướng, suýt nữa hét lên. Thời khắc then chốt, chính Bùi Vận dùng cành cây đ/á/nh vào cổ họng ta. Trong nháy mắt ta mất tiếng, dập tắt sinh cơ cuối cùng. Hắn là tòng phạm, không hề vô tội. Bởi vậy năm năm qua ta đã bỏ đ/ộc vào đồ ăn thức uống của hắn. Đợi khi đến đất Tây Man, đ/ộc phát tự nhiên đoạt mạng. Kiếp này, rốt cuộc ta đã hoàn thành b/áo th/ù. Phần đời còn lại chỉ cần tận hưởng vinh hoa nhà họ Tiêu và họ Bùi. An nhiên sống hết tuổi trời.

- Hết -