Xuân Hoa Thắng Quân

“Tôi làm thợ nề, một ngày công cũng được hai chục đồng, sau này lương toàn bộ giao cho em quản.”

“Thắng Quân ngoan ngoãn đáng yêu, tôi sẽ coi cháu như con gái ruột của mình.”

Mẹ vung thìa gõ một cái, mày liễu nhíu lại: “Cơm này không hợp với rư/ợu, giữa trưa nắng nói cái gì mà say rồi thế.”

“Cầm chắc bát cơm của anh mà biến đi chỗ khác.”

19

Người công nhân đó bị Chú Vương bắt đi m/ắng cho một trận.

Nếu không phải mẹ nói vài câu tốt giùm, suýt nữa đã bị đuổi việc.

Cuối cùng người đó cũng ngoan ngoãn.

Không gọi Xuân Hoa muội muội nữa, mà đổi thành dì Xuân Hoa.

Mẹ lén nói với tôi: “Chỉ kém mẹ năm tuổi, gọi mẹ bằng dì, sao không gọi luôn là bà cụ cho rồi?”

Có một buổi tối mẹ chuẩn bị đồ ăn muộn, đúng lúc Chú Vương đi ngang qua nên cho mẹ con tôi đi nhờ về làng.

Vô tình bị Chu Chấn Hoa nhìn thấy.

Mấy ngày nay, bà già kia luôn tích cực tìm vợ cho hắn.

Đám chưa kết hôn lần đầu thì không thể rồi.

Đám đã ly hôn không con cũng không muốn lấy hắn.

Mỗi lần hắn đều đến quấy rối mẹ, nói muốn tái hôn, nói sẽ đợi mẹ.

Nhìn chiếc xe của Chú Vương đi xa, hắn mất bình tĩnh.

“Em không chịu tái hôn với anh, chẳng lẽ là muốn lấy ông chủ lớn kia sao?”

“Ông ta là điều kiện gì, em là điều kiện gì? Em có xứng với người ta đâu.”

“Ông ta trước sau cưới hai vợ rồi, vợ sau hai năm thì ly hôn, chắc chắn là do ông ta bậy bạ, vợ không chịu được nên mới bỏ.

“Giờ em lên xe người ta, là tự nguyện để người ta đùa giỡn sao?”

“Hai người chắc đã ngủ với nhau không biết bao nhiêu lần rồi nhỉ?”

Mẹ tức gi/ận đỏ mặt, giơ tay t/át hắn một cái đanh đ/á.

“Thắng Quân còn ở đây, anh mồm loa mép giải gì thế?”

“Anh Vương là người tốt nhất, nhờ có anh ấy mà giờ Thắng Quân mới nghe được âm thanh, mới biết nói. Anh không biết ơn thì thôi, còn ở đây nói mấy lời vô lễ này.”

“Anh ấy có tiền, người cũng đẹp trai, nhưng thà đ/ộc thân còn hơn qu/an h/ệ bừa bãi.”

“Một người tốt như vậy, nếu anh còn dám bôi nhọ sau lưng,” mẹ quay vào nhà cầm d/ao lên: “Tôi băm anh ra nấu canh cho công nhân ăn!”

Chu Chấn Hoa sợ chạy mất dép.

Con d/ao trong tay mẹ vẫn còn run.

Thấy tôi chằm chằm nhìn, mẹ cười ngượng ngùng, hạ giọng: “Đừng sợ, bình thường mẹ không hung dữ thế này đâu.”

Tôi lôi mấy con giun trong túi ra: “Mẹ ơi, con vừa tìm được mấy con giun ở công trường, ngày mai đưa cho Chú Vương câu cá nhé.”

Mẹ hoa mắt, lại cầm d/ao lên gầm thét:

“Ng/u Thắng Quân, mẹ đã nói với con bao nhiêu lần rồi.”

“Không được để mấy thứ côn trùng giun dế trong túi.”

“Con muốn bị ch/ặt ra à?”

Tôi hoảng hốt chạy lo/ạn khắp sân, đ/âm vào vòng tay một người.

Ngẩng đầu lên, là Chú Vương.

Chú che chắn phía sau tôi: “Là tôi thấy Thắng Quân buồn nên bảo cháu đào giun cho chú thôi.”

Mẹ mặt mày ngượng ngập: “Anh... anh vừa nghe thấy hết rồi à?”

“Đó là chồng cũ của em, anh đừng nghe hắn nói nhảm...”

Chú Vương cười: “Người bàn tán sau lưng tôi nhiều lắm, tôi quen rồi.”

Chú đặt đồ xuống: “Tôi chợt nhớ lần trước có người để mấy tấm vải trong cốp xe, màu này tôi và mẹ tôi đều không hợp.”

“Em lấy về may cho Thắng Quân vài bộ đồ.”

Mẹ định từ chối, tôi lén mở túi ra xem rồi nhảy cẫng lên: “Màu hồng kìa, màu hồng!”

“Mẹ ơi con muốn có một chiếc váy màu hồng.”

Tôi kéo Chú Vương: “Cảm ơn chú, chú vào đi, con pha trà đậu gừng cho chú.”

“Thôi, chú còn việc.” Trăng sáng vằng vặc, Chú Vương liếc nhìn mẹ, “Thế Xuân Hoa, ngày mai gặp nhau ở công trường nhé.”

“Vâng! Anh lái xe cẩn thận.”

Dân làng đúng là nhiều chuyện.

Chú Vương chỉ đưa mẹ về một lần mà tin đồn nổi như cồn.

Họ chế nhạo mẹ cóc ghẻ muốn ăn thịt thiên nga.

Bảo mẹ già rồi không tái giá là vì muốn lấy đại gia.

20

Hạ qua thu tới, mẹ đưa tôi đi học.

Thính lực của tôi vẫn không bằng các bạn, may là cô giáo tốt bụng xếp cho tôi ngồi bàn đầu.

Lúc đó tôi đã bảy tuổi, lớn hơn các bạn cùng lớp.

Trẻ con nông thôn ngày xưa không được cưng chiều.

Đi học về đều tự đi bộ, phụ huynh hiếm khi đưa đón.

Trường học nằm giữa công trường và nhà.

Mỗi ngày tan học tôi đều đến công trường tìm mẹ.

Mẹ đang hùng hục múa thìa, tôi ngồi ghế nhỏ dùng bút chì chỉ chữ đọc bài.

“Mẹ ơi.”

“Mẹ ơi.”

Chú Vương lại gần, chỉ mấy chữ bên cạnh: “Mấy chữ này là bố, ông nội, bà nội, không biết đọc à?”

“Biết, nhưng con không muốn đọc.”

“Nhà họ toàn người x/ấu, ông bà nội trói con lên núi định cho chó hoang ăn thịt.”

“Bố chê con đi/ếc c/âm, định đưa con vào viện mồ côi.”

“Họ toàn b/ắt n/ạt mẹ.”

Tôi ngẩng mặt nhìn Chú Vương, mắt đẫm lệ: “Vì con là con gái nên mới không được yêu thích sao?”

“Giá con là con trai, có phải mẹ đã không phải chịu nhiều thiệt thòi thế không?”

Chú Vương xoa đầu tôi: “Là lỗi của họ, không liên quan đến cháu.”

“Chú lại càng thích con gái hơn.”

Lúc đó tôi còn ngây thơ: “Thế chú sinh một bé gái đi ạ, cháu sẽ giúp chú trông em.”

Chú Vương buồn bã: “Chú không có phúc đó, cả đời này sợ không có được cô con gái rồi.”

Tôi tựa đầu vào cánh tay chú: “Cháu có thể làm con gái chú mà!”

Tôi chỉ vào tai mình: “Nếu chú không chê tai cháu không tốt.”

“Đợi cháu lớn, sẽ phụng dưỡng chú và mẹ.”

“Cháu phụng dưỡng thế nào?”

“Bữa nào cũng cho ăn thịt kho tàu.”

Chú Vương cười ha hả, nước mắt giàn giụa.

Tiếng cười to quá khiến mẹ quay lại, mẹ m/ắng tôi: “Thắng Quân, lại đòi Chú Vương đồ ăn hả?”

“Hôm trước còn kêu đ/au răng, muốn ăn đò/n à?”

Hôm đó Chú Vương vui, dự án vừa hoàn thành giai đoạn quan trọng, chú cũng nhận được khoản thanh toán tạm ứng.

Chú đưa mọi người ra phố ăn một bữa sang.

Lớn lên đến giờ, đó là lần đầu tiên tôi được ra phố ăn nhà hàng.

Mẹ giúp tôi thay chiếc váy hồng mới may.

Công nhân trêu Chú Vương bữa này tốn kém lắm, đến món ngon như ba ba cũng gọi.