Sau khi tìm thấy con trai đang chơi trốn tìm, tôi đã bỏ rơi chồng và con.

“Đồ tiện nhân! Còn muốn sống sao?”

Triệu Dữ hai mắt đỏ ngầu, gân xanh trên thái dương gi/ật giật. Hắn lôi Lâm Uyển trở lại, đầu gối đ/è lên eo cô, hai tay siết ch/ặt cổ cô như siết một con chó đi/ên.

Gương mặt Lâm Uyển tím tái dần trước mắt, nhãn cầu lồi hẳn, móng tay cào xuống đất để lại năm vệt m/áu. Cô gắng gượng thều thào: “Triệu... Dữ... ngươi... sẽ... ch*t thảm...”

Triệu Dữ gầm lên, hai cánh tay bẻ mạnh.

“Rắc.”

Tiếng xươ/ng cổ g/ãy tựa cành khô bị bẻ nát, vang lên lạo xạo. Thân hình Lâm Uyển mềm nhũn ngay lập tức, đồng tử giãn ra thành màn sương xám, khóe miệng trào bọt m/áu.

Mặt hồ đột nhiên cuộn sóng, sáu con cá sấu như ngửi thấy mùi ch*t chóc đồng loạt nổi lên, lưng xanh lục x/é rá/ch lớp váng dầu.

Phó Nhân Xuyên khẽ nhếch cằm. Vệ sĩ bước tới, kéo x/á/c Lâm Uyển như kéo bao tải rá/ch, ném xuống hồ.

“Ùm!”

Nước b/ắn tung, đàn cá sấn lập tức giãy giụa, hàm rộng ngoác ra với những chiếc răng nanh chồng lên nhau. Tiếng xươ/ng vỡ lạo xạo vang khắp lò mổ, tựa bản giao hưởng m/áu me.

Triệu Dữ ngồi phịch xuống đất, tay nắm ch/ặt con d/ao mổ nhỏ giọt m/áu. Toàn thân hắn co gi/ật, nước mắt nước mũi nhễ nhại, nhưng lại cười gằn như kẻ đi/ên.

“Tôi... tôi thắng rồi...”

Hắn ngẩng lên nhìn Phó Nhân Xuyên, ánh mắt van xin sự sống: “Phó ca, anh nói rồi... sẽ tha tôi...”

Phó Nhân Xuyên cười khẽ, vỗ tay chậm rãi: “Chúc mừng, giám đốc Triệu.”

“Nhưng mà—”

“Vợ anh chưa nói cho anh đi đâu.”

[9]

Tôi mỉm cười nói với Triệu Dữ: “Anh không thích phòng bí mật sao? Tôi chuẩn bị cho anh một cái thật sự – một cỗ qu/an t/ài.” “Sống được hay không, xem số mệnh anh vậy.”

Phó Nhân Xuyên nhướng mày không nói, chỉ gật đầu. Anh ấy hiểu ý tôi. Chúng tôi đều không còn là con người của quá khứ nữa.

Đêm đó, Triệu Dữ bị đưa tới công trường bỏ hoang. Không đèn điện, không khán giả, chỉ có sẵn một cỗ qu/an t/ài lạnh lẽo, chật hẹp, tối đen.

Hắn bị trói chân tay, miệng nhét giẻ, ánh mắt cuối cùng hiện lên nỗi kh/iếp s/ợ thực sự.

Tôi ngồi xổm, nhìn hắn như nhìn người xa lạ: “Anh không bảo đàn bà không xứng biết bí mật của anh sao?” Tôi thì thầm, “Vậy mang bí mật này xuống đất đi.”

Hắn lắc đầu đi/ên cuồ/ng, mặt mày nhem nhuốc. Nhưng tôi chẳng còn chút thương xót.

Nắp qu/an t/ài khép dần, từng chiếc đinh bị đóng xuống, mỗi tiếng đều như đóng lên dấu chấm hết cho bảy năm hôn nhân của tôi.

Đất phủ lên, âm thanh dần tắt.

Thế giới yên tĩnh.

Tôi đứng đó, Phó Nhân Xuyên châm cho tôi điếu th/uốc. Chưa từng hút th/uốc, tôi bị sặc đến ho sặc sụa, nhưng lại cười. Cười đến chảy nước mắt.

Sau này, Phó Nhân Xuyên dọn dẹp hết. Anh dàn dựng một vụ “hỏa hoạn”, tên Triệu Dữ và tôi xuất hiện trên báo chí như nạn nhân “tử nạn”. Không ai nghi ngờ.

Đêm đó, con trai thành đứa trẻ mồ côi. Nó khóc gọi tên tôi, nhưng tôi đứng từ xa, dửng dưng. Lúc ấy tôi mới hiểu, khi trái tim đã ch*t, dù m/áu mủ cũng chẳng gọi về chút hơi ấm.

Phó Nhân Xuyên hỏi: “Thằng bé tính sao?”

Tôi nhìn anh, giọng bình thản như nói chuyện người khác: “Đưa nó đến nơi nên đến thôi.”

“Cô không nuôi nó?”

“Tôi không còn là mẹ nó nữa.” Tôi nói, “Từ lúc nó biết căn phòng bí mật ấy, từ ánh mắt nó nhìn tôi, chúng tôi đã không còn là mẹ con.”

Phó Nhân Xuyên không khuyên can. Anh sắp xếp đưa đứa trẻ vào trại mồ côi. Nơi đó không tệ, nhưng cũng chẳng tốt lành gì.

Còn tôi, thu xếp hành lý, m/ua vé máy bay đến Ý. Tôi trở về Florence – nơi tôi từng từ bỏ giấc mơ.

Bảy năm trước vì hôn nhân tôi buông bút vẽ; bảy năm sau, mang theo thương tích và trái tim trống rỗng, tôi lại cầm lên.

Tôi thuê căn hộ nhỏ bên bờ sông Arno, cửa sổ hướng về cầu Ponte Vecchio. Mỗi sáng, tôi vác hộp đồ ra phố vẽ. Vẽ du khách, vẽ phong cảnh, vẽ quá khứ không còn thuộc về mình.

Tôi không hỏi đúng sai, cũng chẳng h/ận ai. Chỉ vẽ, vẽ đến ngày con người năm xưa đứng dậy từ tro tàn.

Còn Triệu Dữ, có lẽ vẫn vật lộn trong bóng tối, hoặc đã trở về cát bụi. Tôi không quan tâm nữa.

Từ nay về sau, tôi chỉ sống cho chính mình.