Ngưỡng mộ Cành Vàng

"Ngươi... ngươi thật không thể lý giải nổi!"

"Người đâu! Lôi mấy tên tiểu dân này ra ngoài, trọng trách năm mươi trượng!"

"Trẫm không muốn nghe thêm bất cứ lời phỉ báng nào về trung thần của trẫm từ miệng chúng nữa!"

Cả nhà Tạ Tri Lễ thấy tội trạng bị vạch trần, sợ hãi cúi đầu dập như giã gạo.

"Bệ hạ xin ng/uôi gi/ận, bệ hạ xin ng/uôi gi/ận!"

"Thần không cố ý đào tẩu, mà vì bị thương mất trí nhớ nên không nhớ đường về. Gần đây thần mới nhớ ra thân phận, liền vội đưa vợ con trở về. Những biến cố của Tạ gia trong mười năm qua, thần hoàn toàn không hay biết, mới gây ra hiểu lầm lớn thế này. Xin bệ hạ rủ lòng thương xót!"

Nói rồi, hắn còn gi/ật ống quần Tạ Quy Nguyên: "Nhị đệ! Bệ hạ sủng ái ngươi thế, ngươi nói giúp huynh một câu đi! Ta là huynh ruột của ngươi mà!"

Tạ Quy Nguyên nhìn Tạ Tri Lễ dưới chân, trong mắt thoáng nỗi bi phẫn.

"Đại ca... ngươi! Ta vẫn tưởng ngươi là anh hùng tử trận, nào ngờ lại là kẻ hèn nhát đào ngũ!"

"Bệ hạ! Huynh trưởng của thần không chỉ dẫn quân vô năng, còn đào tẩu giữa trận, lưu lạc mười năm khiến song thân đ/au lòng. Lại còn càn rỡ, xuyên tạc, vu cáo vợ chồng chúng thần. Xin trừng ph/ạt nghiêm khắc! Tuyệt đối không thể dung thứ cho hành vi x/ấu xa này!" Hoàng đế rất hài lòng với cách xử lý của Tạ Quy Nguyên.

"Ái khanh dám đại nghĩa diệt thân, quả không hổ là bách quan chi thủ. Vậy trẫm tước bỏ tư cách tập tước Xươ/ng Bình Hầu phủ, chức vị Xươ/ng Bình Hầu chỉ dừng lại ở đời này!"

"Còn Tạ Tri Lễ, với tư cách tướng lĩnh, dẫn quân thất bại, đào tẩu giữa trận, giả ch*t lưu vo/ng nhiều năm, lừa trên dối dưới, tội không thể tha! Phán cả nhà lưu đày ba ngàn dặm, cả đời không được về kinh!"

"Vợ chồng Xươ/ng Bình Hầu, xem mặt Tạ ái khanh, không trị tội lần này!"

Tạ Quy Nguyên: "Tạ bệ hạ long ân!"

**19.**

Tạ Tri Lễ trước bị đ/á/nh một trăm trượng, lại cùng vợ và ba con trai chịu thêm năm mươi trượng. Dù người hành hình có ý tha mạng, hắn cũng nằm liệt giường không dậy nổi.

Cả nhà dưỡng thương suốt một tháng mới gượng dậy lên đường lưu đày.

Phu nhân hầu tức tốc biết chuyện, khóc như mưa như gió, lén đi tiễn biệt nhưng không dám cho Tạ Quy Nguyên cùng ta hay, sợ liên lụy khiến họ mất cuộc sống an nhàn.

Nhà Tạ Tri Lễ như chim cun cút nép mình suốt mười năm, vốn có thể yên phận nhờ phu nhân hầu Trương thị chu cấp qua ngày.

Nhưng lòng tham không đáy, họ nhất định phải xuất hiện trước mặt thiên hạ, còn dám mưu đồ cư/ớp đoạt tài sản, quyền thế, địa vị ta dày công gây dựng mười năm. Cuối cùng chỉ nhận trái đắng bị t/át vào mặt tơi tả.

Mười mấy năm sau đó, dưới sự kinh doanh khéo léo của ta, cả nhà sống thuận buồm xuôi gió.

Thoáng chốc, đôi con trai con gái đều trưởng thành.

Nhìn cậu con trai Tạ Cẩn tuấn tú phong lưu mới mười sáu tuổi, ta ân cần dặn dò: "Con trai, Tạ gia chúng ta đã cực phẩm vinh hoa. Cao xa khó giữ ấm, con là nam tử duy nhất của cha mẹ, đã đến lúc hy sinh đôi chút rồi."

Tạ Cẩn ôm ch/ặt hai tay, lùi mấy bước liền.

"Mẫu thân! Người... người định làm gì con vậy?"

Ta mỉm cười: "Con cùng cửu công chúa con đích của hoàng hậu từ bé đã thanh mai trúc mã, xứng đôi vừa lứa."

"Mẹ định lấy của hồi môn trăm thuyền năm xưa làm sính lễ, cầu thân cho con!"

"Về sau con chính là phò mã thiên gia, vinh diệu tột bậc!"

Người thường vô tội nhưng ngọc bích tội tình, Tạ gia hiện tại dù quyền thế không suy, nhưng gia tài kếch xù sớm muộn cũng thành mối họa.

Nếu mượn danh cầu hôn công chúa, chủ động hiến phần lớn gia sản, để Tạ Cẩn - con trai đ/ộc nhất của ta cùng Tạ Quy Nguyên làm rể hoàng gia, không những xóa bỏ cảnh giác của hoàng đế, còn khiến Cẩn sống cả đời nhàn hạ phú quý!

Còn chuyện công minh chính trực, hiển đạt vinh hoa, để dành cho con trai của Tạ Cẩn cùng công chúa lo liệu.

---

Nghe tin ta định lấy của hồi môn làm lễ cưới cho Tạ Cẩn, con gái Tạ Như Ý bĩu môi phàn nàn: "Ái chà! Mẹ thiên vị, trăm thuyền hồi môn đều cho em trai rồi, còn con thì sao?"

Tạ Như Ý từ nhỏ được ngoại tổ mẫu đích thân dạy dỗ, tuổi còn trẻ đã nổi danh tài sắc khắp kinh thành.

Nghe nói vị thái tử trong cung cũng để mắt đến nàng, thật khiến người lo lắng.

Nếu nàng thật sự gả vào Đông cung làm thái tử phi, với nhạc phụ cực phẩm đại thần cùng nhạc mẫu giàu ngút trời, chỉ sợ khiến thái tử đăng cơ sau này ăn không ngon ngủ không yên.

Dù sao ngoại thích can chính, triều đại nào cũng khó xử lý.

May thay cô nhóc này tính tình ngang ngạnh, dường như chưa thông hiểu chuyện nam nữ.

Ta liền bảo Tạ Như Ý: "Con là cục cưng của cha mẹ, chúng ta đâu nỡ để con đến nhà người chịu khổ? Đương nhiên sẽ giữ con ở nhà, chiêu rể hiền tài!"

Tạ Như Ý vỗ tay cười khúc khích: "Tốt quá! Rõ ràng phụ mẫu yêu con hơn!"

Ta thầm nghĩ, may mà con gái ngốc nghếch, liền nhờ ngoại tổ phụ cùng hai người cậu chọn trong môn sinh một chàng gia thế trong sạch, nhân phẩm đoan chính, nhà có anh em làm rể.

Dù sao nhà ta đã có một phò mã rồi, không thể thêm một thái tử phi nữa.

Bằng không, đầu của mẹ con chúng ta có lẽ không giữ được!

Không được, gia sản nhà ta vẫn còn quá nhiều, phải nghĩ cách quyên thêm cho quốc khố, xin bệ hạ ban cho đan thư thiết quyển hay kim bài miễn tử gì đó.

**(Hết)**