Từ Biệt Sắc Đẹp Phù Phiếm

**13**

Tôi không thể ngừng cười, tiếng cười vang lên từng hồi, một lần cao hơn lần trước. Tống Cảnh ôm ch/ặt tôi vào lòng, thì thầm bên tai: "Diễm Hoa, đừng như thế... em còn có anh..."

Cuộc sống chẳng vì ai mà ngừng trôi. Tôi lau khô m/áu và nước mắt, treo lại biển hiệu "Diễm Hoa Các". Tống Cảnh lúc nào cũng muốn ở bên bảo vệ tôi, nhưng vì danh tiết của tôi, hắn lén lút dọn vào căn phòng chứa củi nhà hàng xóm. Đuổi mãi không đi, đành để hắn ở đó.

Có lẽ hết khổ đến hồi. Việc kinh doanh của Diễm Hoa Các ngày càng phát đạt, các tiểu thư đặt lịch trang điểm xếp thành hàng dài, buộc tôi phải thuê thêm hai cô gái khéo tay.

Không lâu sau, tôi nhận được chỉ dụ đặc biệt vào cung trang điểm cho yến tiệc sinh nhật Trưởng Công chúa. Trước gương, điện hạ ngắm nghía dung nhan mãi không thôi, vô cùng hài lòng. Lòng rồng vui vẻ: "Lưu nương tử, hôm nay nhà bếp có cá biển tươi, hợp khẩu vị nàng lắm đấy, ở lại dùng bữa đi."

Mặt tôi ửng hồng. Chắc là cái thằng Tống Cảnh nhiều chuyện! Tôi đâu phải con bé tham ăn!

Trong tiệc, chén rư/ợu qua lại. Tạ Minh Châu cầm ly rư/ợu uyển chuyển tiến lại gần. Bất cẩn vấp chân, cả ly rư/ợu nho đổ ụp lên chiếc váy màu trắng của tôi. "Ôi, Lưu nương tử, thật có lỗi quá, dạo này thân thể nặng nề quá." Nàng ưỡn bụng lại gần, không giấu nổi vẻ đắc ý: "Giờ thì, ngươi lấy gì đọ với ta?"

Chẳng lẽ vụ hỏa hoạn đó là do nàng gây ra? Tiểu thư khuê các vốn kiêu ngạo, nhưng sao có thể đ/ộc á/c đến thế?

"Ngươi tưởng chui vào đây là lên cành làm phượng hoàng ư? Nhìn cái dáng thảm hại kia đi, xem ngươi xoay xở thế nào!"

Ánh mắt trong phòng đổ dồn về phía tôi, có kẻ thương hại, kẻ kh/inh bỉ. Quả thật rất thất lễ. Trưởng Công chúa hơi nhíu mày.

Tôi bình tĩnh tiến lên thi lễ: "Điện hạ xá tội. Vải thô nữ nhi mặc là tự nhuộm, bình thường nhìn đơn sơ nhưng gặp nước sẽ hiện hoa văn. Hôm nay thịnh hội, xin dâng lên điện hạ chút hỷ khí."

Trưởng Công chúa hứng thú: "Ồ? Thật chứ? Đem nước tới!" Mụ nữ quan mang nước trong tới, nhẹ nhàng rảy lên váy tôi. Vạt váy từ từ nở ra từng lớp hoa văn phù dung như thật. Cả phòng kinh ngạc, trầm trồ thán phục.

Trưởng Công chúa vui mừng: "Khéo léo tinh tế quá! Đáng thưởng!" Tạ Minh Châu hết cách, gi/ận tím mặt như cá nóc, lủi thủi về chỗ.

Tôi khiêm tốn tạ ơn. Ngẩng lên, Tống Từ đang chằm chằm nhìn tôi. Chẳng sao. Hôm nay thịt cá quả thực rất ngon!

**14**

Những ngày ở kinh thành tưởng yên bình nhưng ngầm sóng gió. Chỉ một đêm, phủ Quốc công bị cấm quân vây kín. Đèn đuốc sáng trưng, tiếng khóc than dậy trời. Tội mưu phản, chứng cứ rành rành. Thánh chỉ ban xuống: nam đinh ch/ém hết, nữ quyến lưu đày.

Người áp giải Quốc công và cha Tạ Minh Châu lên xe tù chính là Thế tử Tống Từ! Hắn lập công chuộc tội, được hoàng đế đặc xá, không những giữ được mạng mà còn bảo toàn tước vị.

Tôi đứng trên lầu nhìn ra xa. Xe tù lăn bánh. Quốc công trợn mắt thét lớn: "Nghịch tử! S/úc si/nh!" Tạ Minh Châu tóc tai bù xù, bị lính th/ô b/ạo lôi đi. Tống Từ ngồi thẳng trên lưng ngựa. Quay đầu nhìn lại, ánh mắt xuyên qua đám đông đáp xuống người tôi.

Trong chớp mắt, tôi hiểu ra tất cả. Từ lúc hắn được đưa về phủ Quốc công, tất cả chỉ là vở kịch do hắn dàn dựng! Lấy thân vào cuộc. Quả là vở kịch tuyệt diệu!

**15**

Cây đổ thì vượn tan. Thế lực phủ Quốc công sụp đổ trong chốc lát. Tống Cảnh cũng bị liên lụy vào ngục. Không có hắn ồn ào bên tai, tôi lại thấy thiếu thiếu. Nhưng hoàng quyền nghiêm ngặt, tôi chỉ là thường dân, sức mọn như kiến, làm được gì?

Sau nhiều lần đấu tranh, tôi vẫn bước vào phủ đệ mới của Tống Từ. Trong thư phòng, hắn đuổi hết tả hữu. "Thế tử minh giám, Tống Cảnh tính tình đơn thuần, chưa từng dính vào chính sự, hắn tuyệt đối không tham gia mưu phản..."

Chưa dứt lời, Tống Từ đột nhiên áp sát, đ/è tôi vào tường. "Liễu Diễm Hoa!" Hơi thở nóng hổi phả vào cổ tôi. "Ngươi để tâm hắn đến thế sao? Hả?" "Tôi..." "Đừng nói nữa!" Hắn th/ô b/ạo ngắt lời. "Ta không muốn nghe!" Nói rồi cúi xuống hôn.

Tôi vật lộn, đẩy hắn ra, dùng mu bàn tay chà xát môi: "Tống Từ, người khiến ta buồn nôn." Hắn liếm mép, quay lưng đi: "Công tử quyền quý ngày xưa giờ thành tù nhân, còn gì đáng lưu luyến? Ta cho ngươi tiễn hắn đoạn cuối, để ngươi dứt lòng cho xong!"

Hắn chắc quên mất. Lần đầu gặp nhau, hắn cũng chỉ là kẻ cô đ/ộc thảm hại.

**16**

Thiên lao âm u ẩm thấp, không phải nơi người thường chịu nổi. Tống Cảnh mặc đồ tù vẫn bộ dạng lãng tử. "Diễm Hoa, em đến rồi." Hắn nhận hộp đồ ăn, ăn ngấu nghiến. "Đừng vì anh mà c/ầu x/in hắn, không đáng."

Nuốt miếng cơm cuối cùng, hắn bỗng nghiêm túc: "Diễm Hoa. Đêm hỏa hoạn, khi anh tới nơi, em đã được c/ứu khỏi đám ch/áy. Giờ nghĩ lại, có lẽ chính là..." Tôi lắc đầu cười: "Không quan trọng nữa rồi."

Tống Cảnh tự giễu: "Ừ, qua rồi." Hắn nhanh chóng trở lại vẻ mặt đùa cợt: "Diễm Hoa, tiểu gia ta sắp lên đường rồi, có chuyện không nói thì không còn cơ hội."

"Hồi cuối xuân năm ngoái, ven suối ngoại thành, anh lạc đường. Thấy một cô gái cài hoa trà lên tóc, xắn quần, chân trần bắt cá dưới nước, nụ cười rực hơn mặt trời. Lúc đó anh nghĩ, con nhà ai mà sống phóng khoáng thế?"

Tôi sững người, không ngờ còn có nhân duyên trước đó. "Nhưng khi anh tìm được nàng... nàng đã trao lòng cho người khác rồi."

"Những năm qua, chúng ta quả thật thiếu n/ợ đại ca nhiều..." Hắn lén lau nước mắt. "Ha ha. Nghe này, anh lại nói nhảm rồi." Giọng dần trầm xuống: "Chỉ tiếc, sau này không thể tiếp tục ở bên các ngươi."

Ánh mắt dịu dàng lướt qua bụng tôi. Hắn làm bộ thoải mái: "Đặt tên nó là 'Đinh Lan' nhé? Liễu Đinh Lan." Ngạn chỉ đinh lan, xanh tươi um tùm. Tôi thích lắm. Nghẹn ngào gật đầu. Trời mới biết hắn lật nát bao nhiêu thư tịch cổ mới tìm được hai chữ này.

**17**

Từ thiên lao trở về, tôi mấy ngày liền không nuốt nổi cơm. Hôm nay, Tống Từ cởi bỏ gấm lụa, khoác áo trường bạch sắc bước vào Diễm Hoa Các. Thoáng nhìn, như kiếp trước quay về. Hắn rút ra chiếc trâm ngọc trắng phẩm chất tuyệt hảo.

"Diễm Hoa, đây là kỷ vật duy nhất mẫu thân để lại cho ta. Nay mọi chuyện đã định, ta muốn phong quang rước nàng về, chúng ta bắt đầu lại..."