Hướng dẫn Sinh tồn cho Phu nhân Hầu Phủ

Lão phu nhân từ nãy giờ đã nghe rõ mồn một câu chuyện ngoài sảnh, bà vén rèm bước ra, dứt khoát tuyên bố:

"Hay lắm! Từ hôm nay, quyền trung khải Định Bắc Hầu phủ giao hết cho tân phu nhân. Lão thân già rồi, đáng lẽ phải an hưởng tuổi già từ lâu."

Bà quay sang Liễu Như Oánh, giọng lạnh như băng: "Về sau đừng gọi 'dì mợ' hay 'biểu ca' nữa. Nếu còn để ta nghe thấy cách xưng hô bất kính ấy, trừ hết nguyệt ngân một tháng!"

"Thêm nữa, hôm nay là ngày thứ hai hầu gia thành thân, các trưởng bối đều đang chờ. Cô mặc đồ trắng toát thế này, có phải đang bất mãn với hôn sự của hầu gia?"

Trong nội điện, các trưởng lão đang nhấp trà đều nhíu mày. Tạ Chiêu nhìn bộ dạng yếu đuối của Như Oánh mà bực dọc: "Còn không đưa Liễu thiếp xuống thay đồ! Hôm nay là đại hỷ, cô làm trò gì thế?"

Liễu Như Oánh đỏ mắt: "Biểu ca trước giờ vẫn khen nô tỳ mặc đồ trắng đẹp như tiên nữ giáng trần cơ mà..."

Tôi nhanh chóng c/ắt ngang: "Mẹ đã giao trung khải, thiếp không dám lười biếng. Liễu thiếp thất lễ, ph/ạt một tháng nguyệt ngân. Gọi sai lần sau ph/ạt hai tháng, lần nữa ph/ạt bốn tháng. Cô có tiền thì cứ gọi tiếp đi."

Nàng còn định cãi, tôi phẩy tay: "Các trưởng bối chờ lâu rồi. Đem người này xuống, đừng làm mất mặt hầu phủ!"

Quay sang Tạ Chiêu, tôi nhẹ giọng: "Dù sao cũng không để các bậc bề trên đợi lâu, ta vào trước đi."

Tạ Chiêu nét mặt dịu lại: "Phu nhân chu toàn quá mức."

...

Sau khi làm lễ ra mắt gia tộc, tôi gọi hai tỳ nữ tùy giá đến.

"Hai cô nàng này là Uyên Ngọc và Bích Ngọc, đều xuất thân trong sạch."

"Chi bằng hầu gia nạp làm thiếp, cùng với Như Oánh muội muội tổ chức tiệc rư/ợu cho đông vui."

Thấy hắn do dự, tôi thêm lời: "Thiếp biết hầu gia quý trọng Liễu thiếp, nhưng hầu phủ đơn bạc tử tức rốt cuộc chẳng hay. Dù ai sinh con, thiếp cũng sẽ xem như ruột thịt."

Tạ Chiêu thở dài, mặt đầy cảm kích: "Là ta hiểu lầm phu nhân, tưởng người là kẻ đố kỵ hẹp hòi. Từ nay trong phủ mọi việc đều nghe phu nhân định đoạt. Kẻ nào bất kính, người cứ tùy nghi xử lý."

Uyên Ngọc và Bích Ngọc do mẹ tôi c/ứu từ tay phú thương Dương Châu. Hai người bị ép bó chân từ nhỏ, không nhớ rõ quê quán. Thấy dung nhan mỹ miều, mẹ tôi đành đem về phủ nuôi nấng.

Đến ngày tôi xuất giá, họ khẩn khoản xin theo hầu. Mẹ tôi gật đầu - đàn ông như Tạ Chiêu khó lòng chung tình, làm thiếp sinh con cũng là phúc phần.

Hai người đẹp tựa hoa khôi, một linh lợi tinh nghịch, một diễm lệ ôn nhu. Chẳng trách Tạ Chiêu, ngay tôi thường cũng phải liếc nhìn thêm vài lần.

Tin tân phu nhân mới về đã chủ động nạp thiếp khiến cả hầu phủ dậy sóng. Liễu Như Oánh đ/ập phá đồ đạc trong phòng, khóc đến mức đẫm lệ.

Tôi chỉ lạnh lùng ra lệnh: "Đồ vỡ cứ khấu trừ vào nguyệt ngân. Không đủ thì tháng sau khấu tiếp."

Tạ Chiêu nhịn được hai ngày rồi cũng mềm lòng, đêm đó sang an ủi Liễu thiếp. Vừa bước vào đã bị chén trà ném trúng đầu.

"Biểu ca từng thề cùng thiếp 'nhất sinh nhất thế nhất song nhân'!" Nàng khóc gào: "Giờ lại nạp tân nhân! Trước nói sẽ cưới thiếp, kết quả cưới mỹ nhân cao môn. Nói không nạp thiếp, giờ một lúc hai người! Thiếp đối với ngài rốt cuộc là gì?"

Vừa khóc vừa đẩy hắn ra cửa: "Đã phụ tâm sao còn tới đây? Thà đi với mỹ nương của ngài đi!"

Liễu Như Oánh khóa cửa đợi Tạ Chiêu dỗ dành, nào ngờ Uyên thiếp từ phòng bên đã dụ được hắn đi mất:

"Hầu gia, Liễu thiếp đang ở cữ, khóc lóc thêm hại thân. Chi bằng sang bên tỳ thiếp uống trà đã. Đợi nàng khỏe lại, hầu gia thăm cũng chưa muộn."

Nàng vừa nói vừa kéo Tạ Chiêu đi xa dần. Đợi Liễu Như Oánh phát hiện thì hầu gia đã không còn bóng dáng. Nàng gục xuống giường khóc đến ngất đi.

Vốn dưỡng sức sau tiểu sản cần tĩnh dưỡng, nàng lại kích động khiến huyết hư không ngừng. Không tin Mặc Ngọc, nàng tự mời lang bên ngoài bốc th/uốc, nhưng càng ngày càng suy nhược.

Đến khi hết cữ, huyết vẫn chưa cầm, không thể thị tẩm. Nàng đành nhìn Tạ Chiêu ngày đêm quấn quýt bên hai thiếp mới.

Nhưng dù sao họ cũng là thanh mai trúc mã. Khi Liễu Như Oánh khỏe lại, nàng đón lõng Tạ Chiêu ở thư phòng.

Mặc chiếc váy trắng mà hắn ưa thích, nàng tựa cửa như tiên tử dưới trăng. Tạ Chiêu nhìn thấy liền mềm lòng.

"Biểu ca, Như Oánh biết lỗi rồi..." Nàng òa khóc trong ng/ực hắn: "Từ nay sẽ không dỗi hờn nữa. Xin ngài đừng bỏ mặc thiếp! Giờ phu nhân thao túng hầu phủ, sai hạ nhân b/ắt n/ạt thiếp, nguyệt ngân khấu hết sạch... thiếp còn không có tiền mời lang trung!"

Tạ Chiêu ôm nàng mê muội, nghe những lời gièm pha về tôi mà gi/ận dữ: "Hỗn hào! Nàng dám ng/ược đ/ãi người của ta!"

Hắn lôi Liễu Như Oánh xông vào phòng tôi, chưa nói câu nào đã giáng một t/át trời giáng:

"Thẩm Quân! Ta không ngờ chỉ lơ đễnh chút ít, nàng đã dám b/ắt n/ạt Như Oánh! Đây là khí độ của chính thê ư? Ta tưởng nàng hiền lương thục đức, ai ngờ lại dùng th/ủ đo/ạn ti tiện sau lưng!"

"Như Oánh vì nàng khấu hết nguyệt ngân, đến lang trung cũng không mời nổi nên bệ/nh đến giờ! Nàng muốn gi*t nàng ấy chăng?"