Xuân Vui Đến

Bà thường ở lì trong khuê viện vì bất hòa với chú hai.

Hôm nay tiết trời dễ chịu, thích hợp để dạo bước ngắm nhìn nơi chốn quen thuộc.

Tôi đỡ bà từng bước, dọc đường bà không ngừng đảo mắt nhìn quanh.

Đến chỗ nào, bà cũng kể cho tôi nghe chuyện xưa tích cũ.

Kể họ Phùng khi bị biếm trích về Dương Châu đã khốn khó thế nào, nhờ bạn cũ ở Kinh Đô giúp đỡ, cha tôi mới gom đủ tiền m/ua được mảnh đất này.

Kể mẹ tôi tề gia nội trợ, dẫn cả nhà vượt qua tháng ngày nghèo khó nhất, lại còn thủy chung với cha - cha mất đi, mẹ cũng theo về nơi chín suối.

"Hỷ Nhi chớ học theo mẹ con. Người ta sống là vì chính mình, tình cảm sâu nặng đến đâu cũng đừng đặt cả sinh mệnh lên kẻ khác." Bà thở dài, "Sống được đã là phúc phần rồi."

Móng tay tôi cắm sâu vào thịt mới kìm nén được nỗi bi thương, gượng cười đáp: "Cháu ghi lòng tạc dạ rồi ạ."

Hai bà cháu thong thả dạo quanh phủ đệ, chẳng mấy chốc đã tới viện của chú hai.

Thím hai lên chùa cầu phúc cho bà, trong nhà chỉ còn chú hai.

Bà hướng vào phòng gọi: "Phùng Ngân, nương thân tới thăm con đây."

Chú hai bước ra, dáng đi hơi chập choạng.

Chú nhìn bà, mấp máy môi hồi lâu rồi chỉ thốt lên: "Ừ."

Bà vẫy tay, chú hai lê từng bước tới gần.

"Ngân à, những năm qua nhà họ Phùng khổ cho con rồi."

Đôi mắt chú hai chớp lia lịa, giọng trầm đục: "Chẳng có gì."

Bà mỉm cười, rút từ trong ng/ực ra một phong thư đưa cho chú: "Thằng Phùng Vinh tính nết mềm yếu, ta vẫn cho rằng nó không hợp đi lính. Nhưng hai vợ chồng con đã quyết cho nó lập thân, cứ để nó thử sức."

"Cha con khi tại thế, lúc còn làm Ngự sử đại phu từng có giao tình với Thị lang Binh bộ Trương Khâm. Con bảo Phùng Vinh cầm thư này tới gặp ông ta, đường đời sau này sẽ đỡ chông gai."

Chú hai sửng sốt: "Sao mẹ không đưa sớm hơn?"

Bà khẽ thở dài: "Ra trận không chỉ lập công, mà còn phải sẵn sàng hi sinh vì bá tánh. Phùng Vinh... ta thực sự thấy không hợp."

Chú hai lặng thinh, tiếp nhận thư từ: "Họ Phùng cần người gánh vác. Đại ca làm sụp đổ gia nghiệp, hậu nhân phải dựng lại cơ đồ."

Bà im lặng hồi lâu, rồi ngẩng đầu nói với chú hai: "Ngân à, cúi xuống đây."

Chú hai ngơ ngác, nhưng vẫn khom lưng.

Bà nhẹ nhàng vuốt má con trai, rồi nhổ đi sợi tóc bạc trên đầu chú.

"Tuổi này chưa đến nỗi phải có tóc bạc."

Chú hai nhìn sợi tóc bạc ấy, lòng dạ ngổn ngang.

"Ngân của nương à, mẹ hay cãi vã với con, giờ nghĩ lại nên nói lời xin lỗi." Bà cũng nhìn chằm chằm vào sợi tóc, "Có nhiều chuyện để con chịu thiệt thòi... xin lỗi con, Ngân."

"Tốt đẹp cả, xin lỗi làm gì? Con quên hết rồi." Chú hai đáp.

Khóe mắt chú đỏ hoe, vội quay mặt đi.

Bà cất sợi tóc bạc vào tay áo.

Bà vỗ tay tôi: "Hỷ Nhi, đỡ bà về đi, bà thấy mệt rồi."

Chú hai như muốn nói thêm điều gì, nhưng cổ họng nghẹn lại, chỉ thốt lên: "Mẹ đi cẩn thận, coi chừng đường thềm."

**Chương 12**

Trần Lý trở về khi trời đã sẩm tối.

Hắn nói mứt trái cây ở cửa hàng cũ đã b/án hết, phải chạy khắp Dương Châu tìm được loại hương vị tương tự.

Bà vui lắm, lấy mứt ra chia cho hai chúng tôi.

Ăn xong mứt, định đi nấu th/uốc cho bà thì bà gọi gi/ật lại.

"Vừa được ăn đồ ngọt tối nay đã bắt ta uống th/uốc đắng, ta không chịu!"

Bà giả vờ gi/ận dỗi, kéo hai đứa ngồi xuống cùng ngắm trăng trong sân.

Trăng đêm nay không tròn, cong cong như chiếc thuyền con.

"Trăng khuyết cũng tốt. Trăng có khi tròn khi khuyết, người có lúc vui buồn sum họp ly biệt - xưa nay vốn khó toàn vẹn. May thay ta ngồi đây cùng nhau, chẳng phải cách ngàn dặm ngắm chung vầng ngọc." Trần Lý cười.

Bà cũng mỉm: "Phải rồi, có Hỷ Nhi ở đây, thế nào cũng là tốt."

Nói rồi bà nhìn Trần Lý: "Lý ca cũng là đứa trẻ ngoan, giống mẹ nó lắm, người đáng nương tựa."

Trần Lý hiểu ý, vội đáp: "Bà yên tâm, cháu rể sẽ chăm sóc Phùng Hỷ chu toàn."

"Bà tin tưởng." Ánh mắt bà chuyển sang tôi: "Nhưng Hỷ Nhi cũng không thể mãi dựa vào người khác."

Mũi tôi cay cay, nghẹn giọng: "Bà ơi, cháu biết y thuật mà. Người ta nói có nghề trong tay chẳng lo ch*t đói, chỉ cần sống được thì gặp nghịch cảnh nào cũng vượt qua."

Bà gật đầu hài lòng.

Ba chúng tôi trò chuyện rôm rả.

Chẳng mấy chốc đã khuya.

Gió ngừng thổi, nhánh liễu rủ xuống như dải lụa xanh.

Bà từ từ khép mắt.

Bà dựa vào vai tôi.

Bà ngủ rất bình yên, khóe môi còn đọng nụ cười.

Lời cuối cùng của bà là: "Sau này Hỷ Nhi nhớ bà, hãy ngắm trăng."

Tôi ngước nhìn vầng trăng.

Không biết con thuyền trăng khuyết kia sẽ chở bà đến phương nào.

Cùng nước mắt và nỗi nhớ của tôi, sẽ về nơi đâu.

**Chương 13**

Tang lễ của bà được tổ chức giản dị theo di nguyện.

Chú hai tiều tụy hẳn sau những ngày tiếp đón khách viếng.

Chú hỏi tôi: "Lúc đi, mẹ có dặn dò gì không?"

"Nói nhiều lắm, gọi tên nhiều người."

"Có tên chú không?"

"Có."

"Gọi mấy tiếng?"

"Khoảng... ba bốn tiếng."

"Thế đại ca? Mẹ gọi đại ca mấy tiếng?"

Tôi do dự, không đáp.

Chú hai đã hiểu, cười đắng:

"Bà vẫn thiên vị đại ca. Đại ca thể trạng yếu, cả nhà đổ dồn quan tâm cho hắn."

"Cung tên ngự ban chỉ có một cây, ta van xin ba ngày không bằng đại ca một câu 'thích'. Hắn đâu có giương nổi, sao không cho ta?"

"Rõ ràng ta giỏi giang hơn đại ca. Ta nói mãi đại ca phải theo phe tân hoàng khi Tiên đế băng hà, hắn chẳng nghe khiến họ Phùng sa cơ. Ta rõ ràng vượt trội hơn, còn có hậu duệ nối dõi, cớ sao mẹ chẳng buồn nhìn ta?"

Tôi lặng thinh.

Chú hai quay lưng, tay giơ lên rồi lại buông xuống, thân hình khom sâu hơn.