Sau khi con gái thật giả vờ mất trí nhớ, cả gia đình hối hận điên cuồng.

Vừa rẽ khỏi con đường núi.

Tôi đã nghe thấy tiếng ồn ào phía trước.

Bước ra xem thì thấy dân làng đang vây quanh đoàn xe nhà họ Tống bàn tán.

Nhiều người cả đời quanh quẩn trong núi, chưa từng thấy đoàn xe sang trọng thế này nên không khỏi trầm trồ.

Có người tò mò hỏi Tống phụ và Tống mẫu:

"Hai vị là bố mẹ ruột mà Tô Dụ vất vả đi tìm phải không?"

"Hai vị gặp may rồi, Tô Dụ chịu khó lắm, học cũng giỏi nữa."

"Tô Dụ đâu rồi, bố mẹ giàu có đến đón con rồi này!"

Lời lẽ của dân làng đều thể hiện sự vui mừng thay tôi.

Nhà họ Tống vốn giỏi đóng kịch, dân làng lại chất phác nên không nhận ra ánh mắt khó chịu đầy kh/inh miệt của Tống phụ và Tống mẫu.

Tôi định bước lên giải vây.

Ngay lúc đó, Tống phụ lạnh lùng nói: "Mọi người hiểu nhầm rồi, chúng tôi không phải bố mẹ Tô Dụ."

Tống mẫu gật đầu lia lịa: "Đúng vậy, chúng tôi đến đón con cái về nhà."

Tôi chững lại.

Dân làng xôn xao:

"Nhầm người rồi?"

"Bảo mà, con bé Tô Dụ làm gì có phúc lớn thế. Nếu là con ruột thì đã không lạnh nhạt thế, nhìn còn thua cả cách làng trên xóm dưới đối xử với chó lạc!"

"Nhưng bà chị kia giống Tô Dụ như đúc..."

Tống mẫu bị gọi là "chị" mặt mày tái mét.

Tống phụ cũng mặt xanh mặt đỏ.

Tôi vội bước tới:

"Bác Trần, cô Hai nhầm rồi!"

Tôi giải thích: "Hai vị này là ân nhân thành phố hỗ trợ cháu học hành, không phải bố mẹ cháu đâu."

Nghe vậy, mặt mũi Tống phụ Tống mẫu dịu xuống.

Tôi kéo tay Tô mẫu - mẹ nuôi của mình:

"Mọi người đừng nói bậy nữa, mẹ tôi nghe sẽ buồn đó."

Mặt Tống mẫu càng khó coi hơn.

Thấy là hiểu nhầm lại đúng giờ cơm, dân làng lần lượt giải tán.

Tôi dặn dò Tô mẫu vài câu rồi theo đoàn nhà Tống lên xe.

Tống Tiêu Tiêu "bụp" một tiếng đóng sầm cửa, vểnh mặt qua cửa kính:

"Tô Dụ, mấy ngày nay cậu chảnh lắm mà? Cơm nước còn không cho ăn, có gan thì đừng đi xe nhà tôi mà về!"

Tống Ngôn Xuyên khoác vai Trình Gia Dư, cười nhếch mép:

"Đồ nhà quê, cút đi tàu lửa mà về!"

Tống phụ nhíu mày im lặng.

Tống mẫu đang tức tối vì tôi gọi người khác là mẹ nên càng không thèm để ý.

Giang Khí Dã "ch/ửi thề" một tiếng, nhảy xuống từ ghế phụ:

"Xe thối hoắc chó mới thèm ngồi!"

Đoàn xe nhà Tống bỏ đi.

Giang Khí Dã bĩu môi, quay sang tôi:

"Chờ chút, xe nhà tao sắp tới rồi."

Tôi im lặng giây lát: "Cậu không cần xuống đâu."

"Trong xe toàn mùi người thối, tao sợ nôn mất."

Tôi bật cười.

Thấy tôi cười, Giang Khí Dã ho nhẹ quay mặt đi.

Không lâu sau.

Xe nhà họ Giang tới nơi.

Tô mẫu đột nhiên siết ch/ặt tay tôi.

[Con gái, đợi mẹ tìm con sau nhé.]

Tôi gi/ật mình: "Mẹ đừng đi đâu cả, đợi con vào đại học rồi sẽ cố ki/ếm tiền đón mẹ ra."

Tô mẫu lắc đầu, đẩy mạnh tôi lên xe.

Xe khởi hành.

Qua gương chiếu hậu, tôi thấy bà đang ra hiệu:

[Thi đại học cố lên con nhé.]

17

Về Thượng Thành.

Địa vị của tôi trong nhà họ Tống càng bị coi thường.

Tống Tiêu Tiêu công khai chọc ghẹo tôi.

Như lúc này.

"Đúng là loại vo/ng ân bội nghĩa không nuôi nổi."

"Mẹ đối xử tốt thế mà chỉ nhận mỗi bà già c/âm quê mùa."

Tống mẫu liếc lạnh về phía tôi, cao giọng:

"Con yêu, mẹ dẫn con đi m/ua bộ sưu tập mới của hãng C."

Bà xách túi dắt Tống Tiêu Tiêu đi ngay.

Tôi lặng lẽ xới cơm.

Bụng nghĩ: Diễn sướng thật.

Tống phụ không đi, gọi tôi vào thư phòng động viên học hành chăm chỉ, thi đỗ trường danh tiếng để nhà Tống nở mày nở mặt.

Ông ta không quan tâm tương lai tôi, chỉ coi tôi như công cụ liên hôn phù hợp.

Tôi hời hợt đáp ứng rồi viện cớ ôn thi rời đi.

Ngày thứ hai sau kỳ thi đại học.

Nhà họ Tống bày tiệc linh đình ở Vân Thượng Lâu.

Không vì điều gì khác.

Hôm nay là lễ trưởng thành của Tống Tiêu Tiêu.

Cũng là của tôi.

Họ đương nhiên biết, nhưng chẳng ai để ý.

Sáng sớm.

Tống phụ, Tống mẫu và Tống Ngôn Xuyên cuống cuồ/ng ra ngoài.

Khi cửa đóng lại.

Tôi thoáng nghe Tống Tiêu Tiêu phàn nàn:

Nhiều gia tộc đột ngột hủy hẹn với nhà Tống.

Cả hội trường hỗn lo/ạn.

Phải sắp xếp lại từ đầu.

Đau đầu lắm đây.

Tôi chợt hiểu, bảo sao họ sốt sắng thế.

Không ai gọi, tôi cũng chẳng tự tìm phiền.

Đến giờ mới từ tốn bắt taxi tới.

Vừa bước đến cửa hội trường.

Tống phụ đã nhíu mày: "Nhìn con như thế nào đây?"

Tôi cúi xuống xem xét.

Bộ đồ thể thao sạch sẽ gọn gàng.

"Không được sao?"

Thoải mái và tự nhiên.

Tôi đương nhiên nhận được tin nhắn của Tống phụ bảo [mặc đẹp vào] nhưng phớt lờ luôn.

Tôi vốn chẳng định lấy lòng họ.

Tống Tiêu Tiêu bụm miệng cười khẩy, nhấn mạnh từng tiếng: "Đồ nhà quê".

Tôi lạnh lùng liếc cô ta.

Tống Ngôn Xuyên mất kiên nhẫn: "Vào nhanh đi, đứng đấy làm trò cười cho thiên hạ!"

Cả nhà họ Tống hùng hổ tiến vào sảnh tiệc.

Nhưng đi vài bước.

Đột nhiên dừng phắt lại.

Sảnh bên cạnh đang chật cứng người.

Sảnh tiệc này vốn không mở cửa công khai, nhà Tống đã không đặt được chỗ.

Nếu tôi không nhầm.

Trong đám người đó.

Hiện diện rất nhiều gia tộc mà Tống phụ đã mời nhưng vì việc đột xuất không đến được...

18

Cả nhà họ Tống ch*t lặng.

Mãi không ai lên tiếng.

Lòng tự trọng của Tống phụ bị tổn thương nặng nề, tay nắm chén rư/ợu trắng bệch.

Tống Ngôn Xuyên mắt sáng, nhìn thấy người bạn thân đã hủy hẹn liền xông tới chặn lại:

"Cậu không phải bận sao? Sao lại ở đây?"

Cậu công tử gi/ật mình, nhận ra Tống Ngôn Xuyên thì mặt mày ngượng ngùng.

"Này anh, từ chối không nổi đâu."

"Không từ chối được người khác thì từ chối được tôi?"

Tống Ngôn Xuyên như bị t/át vào mặt, mặt đỏ lừ.

Người bạn mặt như bưng, nuốt lời đang định nói.

"Để tôi xem ai dám cư/ớp khách nhà họ Tống, làm nh/ục chúng tôi!"

Tống Ngôn Xuyên định xông vào.

Người bạn kéo lại: "Đừng hấp tấp, đó là... nhà họ Tô."

Họ Tô.

Gia tộc trăm năm ở Thượng Thành.

Tống Ngôn Xuyên không hấp tấp mà đúng hơn là ng/u ngốc: "Tô với chả Chương, hôm nay thần tiên đến cũng vô dụng!"

Hắn xắn tay áo định xông vào.