Bạn cùng phòng giả vờ ốm, tôi đáp trả bằng cách bảo đảm vào nghiên cứu sinh.

Ông ấy trừng ph/ạt không phải con người 'Từ Nhiễm', mà là hành vi 'không hoàn thành bài tập, cố tình đi nhờ'. Đây là vấn đề nguyên tắc, dù ai đến nói tình cũng vô dụng."

Đầu dây bên kia im lặng.

Tôi tiếp tục gia hạn: "Thứ ba, cũng là điều quan trọng nhất. Chú nói Từ Nhiễm còn nhỏ, chưa hiểu chuyện, không chịu nổi áp lực. Chú ơi, chúng cháu cùng tuổi, đều đã trưởng thành rồi. Người trưởng thành phải tự chịu trách nhiệm cho hành vi của mình. Cô ấy hưởng thụ sự nhẹ nhõm khi trốn tránh trách nhiệm, thì phải gánh chịu hậu quả đi kèm. Việc chú nên làm bây giờ không phải là xóa bỏ hậu quả giúp cô ấy, mà nên dạy cô ấy cách nhìn thẳng vào sai lầm, học cách rút kinh nghiệm từ thất bại. Đó mới là thái độ chịu trách nhiệm thực sự cho tương lai của cô ấy. Cách bảo bọc thái quá của chú hiện tại chỉ khiến cô ấy ngày càng trở thành 'đứa trẻ khổng lồ', sau này ra xã hội sẽ còn gặp nhiều thiệt thòi hơn."

Những lời này tôi nói ra không hề kém phần kiên định, lập luận rõ ràng mạch lạc.

Bố Từ im lặng hồi lâu.

Tôi có thể tưởng tượng biểu cảm lúc này của ông ấy, hẳn rất thú vị.

Mãi sau, ông mới khô khan nói: "Kiều Ân này, cháu nói... cũng có lý.

"Chú à, nếu thực sự thương con, hãy để tự cô ấy đối mặt với tất cả. Để cô ấy tự mình tìm giáo sư Trần thừa nhận sai lầm, chứ không phải chú gọi điện thay. Để cô ấy tự đi thi lại, học lại, chứ không phải chú tìm qu/an h/ệ giúp. Có những con đường, buộc phải tự cô ấy bước. Có những vấp ngã, buộc phải tự cô ấy đứng dậy."

"Chú... chú hiểu rồi." Giọng ông nghe mệt mỏi, "Cảm ơn cháu, Kiều Ân. Làm phiền cháu rồi."

Ông cúp máy.

Tôi đặt điện thoại xuống, tiếp tục đọc sách.

Không biết cuối cùng bố Từ có tìm giáo sư Trần không, cũng không rõ Từ Nhiễm thế nào.

Chỉ biết trong danh sách thi lại cuối kỳ, có tên cô ta.

Hình như, những lời tôi nói, bố Từ chỉ nghe được một phần.

Ông vẫn không đủ can đảm để con gái tự gánh vác hoàn toàn.

Nhưng, chuyện này đã chẳng liên quan gì đến tôi nữa.

Năm hai bắt đầu, tôi càng bận rộn hơn.

Tôi tham gia dự án phòng thí nghiệm của giáo sư hướng dẫn, ngày nào cũng chìm đắm trong phòng thí nghiệm ngoài giờ học.

Tôi và Từ Nhiễm gần như trở thành hai đường thẳng song song, hiếm khi chạm mặt trong trường.

Cho đến một hôm, khi tôi rời phòng thí nghiệm đã gần 10 giờ tối.

Trên đường về, tôi gặp Tôn Hạo.

Thấy tôi, cậu ta biểu lộ vẻ phức tạp, chủ động chào hỏi.

"Kiều Ân."

"Có việc gì không?" Tôi hỏi.

"Không... không có gì." Cậu ta gãi đầu, hơi ngượng ngùng, "Chỉ... muốn cảm ơn cậu."

"Cảm ơn tôi?" Tôi càng thấy kỳ lạ.

"Chuyện môn Marketing hồi đó," cậu nói, "Dù lúc ấy tức cậu lắm, nhưng sau ngẫm lại thì cậu làm đúng. Bọn tôi đúng là lười biếng, trượt là đáng đời. Khi học lại, tôi với Triệu Lỗi tự làm báo cáo nghiêm túc mới biết cái thứ đó không phải dễ. Cũng coi như học được bài học."

Cậu ta trông có vẻ chín chắn hơn trước.

"Ừ." Tôi gật đầu, "Biết sai mà sửa, tốt lắm. Lần sau đừng tái phạm nữa là được."

Nói xong, tôi định đi vòng qua cậu ta về ký túc xá.

"Này, đợi đã!" Cậu gọi gi/ật lại, "Còn chuyện này nữa... về Từ Nhiễm."

"Cô ta sao vậy?"

"Cô ấy..." Biểu cảm Tôn Hạo trở nên kỳ lạ, "Hình như... có chút không ổn."

"Không ổn thế nào?"

"Dạo này cô ấy đi/ên cuồ/ng... làm bài tập. Không, không phải làm bài tập, mà là làm bài tập hộ người khác." Tôn Hạo nói, "Rất nhiều người, từ nhiều ngành khác nhau đều tìm cô ta. Nghe nói trả tiền là làm, làm đủ thứ. Như đi/ên vậy, ngày đêm thức trắng, người g/ầy trơ xươ/ng."

Tôi gi/ật mình.

Từ Nhiễm?

Làm bài tập thuê?

Mặt trời mọc đằng tây rồi sao?

"Cô ta không phải rất gh/ét làm bài tập sao?"

"Ai bảo không phải!" Tôn Hạo nói, "Tụi tôi đều nghĩ không biết cô ta có bị kích động gì không. Nhưng giờ như vậy cũng tốt, ít nhất không gây chuyện nữa. Thôi, không làm phiền cậu nữa, tôi đi đây."

Nhìn bóng lưng Tôn Hạo, tôi chìm vào suy tư.

Từ Nhiễm chuyển tính rồi?

Bắt đầu ki/ếm tiền bằng sức lao động?

Điều này không hợp với tính cách cô ta.

Việc bất thường ắt có ẩn tình.

Nhưng chỉ cần không đụng đến tôi, dù cô ta mở xưởng làm bài thuê trong ký túc xá cũng mặc kệ.

Nhưng đôi khi, rắc rối cứ thế mà đến.

Bạn không tìm nó, nó tự tìm đến bạn.

Vài ngày sau, giáo sư Lý trong giờ chuyên ngành thông báo một việc.

"Các em, gần đây thầy phát hiện một vấn đề rất nghiêm trọng. Bài luận cuối kỳ của một số em có dấu hiệu đạo văn, sao chép nguyên xi từ mạng. Đặc biệt nghiêm trọng hơn, thầy phát hiện một số bài luận có độ trùng lặp rất cao, rõ ràng là do cùng một người viết."

Gương mặt vị giáo sư rất khó coi.

"Thầy đã yêu cầu những bài này viết lại. Thầy nhắc nhở mọi người: trung thực học thuật là nguyên tắc tối thiểu! Đừng tìm cách đi đường tắt, càng đừng trả tiền thuê người viết hộ! Một khi bị phát hiện, môn này sẽ bị điểm 0 và báo lên nhà trường, lưu vào hồ sơ!"

Cả giảng đường xôn xao.

Lòng tôi chùng xuống.

Làm thuê?

Tôi lập tức nghĩ đến lời Tôn Hạo và sự khác thường của Từ Nhiễm.

Lời giáo sư Lý như quả bom n/ổ giữa khoa.

Mọi người bàn tán xôn xao, không biết ai dám cả gan thuê viết luận trong lớp của "cảnh sát học thuật" này.

Giáo sư Lý nổi tiếng khắt khe, tỷ lệ trượt môn của ông luôn đứng đầu.

Gian lận dưới mắt ông khác nào móc hàm cọp.

Tôi không tham gia thảo luận.

Nhưng trong lòng đã có dự đoán táo bạo.

Tôi mở diễn đàn m/ua b/án đồ cũ của trường, nhập từ khóa: bài tập.

Quả nhiên, hiện ra mấy bài đăng.

"Chị làm PowerPoint thuê, trình bày đẹp, giá cả phải chăng."

"Toán cao cấp, đại số tuyến tính, hỗ trợ bài tập, đảm bảo hiểu bài."

"Luận văn cuối kỳ, báo cáo ngàn chữ, đảm bảo chất lượng, nhận gấp."

Tôi nhấn vào bài đăng viết luận thuê.

ID người đăng là "Mặt trời bé nhỏ đang lên".

Cái ID này có mùi vị quen thuộc.

Tôi mở ảnh đại diện, phóng to lên.

Dù đã làm mờ nhưng đôi mắt kẻ viền nét tinh tế đó, tôi nhận ra ngay.