Sau khi chia tay, tôi cưới chú của người yêu cũ.

Tôi quay về phòng trước nhé."

Tạ Tịch Minh như không nhận thấy sự cố vừa xảy ra, giọng điệu bình thản nói với mọi người:

"Thức ăn ng/uội mất, mọi người dùng bữa đi."

Nửa sau bữa tối hôm đó, tôi vẫn trong trạng thái mơ hồ.

Trong lòng không kiềm chế được gợn lên những đợt sóng nhỏ.

5

Những tháng tiếp theo.

Tạ Tịch Minh mời cho tôi những giáo viên hàng đầu để bồi dưỡng chuyên môn, liên hệ với các nhà báo nổi tiếng hướng dẫn thực hành.

Tôi bắt đầu học tập có hệ thống, liên tục tham gia các dự án.

Tạ Tịch Minh rất bận, nhưng mỗi tối vẫn đến thư phòng kiểm tra tiến độ của tôi.

Tôi tưởng cuộc sống mình cuối cùng đã vào guồng, cho đến một buổi chiều nọ.

Tôi vừa mở cửa xe tại bãi đỗ thư viện, một bóng lưng c/òng quen thuộc đã lấp ló sau cột trụ.

Mang theo mùi hôi thối nồng nặc của rư/ợu và th/uốc lá.

"Đồ con gái hư, lấy được nhà giàu rồi quên cả bố à?"

Tô Thành Cương nhe hàm răng vàng khè, ánh mắt đục ngầu nhìn tôi.

Tim tôi đột nhiên chùng xuống, hơi lạnh bắt đầu lan từ lòng bàn chân.

"Sao ông tìm được tôi ở đây?"

"Hừ, tao muốn tìm thì có gì khó?"

Hắn nhổ nước bọt, giơ tay định gi/ật túi xách của tôi.

"Ít nói nhảm! Đưa tiền đây mau! Ít nhất cũng phải hai mươi triệu."

Tôi lùi lại, lưng đ/ập vào cánh cửa xe lạnh ngắt.

"Tôi không có tiền. Ông không đi thì tôi báo cảnh sát đấy."

"C/âm mồm!"

"Nhà họ Tạ là đại gia giàu có, nhặt nhạnh đồ thừa cũng đủ nuôi cả nhà này nửa đời người rồi."

"Mau lên, đừng để tao động thủ tại đây."

Sao hắn lại biết rõ vị trí và tình hình của tôi đến vậy?

Tôi kìm nén nỗi buồn nôn và sợ hãi, lặng lẽ bật chế độ ghi âm điện thoại.

"Ai nói với ông tin vịt vậy? Ông bị lừa rồi."

"Bao nhiêu năm không gặp, ông vẫn ng/u ngốc như xưa."

"Ông nhìn kỹ xem, quần áo đồ đạc trên người tôi, có thứ nào là hàng hiệu đâu."

Tô Thành Cương bản năng phản bác:

"Không thể nhầm được... chính Nhược Tĩnh nói với tao!"

Người tôi cứng đờ, hơi thở trở nên khó nhọc.

"Con bé nói mày leo cao thành phượng hoàng rồi, phải giúp đỡ gia đình! Nó cũng muốn tốt cho mày thôi! Giá biết mày là đồ bạc tình như vậy, sớm nên đ/á/nh g/ãy chân mày rồi, xem mày còn chạy được không!"

Tức gi/ận lên, Tô Thành Cương bắt đầu ch/ửi rủa liên tục.

Tiếng ồn ào nhanh chóng thu hút bảo vệ.

Tôi lợi dụng lúc hắn quay lưng, nhanh chóng leo lên xe.

Tô Thành Cương nhanh chóng bị bảo vệ lôi đi dưới sự chỉ dẫn của tôi.

Những ký ức bị ng/ược đ/ãi ùa về.

Tôi bất lực úp mặt vào lòng bàn tay.

Tại sao cứ không chịu buông tha cho tôi?

Nước mắt lặng lẽ chảy dài trên má.

Điện thoại trong túi rung lên, màn hình hiện lên hai chữ "Bà ngoại".

Tôi vội vàng lau sạch nước mắt, hít sâu vài hơi rồi mới nhấn nghe.

"Alo, bà..."

Giọng nói vẫn còn vương chút nghẹn ngào.

"Tiểu Tuyết à, ăn cơm chưa? Giọng sao lạ thế? Có phải bị cảm không?"

"Dạ không, cháu không sao... vừa uống nước bị sặc thôi ạ."

Tôi vội đổi chủ đề.

"Dạo này bà có khỏe không?"

"Bà khỏe, cháu đừng lo."

Bà ngập ngừng, rồi hạ giọng đầy lo lắng.

"Tiểu Tuyết à, bà dặn cháu đừng vì bà mà mạo hiểm về quê, không bà ch*t không nhắm mắt được. Tô Thành Cương dạo này đ/á/nh bạc thua nhiều lắm... cháu cẩn thận đấy, à mà hắn có tìm đến cháu không?"

Khóe mắt tôi lại nóng lên.

Trước kia, Tô Thành Cương trói tôi trong nhà vệ sinh ép gả chồng.

Là bà lén thả tôi đi khi hắn s/ay rư/ợu.

Bà nhét vào tay tôi nắm tiền nhàu nát, dặn đi dặn lại:

"Tuyết à, chạy đi, chạy thật xa, đừng bao giờ quay lại, nhớ nhé, đừng bao giờ quay lại."

Tôi hít một hơi, cố gắng giữ giọng vui vẻ:

"Không có đâu bà, cháu ổn lắm, hắn không tìm được cháu đâu. Bà yên tâm, một thời gian nữa cháu sẽ đón bà lên thành phố hưởng phúc."

"Không cần không cần!" Bà vội từ chối, "Bà ở quê tốt lắm, có lương hưu, hàng xóm cũng giúp đỡ. Cháu lo cho mình là được..."

Bà chợt nhớ ra điều gì, thì thào: "À này, Tịch Minh mấy hôm trước lại đến thăm bà rồi, mang bao nhiêu là quà, chăm chỉ lắm..."

Tôi sửng sốt: "Tạ Tịch Minh?"

"Ừ," giọng bà đầy mãn nguyện, "Từ... để bà nhớ lại, cũng phải hai ba năm rồi? Thỉnh thoảng lại đến, có khi là nhân viên của cậu ấy, cứ nhét tiền dưới gối cho bà. Còn dặn đừng nói với cháu, bảo là... cậu ấy vẫn đang theo đuổi cháu, sợ cháu biết sẽ thấy áp lực, không dám nhận."

Bà lẩm bẩm: "Cháu gái này, người tốt thế kia mà thử thách mãi thế à? Bà thấy ánh mắt cậu ấy chính trực, thật lòng tốt với cháu..."

"Bà nói lén thôi, cháu đừng tiết lộ với ai nhé."

"Vâng, cháu biết rồi bà ạ."

"Ừ, thế là tốt rồi."

Đèn cảm ứng xung quanh tắt, bóng tối bao trùm.

Tôi ngả người ra ghế, lòng rối như tơ vò.

6

Đêm khuya.

Tôi nhìn màn hình máy tính, ngón tay lơ lửng trên bàn phím mãi không gõ được chữ nào.

Chương mới nhất của tiểu thuyết đã bị biên tập viên trả lại ba lần.

Dòng góp ý đỏ chói hiện lên: "Cảm xúc hời hợt, thiếu chân thực."

"Chi tiết tương tác thân mật phi thực tế, không tạo được đồng cảm."

"Đề nghị quan sát đời sống nhiều hơn, hoặc... thử hình dung bạn trai của chính bạn?"

Hình dung bạn trai?

Đầu ngón tay tôi khẽ co lại.

Vô thức, khuôn mặt Tạ Tịch Minh hiện lên rõ ràng trong tâm trí.

Tim đ/ập lỡ nhịp, má ửng hồng.

Nhận thức này khiến tôi hoảng hốt.

Tay vô ý chạm vào bàn di chuột.

Tài liệu ghi chú đã bị kéo lên khung chat.

Khi tôi nhận ra, đã quá hai phút để thu hồi.

Nhìn dòng chữ "Không thể thu hồi", đầu óc tôi trống rỗng.

Chưa kịp nghĩ cách giải thích, tiếng gõ cửa phòng sách vang lên.

"Vào được không?"

Tôi cuống quýt tắt máy tính.

"Được ạ."

"Em... em đang viết lách."