Thanh Uyển

Vương phủ phái một chiếc xe ngựa dán niêm phong đến trước Gấm Hoa Lầu, chất lên bốn năm chiếc hòm lớn như nước chảy mây trôi.

Cả nửa kinh thành đổ xô ra xem.

Hòm được mở ra giữa thanh thiên bạch nhật, lộ ra vô số châu báu ngọc ngà, trang sức quý hiếm cùng những bức tranh chữ đ/ộc nhất vô nhị.

Tôi chẳng thèm liếc mắt, lạnh lùng bảo A Phúc:

"Lập tức kiểm kê tất cả, mời thầy định giá giỏi nhất kinh thành đến."

Một cuốn sổ dày cùng hóa đơn được gửi thẳng đến Vương phủ. Trên tờ giấy ấy, nét chữ như rồng bay phượng múa:

"Đa tạ Thế tử đặc biệt đến hoàn trả 100 lạng sửa cửa. Phần còn lại xin gửi lại, Tống ta tuyệt đối không tham lam."

Kẻ đưa tin kể lại, sau khi đồ vật bị trả về, Tạ Dung Khanh trước mặt Tôn Sinh Vy đã đ/ập nát từng viên ngọc châu.

Tôi chẳng động lòng.

Cuộc đời này là của riêng ta.

Duyên phận họ ra sao, chẳng liên can gì đến ta.

Giờ đây, ta chỉ cần tập trung vào việc buôn b/án, sống cuộc đời mình muốn.

Chuyện cũ tựa như mây khói tản đi.

Mấy hôm sau, hội lụa lớn nhất kinh thành mở yến tiệc.

Tôi - kẻ mới nổi như cồn - cũng nhận được thiếp mời.

Giữa buổi tiệc, Tạ Dung Khanh đột nhiên xuất hiện trong thường phục Thế tử, không đeo bất kỳ phù hiệu quan chức nào.

Hắn thẳng đường tiến đến, dừng trước mặt tôi dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người.

"Chủ tiệm Thanh..."

Giọng hắn trầm ổn, thoáng chút căng thẳng.

"Ta nghe nói đường vận chuyển của Gấm Hoa Lầu gần đây gặp trở ngại. Ta đã cho người thông suốt các trạm kiểm soát ngoại thành, miễn toàn bộ lộ phí cho ngươi."

Cả hội trường đồng loạt nín thở.

Ân huệ này quá lớn!

Các trạm kiểm soát vốn nổi tiếng hà khắc, việc miễn phí chẳng khác nào mỏ vàng trời cho.

Ánh mắt hắn lấp lánh vẻ mong đợi, như chắc mẩm tôi không thể từ chối.

Tôi cười lạnh:

"Đa tạ 'hảo ý' của Thế tử."

Giọng tôi vừa đủ nghe, như d/ao cứa vào không khí:

"Chỉ tiếc rằng việc vận chuyển của Gấm Hoa Lầu vẫn do ta tự thân quản lý, chưa từng gặp trắc trở."

Ngừng một nhịp, giọng bỗng sắc như ki/ếm:

"Còn các trạm kiểm soát kia, ta đã cùng tướng quân thỏa thuận: Góp hàng hóa tu sửa quan lộ, đổi lấy ba năm thông hành thuận lợi với phí giảm nửa."

"Ân huệ của Thế tử... thật đa dư."

Lời nói như t/át nước vào mặt khiến hắn tái mét.

Ánh mắt đám thương nhân quanh đó chuyển từ kinh ngạc sang nể phục.

Đàm phán trực tiếp với tướng quân?

Đâu phải kẻ tầm thường làm được!

Đây không chỉ là tài lực, mà còn là th/ủ đo/ạn thông thiên.

Mặt Tạ Dung Khanh đen như bồ hóng, gằn giọng:

"Sao... sao ngươi không nói sớm?"

"Vì cớ gì ta phải nói với ngươi?"

Tôi hỏi ngược, mắt lạnh băng.

"Thế tử à, giờ chúng ta chỉ là người dưng nước lã. Việc buôn b/án của ta, cần gì phải bẩm báo ngươi?"

Hắn đứng như tượng đ/á, bàn tay khẽ r/un r/ẩy rồi buông thõng.

Tôi quay lưng, thản nhiên bàn chuyện với các lão thành trong hội:

"Chư vị tiền bối, ta đang tính đưa lụa Phụng Vũ xuống Giang Nam, không biết có đường nào thuận tiện?"

Giọng tôi vang vọng đầy tự tin.

Tạ Dung Khanh đứng đó hồi lâu.

Cuối cùng,

Lặng lẽ rút lui trong bẽ bàng.

Bóng hắn dưới hoàng hôn thật đơn đ/ộc.

Còn tôi, giữa vòng vây ngưỡng m/ộ, trở thành tâm điểm của hội thương.

Vài ngày sau, kinh thành đón lễ hội vườn xuân thường niên.

Hoàng gia mở vườn thượng uyển cho bá quan văn võ cùng gia quyến vui chơi.

Năm nay còn đặc biệt thêm khu trưng bày bách nghệ dân gian.

Gấm Hoa Lầu của tôi vì những sáng tạo đ/ộc đáo mà được vinh dự mời tham gia.

Tôi tự tay mang đến vài kiệt tác mới:

Bình phong lụa Phụng Vũ nhuộm bằng bí kíp gia truyền, cùng những bộ y phục cầu kỳ pha lẫn yếu tố kỳ ảo.

Khu trưng bày đông nghịt người.

Quầy hàng tôi bị vây kín bởi các mệnh phụ, tiểu thư mê mẩn trước tấm lụa lấp lánh.

Đang lúc bàn luận cùng vài phu nhân tông thất về xu hướng mới nhất,

Một bóng người lặng lẽ áp sát.

Không khí bỗng loãng đi mùi hương lạnh giá quen thuộc.

Không cần ngoảnh lại, tôi biết rõ là ai.

Tạ Dung Khanh.

Hắn mặc thường phục màu nhạt, đôi mắt phủ đầy mỏi mệt.

Bên cạnh, Thế tử phi mặt tái nhợt, quầng thâm rõ rệt, dáng vẻ tiều tụy.

Chiếc bụng nhỏ nhô lên ngày nào giờ đã biến mất.

Ánh mắt nàng nhìn tôi đầy h/ận th/ù và gh/en tị không giấu giếm.

Hai vợ chồng họ đi cùng nhau nhưng không khí ngột ngạt,

Lạc lõng giữa biển cười nói xung quanh.

Tạ Dung Khanh từng bước tiến đến, dừng bên cạnh tôi.

Trên tay hắn là đóa sen song liên vừa hái từ hồ ngự uyển,

Cánh hoa mềm mại còn đọng sương mai.

Hắn đưa đóa sen về phía tôi, giọng khàn đặc:

"Thanh Uyển, đóa hoa này... giống hệt chúng ta ngày trước."

Lời vừa thốt, cả khu vườn như nín thở.

Muôn ánh mắt tò mò đổ dồn về ba chúng tôi.