Đội Hộ Vệ Lửa Ma Xin Gia Nhập

Nhưng có lần thằng g/ầy lén nói với tôi:

"Chị Hồng miệng thì cứng nhưng thực ra hàng tháng vẫn đủ tiền nhà cho bà Trương, còn hay lén đưa thêm ít nữa."

Bà Trương thường gọi cả ba đứa họ xuống ăn cơm chung. Hôm đó tôi cũng có mặt, năm người chen chúc quanh chiếc bàn gỗ cũ kêu cót két. Thức ăn đơn giản mà bốc khói nghi ngút. Bà vừa gắp đồ ăn cho bọn tôi vừa lẩm bẩm: bảo chị Hồng đừng để tóc vàng nghênh ngang ngoài đường, nhắc thằng g/ầy với thằng m/ập ki/ếm việc làm tử tế, đừng suốt ngày lêu lổng.

Chị Hồng vừa xới cơm vừa ậm ừ:

"Biết rồi bà ơi! Bà lắm lời thế!"

Nhưng tay vẫn không ngừng gắp miếng thịt to nhất bỏ vào bát bà Trương và tôi, rồi liếc thằng m/ập đang ăn ngấu nghiến:

"Mày ăn ít thôi! Để dành cho nhà tài trợ chút đi!"

Thằng m/ập bĩu môi tủi thân nhưng cũng chậm lại.

Người ngoài nhìn vào có lẽ thấy cảnh này khó nghèo đến thảm hại. Nhưng lúc ấy, nhìn làn khói tỏa trên bàn cùng mấy tiếng cãi vã, lòng tôi lại thấy ấm áp lạ thường. Bữa cơm ấy là bữa cơm gia đình nhất mà tôi được ăn trong suốt mười mấy năm qua.

Ăn xong, chị Hồng và hai thằng giành nhau rửa bát. Tôi ngồi phòng khách trò chuyện với bà Trương. Bà nắm tay tôi, kể lể đủ chuyện. Qua lời bà, tôi mới biết cả ba đứa họ đều lớn lên từ khổ đ/au.

Thằng g/ầy là đứa mồ côi, bố mẹ mất sớm trong vụ sập mỏ, tiền đền bù bị họ hàng chia chác sạch sẽ, ném nó vào trại trẻ mồ côi tồi tàn. Không chịu nổi, nó bỏ trốn rồi lang thang ki/ếm sống bằng đủ nghề cho đến khi gặp chị Hồng.

Thằng m/ập là đứa trẻ bị bỏ rơi. Bố mẹ ly hôn, lập gia đình mới, ném nó cho ông nội rồi biến mất. Năm ngoái ông mất, bố nó về b/án nhà xong ôm tiền đi luôn. Suýt thành đứa vô gia cư, may được chị Hồng cưu mang.

Nhắc đến chị Hồng, bà Trương thở dài, đôi mắt đục ngầu đầy xót xa:

"Thằng bé Hồng này... số khổ lắm."

"Giá như không có chuyện năm ấy, giờ nó cũng như cháu thôi, đang cắp sách đến trường."

"Hồi nhỏ nó thông minh, học giỏi lắm. Nếu còn đi học, biết đâu đã đỗ đại học."

Bà không nói rõ "chuyện năm ấy" là gì, chỉ thở dài ngao ngán.

Lúc chị Hồng ra, cả bọn cười đùa hỏi bà có đang nói x/ấu họ không. Bà Trương hừ một tiếng, chỉ vào chị Hồng:

"Tao dặn mày, không được dạy hư con bé này, cũng không được b/ắt n/ạt nó, nghe chưa!"

Chị Hồng cười ha hả, vòng tay qua vai tôi nói giọng bông đùa:

"Sao dám!"

"Đây là nhà tài trợ của em, em dại gì mà trêu!"

Nói vậy nhưng từ khi chuộc lại xe máy, họ chuyển trả tôi hơn bốn vạn còn lại, mặc tôi nói gì cũng không nhận. Ngay cả khoản "bảo kê" ban đầu cũng chẳng đứa nào nhắc tới. Thỉnh thoảng họ chỉ bắt tôi đãi mấy bữa lề đường, gần như không lấy tiền nữa. Chị Hồng bảo: "Lúc đầu là giao dịch, giờ thành bạn rồi, nhắc tiền mất vui."

4

Tối hôm ấy, chị Hồng đưa tôi về biệt thự vắng lạnh. Nhìn bóng lưng g/ầy mà thẳng của chị, nhớ lời bà Trương, tôi buột miệng:

"Chị Hồng, chị có muốn đi học lại không?"

Chị gi/ật mình, tay vô thức xoa mái tóc vàng. Dưới ánh đèn đường, gương mặt chị nửa sáng nửa tối.

"Em nghe bà Trương nói hồi xưa chị học giỏi lắm."

"Bây giờ... giờ có thể hơi muộn, nhưng nếu lấy được bằng cấp ba thì sau này..."

"Ui da! Đừng nghe bà cụ xàm!"

Chị Hồng ngắt lời, giọng nhẹ nhàng nhưng thoáng chút né tránh.

"Sống như chị giờ là sướng rồi, tự do tự tại."

"Kiếp này chị chỉ thế thôi, vậy là tốt lắm rồi."

"Còn cháu, đừng lo cho bọn chị, ráng học hành thi đậu đại học nghe chưa? Đừng có như tụi chị."

Chị vẫy tay bỏ đi. Lòng tôi nghẹn lại, đứng trước cửa nhà trống hoác mà thấy trống trải.

Vừa rút chìa khóa thì điện thoại reo - là bố. Chẳng hiểu sao ông gọi tới. Suốt hai tháng tôi chuyển về đây, ông chưa từng hỏi thăm tôi sống ra sao. Đầu dây bên kia, giọng ông lạnh lùng đầy bực dọc, bỏ qua cả lời chào hỏi:

"Nghe bảo mẫu nói mày toàn đi với lũ đầu gấu ngoài xã hội? Điểm số cũng tụt dốc?"

"Mày không thể khiến tao yên tâm được à? Suốt ngày chỉ biết tranh giành với em trai, làm nh/ục cả gia đình họ Thẩm này!"

"Nhà tao không cho phép liên quan đến hạng người đó, c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ ngay!"

Ngày trước có lẽ tôi đã im lặng nghe rồi nhận lời. Nhưng lúc này, có lẽ nhờ dũng khí chị Hồng cho, có lẽ vì bao năm chịu đựng đã đầy, tôi gào vào điện thoại:

"Họ không phải kẻ x/ấu! Họ còn giống gia đình hơn mọi người nhiều!"

"Mọi người đã bao giờ quan tâm con? Ngoài việc cho tiền, ngoài việc x/á/c nhận con chưa ch*t, mọi người hỏi thăm được câu nào không?"

"Giờ mới nhảy ra chỉ đạo, không thấy thừa thãi sao?"

Tôi gào hết những uất ức, bất mãn, gh/en tị với em trai và thất vọng về họ. Tôi nói sẽ không đoạn tuyệt với họ, nói chỉ bên họ tôi mới biết thế nào là quan tâm ấm áp. Ngay cả đám "đầu gấu" còn nói tôi tốt, vậy mà gia đình chưa từng công nhận tôi!"