Nước Tràn

Lần này, hắn trực tiếp nắm lên vạt áo của ta.

Ánh mắt hắn không giấu nổi kích động, nhìn Kim Việt đầy nhiệt huyết:

"A Cẩn, ngươi đừng đi! Hãy nói cho ta biết, đứa trẻ này có phải con của ta không?"

"Chúng ta cách biệt hơn năm năm, thời gian hoàn toàn khớp... Đây chính là con gái của ta, phải không?"

Thấy hắn hiểu lầm, ta đ/au đầu vô cùng.

Ta đưa Kim Việt cho ngoại, ra hiệu bà đưa đứa bé đi trước, ánh mắt an ủi ngoại yên tâm.

"Thế tử, ta không biết ngươi hiểu lầm điều gì. Nhưng ta có thể khẳng định, Kim Việt không phải con gái của ngươi."

Hắn lắc đầu:

"Không thể nào! Tuổi của nó rõ ràng khớp với thời điểm ngươi rời kinh thành. A Cẩn, ta biết ngươi oán ta, nhưng ta cũng bất đắc dĩ..."

"Ngươi hãy theo ta về đi, ta sẽ dạy dỗ nó chu toàn, bù đắp những năm tháng thiếu vắng. A Cẩn..."

Ta lạnh lùng c/ắt ngang:

"Thế tử, xin thận trọng lời nói."

"Kim Việt là đứa trẻ ta nhặt được, là con gái riêng của ta. Hàng xóm lân cận đều biết rõ, ngươi không tin cứ điều tra."

"Hơn nữa, giữa chúng ta đã kết thúc từ lâu - và sẽ không bao giờ quay lại được nữa."

**17**

Triệu Đình Thanh thất thểu bỏ đi.

Ta dò hỏi mới biết, giờ hắn đã là Lang trung Lại bộ.

Lần này nam hạ Giang Nam là để hoàn thành nhiệm vụ tuần tra.

Vốn dĩ hắn không biết ta ở đây, cuộc gặp gỡ hẳn là ngẫu nhiên.

Hắn chỉ lưu lại một tháng, sau đó buộc phải trở về kinh thành.

Kể từ hôm đó, hắn thường xuyên ghé tiệm.

Mỗi lần chỉ gọi một tô hoành thánh, vừa ăn vừa nhìn chằm chằm vào ta.

Ta đuổi không đi, đành mặc kệ hắn.

Đến ngày cuối cùng, trên đường về nhà, hắn gọi ta lại:

"A Cẩn, ta sắp phải đi rồi. Ngươi hãy cùng ta dạo bước lần cuối đi."

Ta không đáp, lặng lẽ đi trước, dẫn hắn đến bên cầu.

Ta cúi mắt:

"Thế tử, ta cảm tạ ơn c/ứu mạng năm xưa, cũng biết ơn sự chiếu cố của ngươi sau này."

"Nhưng ta sẽ không theo ngươi về."

Hắn bước tới, giọng gấp gáp:

"Vì sao? A Cẩn, dù Kim Việt không phải con ta, ta cũng sẽ coi nó như con ruột! Nếu ngươi không thích phủ đệ phía đông thành, ta có thể sắm cho ngươi bất kỳ nơi nào trong kinh thành. Ngươi..."

"Không phải vì những thứ đó."

Ta ngắt lời hắn.

"Thế tử, ngươi đã hứa với cô Thôi không nạp thiếp. Nếu ta theo ngươi về, thân phận của ta là gì? Kim Việt sẽ trở thành cái gì?"

"Cô Thôi tài sắc vẹn toàn, gả vào hầu phủ lo toan việc lớn, phụng dưỡng song thân. Lẽ nào nàng ấy không xứng đáng được ngươi tôn trọng sao?"

Hắn đứng ch/ôn chân tại chỗ, miệng lẩm bẩm:

"Nhưng... nhưng ta không yêu nàng ấy..."

"Không yêu sao lại cưới? Thế tử, ta không thể tiếp tục làm ngoại thất của ngươi được nữa. Ngươi hãy về đi, đừng tìm ta nữa."

Mưa bụi lất phất thấm ướt vạt áo hắn.

Triệu Đình Thanh dùng quyền lực và tiền bạc để đong đếm mối qu/an h/ệ của chúng ta.

Hắn lấy thứ hắn dư thừa nhất, cố gắng đổi lấy thứ quý giá nhất của ta -

Đó là tự do và nhân phẩm.

Ta rất biết ơn những gì hắn từng giúp đỡ trong cuộc đời ta.

Nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó mà thôi.

Ta nhìn bóng lưng hắn khuất dần, ngoảnh lại thấy ngoại đang bế Kim Việt đợi ở phía xa.

Đứa bé mềm mại gọi "Ngoại ơi", ta mỉm cười ôm nó vào lòng.

Thứ quý giá nhất cuộc đời này, ta đã có được rồi.

*Buông bỏ dòng nước đã qua

Quay đầu là bến bờ giải thoát*

**Ngoại truyện - Mạnh Kim Việt**

Ta có một người mẹ tuyệt vời nhất.

Mẹ đối với ta rất tốt, tính tình ôn hòa, đẹp tựa tiên nữ trong truyền kỳ.

Đôi bàn tay mẹ cũng rất khéo léo, có thể nấu món hoành thánh ngon nhất thiên hạ.

Khi còn nhỏ, ta thường thắc mắc: Vì sao mình không có cha?

Mẹ xoa đầu ta, nói rằng cha đã đi đến nơi rất xa, không thể trở về nữa.

Lớn lên chút nữa, ta biết mình không phải con ruột của mẹ.

Nhưng chính vì thế, ta càng biết ơn mẹ và ngoại.

Dù không cùng huyết thống, họ vẫn đối đãi với ta bằng cả tấm lòng chân thành.

Mẹ đặt cho ta cái tên Mạnh Kim Việt.

*"Hùng quan man đạo chân như thiết

Nhi kim mại bộ tòng đầu việt"*

Mẹ bảo, mẹ mong ta như câu thơ ấy - luôn kiên cường, luôn vươn lên.

Mẹ hiểu biết rất nhiều. Từ nhỏ đã mời danh sư dạy ta học.

Mẹ khác hẳn mọi người, chẳng bao giờ nói những lời "con gái không cần đọc sách". Mẹ chỉ dặn dò:

"Học vấn giúp người sáng suốt, cũng cho con chỗ đứng vững vàng sau này."

"Kim Việt à, đừng sợ. Phía sau con luôn có mẹ."

Ta nghe lời mẹ, tiếng tăm học thức vang xa.

Công tử họ Ngô học rộng tài cao, gia thế trong sạch, đợi khi có công danh mới đến cầu hôn. Lễ vật chất đầy sân trước, lễ nghi chu toàn, thề nguyện long trọng cưới ta làm chính thất.

Mẹ cười đồng ý.

Ngày ta xuất giá, nét mặt mẹ thoáng chút ngẩn ngơ.

Về sau, khi chồng ta thăng chức vào kinh, ta mời mẹ cùng đi.

Mẹ lắc đầu từ chối.

Mẹ bảo đã sống nửa đời người nơi này, không quen cuộc sống kinh thành nữa.

Nhưng ta biết, không chỉ vì thế.

Trong kinh thành, có người mẹ không muốn gặp.

Thực ra ta vẫn nhớ như in buổi trưa hè năm năm tuổi.

Có một chú trai tuấn tú nhìn ta rất lâu, rồi xoa đầu đưa cho ta viên kẹo.

Chú nói: "Hãy chăm sóc mẹ con nhé, bà ấy vất vả lắm."

Về sau, khi cùng chồng dự yến tiệc cung đình, từ chỗ cao nhất có ánh mắt dán ch/ặt vào ta suốt buổi.

Nghe nói, đó chính là Trường Hưng Hầu...

Đường quan lộ của chồng ta thuận buồm xuôi gió. Ta viết thư kể cho mẹ nghe. Thư hồi âm của mẹ chỉ vỏn vẹn một câu thơ:

*"Ngộ dĩ vãng chi bất gián

Tri lai giả chi khả truy"*

Ngày nhận được thư, trời vừa hửng nắng.

Trong sân nhà ta cũng có một cây đào, cánh hoa rơi nhẹ lên trang giấy, thoảng hương thơm dịu nhẹ.

Tựa như thuở nào.

**- Hết -**