Bạn cùng phòng giả vờ ốm, tôi đáp trả bằng cách bảo đảm vào nghiên cứu sinh.

“Phiếu bầu của tôi rất quan trọng.” Hiệu trưởng Trương giơ tấm thẻ bầu lên, “Nó không chỉ là một phiếu, mà là quyền phủ quyết.”

Ông bước đến trước hòm phiếu, trang nghiêm đặt tấm thẻ ghi tên tôi vào bên trong.

Rồi ông quay sang hướng Chu Khải, lại bỏ thêm một phiếu nữa.

Đó là phiếu trắng.

Nhưng tất cả mọi người đều hiểu, lá phiếu trắng này đã phủ quyết ai.

Kết quả cuối cùng không có gì bất ngờ.

Tôi đạt điểm cao nhất, đắc cử “Mười sinh viên tiêu biểu”.

Còn Chu Khải, vì “quyền phủ quyết” của Hiệu trưởng Trương, đã bị tước tư cách ngay lập tức.

Không chỉ vậy, ngày hôm sau, Ủy ban kỷ luật trường đã thành lập tổ điều tra, bắt đầu xem xét việc Hội sinh viên lạm quyền, chiếm dụng tài nguyên của trường.

Chu Khải từ trên mây cao rơi thẳng xuống bùn lầy.

Tôi cầm chiếc cúp, bước đi trong khuôn viên trường.

Ánh nắng thật đẹp.

Tôi biết, từ hôm nay trở đi, sẽ không còn ai có thể dùng những th/ủ đo/ạn bẩn thỉu để gây rắc rối cho tôi nữa.

Bởi vì, thực lực của tôi chính là bộ giáp cứng nhất.

Trước sức mạnh tuyệt đối, mọi âm mưu đều chỉ là hổ giấy.

Hai năm đại học thứ ba và thứ tư là khoảng thời gian yên bình và trọn vẹn nhất trong đời sinh viên của tôi.

Không có những kẻ hề như Từ Nhiễm và Chu Khải, tôi có thể dành 100% năng lượng cho những điều mình đam mê.

Tôi cùng thầy hướng dẫn hoàn thành hai dự án nghiên c/ứu cấp quốc gia.

Tên tôi xuất hiện với vai trò tác giả thứ hai trên hai bài báo SCI.

Điểm số của tôi luôn giữ vững vị trí đầu ngành.

Khi danh sách miễn thi cao học được công bố, tôi không ngạc nhiên khi nhận được suất duy nhất của ngành được tiến cử làm nghiên c/ứu sinh tiến sĩ tại trường.

Điều này có nghĩa tôi không cần tham gia kỳ thi quốc gia, có thể tiếp tục theo học thầy hướng dẫn để lấy bằng tiến sĩ.

Đây là phần thưởng xứng đáng cho bốn năm nỗ lực của tôi.

Ngày nhận được thông báo, Lý Đình và Vương Giai ôm tôi còn phấn khích hơn cả bản thân tôi.

“Kiều Ân, cậu đỉnh quá!”

“Tiến sĩ luôn! Phòng ta sắp có một nữ tiến sĩ rồi!”

Mấy năm qua, hai cô bạn cũng trưởng thành rất nhiều.

Lý Đình thi đậu vào trường cao học mơ ước.

Vương Giai dù không thi cao học nhưng cũng nhờ thành tích thực tập xuất sắc mà nhận được lời mời từ một công ty internet nổi tiếng.

Phòng 213 của chúng tôi trở thành “phòng học giả” của khóa.

Bữa cơm chia tay trước tốt nghiệp, ba đứa chúng tôi cùng Triệu Lỗi và Tôn Hạo - những người đã lâu không liên lạc - hẹn nhau tụ tập.

Tôn Hạo và Triệu Lỗi cũng đậu cao học, dù trường không bằng Lý Đình nhưng đều đạt được nguyện vọng.

Trên bàn ăn, mọi người đều bồi hồi.

“Không ngờ cuối cùng tụi mình đều thành công cả.” Tôn Hạo uống ngụm rư/ợu, cảm khái nói, “Nói ra thì phải cảm ơn Kiều Ân.”

“Cảm ơn tôi làm gì?” Tôi cười.

“Nếu không nhờ cậu đ/ập một gậy khiến bọn tôi tỉnh ngộ, giờ không biết đang vật vờ ở đâu rồi.” Cậu ta nói thật lòng, “Kiều Ân à, trước đây tớ cứ nghĩ cậu lạnh lùng quá, giờ mới hiểu đó gọi là sống thấu suốt.”

Triệu Lỗi cũng gật đầu: “Đúng vậy, ở cùng phòng các cậu áp lực gh/ê g/ớm. Nhìn Kiều Ân ngày nào cũng học như đi/ên, bọn tớ cũng ngại chơi game nữa.”

Mọi người cùng bật cười.

Đúng vậy, môi trường thực sự rất quan trọng.

Môi trường tốt sẽ thúc đẩy bạn không ngừng tiến lên, tự nhiên mà chạy về phía trước.

“À này,” Lý Đình đột nhiên hỏi, “Mọi người có tin tức gì về Từ Nhiễm không?”

Cái tên vừa xuất hiện, không khí trên bàn ăn lập tức trầm xuống.

Cô gái từng gây rắc rối cho tất cả chúng tôi đã biến mất khỏi cuộc sống từ lâu.

Tôn Hạo lắc đầu: “Không biết. Từ khi cô ấy nghỉ học là đã c/ắt liên lạc với cả lớp. Nghe nói sau đó không quay lại trường, bỏ học luôn.”

“Bỏ học rồi?” Vương Giai ngạc nhiên, “Thế giờ cô ấy làm gì?”

“Không rõ nữa. Facebook cũng xóa hết bạn bè từ lâu.”

Một người từng khao khát trở thành tâm điểm đến vậy, cuối cùng lại lặng lẽ biến mất khỏi ánh nhìn mọi người.

Thật là một sự mỉa mai.

Ăn xong, mọi người chia tay nhau ở cổng trường.

“Nhớ giữ liên lạc nhé!”

“Tất nhiên! Đợi tao phát tài sẽ đãi cả bọn mày!”

Nói cười mà khóe mắt ai cũng hoe đỏ.

Bốn năm thanh xuân kết thúc trong chớp mắt.

Tiễn mọi người xong, tôi một mình thong thả dạo bước trong trường.

Đi qua giảng đường từng ngồi học, thư viện từng thức trắng đêm, con đường nhỏ nơi Chu Khải từng chặn đường tôi.

Tất cả như mới hôm qua, mà cũng tựa đã xa xôi lắm.

Đến chân ký túc xá, tôi gặp một người không ngờ tới.

Lưu Tư Tư.

Cô gái cùng nhóm với Từ Nhiễm, Tôn Hạo năm nào, người từng đến xin lỗi tôi.

Mấy năm qua cô ấy sống rất kín tiếng trong lớp, chúng tôi hầu như không có giao tiếp.

Trông cô ấy chín chắn hơn trước, mặc bộ đồ công sở như vừa đi phỏng vấn về.

“Kiều Ân.” Cô ấy chủ động chào tôi.

“Chào cậu.” Tôi gật đầu.

“Chúc mừng cậu nhé, được làm nghiên c/ứu sinh tiến sĩ. Giỏi thật đấy.” Cô ấy mỉm cười đầy ngưỡng m/ộ.

“Còn cậu? Tìm việc thế nào rồi?”

“Cũng tạm ổn, nhận được lời mời của một công ty nhỏ nhưng khá ổn định.” Cô ấy nói, “Hôm nay đến để dọn nốt đồ đạc.”

Chúng tôi đi cạnh nhau, im lặng một lúc.

Đến gần cửa ký túc xá, cô ấy đột nhiên lên tiếng: “Kiều Ân, có chuyện này, không biết nên nói với cậu không.”

“Chuyện gì vậy?”

“Là... về Từ Nhiễm.” Cô ấy nói, “Mấy hôm trước tớ gặp cô ấy rồi.”

Tôi dừng bước, hơi bất ngờ.

“Gặp ở đâu vậy?”

“Ở một trung tâm thương mại gần trường.” Lưu Tư Tư nói, “Cô ấy đang... làm hướng dẫn viên tại quầy mỹ phẩm.”

Tôi sững người.

“Trông cô ấy... rất tệ.” Biểu cảm Lưu Tư Tư phức tạp, “Tiều tụy và trầm lặng lắm. Nếu không nhìn kỹ tớ đã không nhận ra. Tớ chào nhưng cô ấy như sợ gặp tớ, cúi mặt tránh đi ngay.”

Tôi có thể hình dung ra khung cảnh ấy.