Thần sông đừng sợ, tôi không phải là con gái.

Vào trong phòng, thấy hắn ôm ng/ực ngồi trước bàn, mặt đầy tâm sự.

"Bách Tuế, không hiểu sao đêm qua trong lòng ta cứ nhồn nhột. Như mèo cào, lại như..."

Chàng nhíu mày, tựa hồ đang nhớ lại cảm giác đêm qua.

Ta trong lòng hư hỏng, gượng giơ tay ra:

"Nhồn nhột là gì? Ngứa sao? Để ta gãi giúp."

Ngón tay ta gãi liên hồi trên ng/ực chàng. Hắn không né tránh, chỉ lặng lẽ nhìn ta.

Sau đó ánh mắt chợt sáng lên, như phát hiện điều gì.

Ta rụt tay lại, viện cớ chạy mất.

Lần này thật sự không dám đ/ốt hương nữa.

Tưởng rằng không cúng bái nữa thì ổn, nào ngờ hai đêm sau hắn lại lén tới.

Trong cơn mơ màng, ta nghe tiếng bước chân rất nhẹ hướng về phía chiếc hộp gỗ.

Tiếp theo là âm thanh hộp được mở ra.

Bị phát hiện rồi!

Nếu hắn hỏi lúc cúng bái ta đang nghĩ gì, phải trả lời thế nào đây?

Đang suy nghĩ, tiếng bước chân lại hướng về phía giường, tựa như ngồi xuống mép giường.

Toàn thân ta dựng đứng. Hà Thần đại nhân ơi, làm sao giải thích đây?

Lúc cúng bái ngài, trong lòng không nhịn được mà... sờ một cái?

May thay, hắn chỉ ngồi một lát, kéo chăn đắp cho ta rồi đi.

Nhìn vết lún trên giường hắn để lại, ta lật người dậy thu dọn đồ đạc.

Tạm lánh ra thôn vài ngày vậy.

17

Từ khi Hà Thần hiện hình, dân làng đều biết ta theo hầu ngài.

Vừa vào thôn đã có người báo tin:

"Tiểu cô nương Bách Tuế về rồi!"

Chưa kịp bước vào cửa, dân làng đã vây quanh, nào tặng trứng gà, củ cải...

Kẻ hỏi ta cách biến thành nam nhân, người mời dự tiệc cưới sắp tới.

Nghe nói sau sự kiện ấy, Thôn trưởng bỏ trốn đêm đó, cả làng không ai dám nhận chức.

Thấy ta về, họ liền nhắm vào ta.

Nhưng ta đâu muốn làm Thôn trưởng, vẫn nhớ những ngày dưới sông, định vài hôm nữa sẽ về.

Từ chối xong, ta đóng cửa ở ẩn, hưởng mấy ngày thanh tịnh.

Càng yên tĩnh, ta càng nhớ Hà Thần.

Để tránh hắn lại có cảm giác kỳ lạ, mỗi lần nhớ tới chàng ta lại ra ruộng cày đất.

Trời lạnh, sương trắng phủ đầy mặt đất, ta mồ hôi nhễ nhại cày đi cày lại.

Về sau như nhập m/a, ngay cả lúc cày đất cũng nghĩ về hắn.

Nhà Chu Căn rước dâu từ thôn khác về, tối đó cả làng tụ tập uống rư/ợu mừng.

Tân nương áo đỏ bước vào động phòng, dân làng hò reo đòi xem mặt cô dâu.

Ta đang chen vào thì cảm thấy ánh mắt ai đó phía sau.

Quay lại nhìn, thấy vạt áo chàng thoáng hiện trên mái nhà.

Mấy ngày rồi, chắc hắn đã quên chuyện đó rồi chứ?

Thế là ta cầm nửa con gà đuổi theo, gọi hắn xuống ăn.

18

Hai ta ngồi trên mái nhà Chu Căn, bóng cây che khuất, trời tối mịt không ai thấy.

Hắn ăn dính đầy dầu mỡ, đang không biết lau thế nào thì ta đưa ống tay áo mình ra.

Hắn không khách khí vừa lau vừa hỏi:

"Không về nữa à?"

"Sao lại hỏi vậy?"

"Thấy ngươi cày đất hăng hơn cả trâu nhà Thuận Tử."

Ta không nhịn được bật cười.

Cũng trách hắn nghĩ vậy, bình thường đi chơi đều về trong ngày.

Lần này không nói lời nào bỏ đi mấy hôm, trông thật giống biệt tích.

"Nếu ta không về thì sao?" Ta cố ý trêu chọc.

Sắc mặt hắn biến ảo, thoáng chốc lại tỉnh táo, đảo mắt nhìn sang cô dâu trong cửa sổ.

Không hiểu hắn sao lại thế, ta nghiêng đầu nhìn thì thấy dưới vạt áo chàng lóe ánh sáng yếu ớt, tựa vảy cá nhưng chợt tắt.

"Ta về!"

Hắn quay đầu lại, ánh mắt lóe lên vui mừng.

"Vừa rồi đùa đấy thôi, ta cày đất cũng có nguyên nhân khác. Hơn nữa, mùa đông nào người ta cày đất trồng trọt chứ?"

Hắn dịu nét mặt, nhưng vẫn nhìn bộ đồ cưới của tân nương như đang nhớ lại điều gì.

Gió đêm lùa qua, ta co cổ lại, nhân cơ hội thò tay vào ống tay áo hắn lần mò.

Không có vảy cá.

Vì nghe ta nói về nên vui rồi sao?

"Bách Tuế."

"Ừm?"

"Lúc này giống cảm giác đêm đó quá."

Sao hắn còn nhớ chuyện này?

Ta giả ngơ giả ngốc:

"Đêm nào?"

"Là đêm ta nói trong lòng nhồn nhột ấy."

"Nhồn nhột gì cơ?"

"Trong lòng nhồn nhột."

"Trong lòng làm sao?"

...

19

Ta vào nhà thu dọn đồ, nhìn qua cửa sổ thấy hắn đứng dưới trăng đợi.

Dáng người thanh tú như được ánh trăng phủ lớp sương mỏng.

Người này làm gì cũng như trong tranh, dẫu đứng yên cũng đẹp tựa tiên.

Đang say đắm ngắm nhìn, con ngỗng nhà Đại Sơn bên cạnh chui qua hàng rào, thấy người lạ liền vươn cổ xông tới.

Con ngỗng này ngày thường canh nhà còn siêng hơn chó, giờ vỗ cánh kêu ầm ĩ khiến Hà Thần chạy quanh sân.

"Á! Bách Tuế, nó có răng! Nó có răng!"

Ta chạy ra sân bắt ngỗng, một tay nắm cánh, tay kia túm cổ.

Ngỗng vỗ cánh lo/ạn xạ làm rơi đầy lông, còn quay đầu mổ ta một phát.

"Ngươi dám mổ cả ta! Uổng công ta ngày ngày hái rau cho ngươi ăn."

"Á - xì - "

"Hỏng rồi, ta mặc nam trang nên nó không nhận ra!"

Về đến đáy sông, Hà Thần thắp nến bôi th/uốc cho ta.

Cổ bị mổ một nhát, vai còn một nhát nữa.

Có lẽ do ánh nến chiếu vào, giờ đã thâm tím cả.

"Ngươi đẹp hơn tân nương đó." Hà Thần đột nhiên nói.

"Ta là nam nhân, so sánh kiểu gì thế?"

Ngón tay Hà Thần nhẹ nhàng thoa th/uốc lên vai ta.

"Lần đầu gặp ngươi, ngươi cũng mặc đồ cưới như thế. Đẹp hơn cô ấy! Đẹp hơn tất cả cô gái từng được đưa xuống đây!"

Ta c/âm nín, không biết nói gì, trong lòng dậy sóng đoán ý hắn.

"Bách Tuế, thực ra ta đã biết. Người cúng bái ta là ngươi."

"Chỉ muốn hỏi một câu, đêm đó thắp hương cho ta, ngươi đang nghĩ gì?"

Ta cúi mắt không dám nhìn thẳng.

"Không... không nghĩ gì, tại... tại nén hương rẻ tiền quá, lần sau ta m/ua loại đắt hơn."

Hắn bỗng cười lên.

"Ta biết rồi, chắc hẳn giống như ta nghĩ."

Hắn đứng dậy cất lọ th/uốc, dặn ta ngủ sớm.

Giống như hắn nghĩ?

Hắn đã nghĩ gì?