Tiên Nấm A Tân

Hắn định bỏ đi, lại ngoảnh đầu nhìn ta.

"Ngươi sao vẫn chưa về nhà?"

Ta nghĩ về mẹ ta và bản thân - hai kẻ không nơi nương tựa.

"Ta không biết đi đâu."

"Vậy cha mẹ ngươi đâu?"

"Ta không có cha, mẹ thì bỏ đi rồi."

Thiếu niên im lặng hồi lâu.

"Hóa ra ngươi cũng là đứa không ai muốn."

Ta tức gi/ận: "Ngươi mới là kẻ không ai thèm!"

Thiếu niên xoa đầu ta.

"Dù ta cũng không có nhà, nhưng trước mắt hãy đi cùng ta."

Hắn dẫn ta đến gầm cầu, lấy ra chiếc nồi sắt cũ kỹ, nấu canh với vài con cá nhỏ cùng rau dại.

Canh cá chín, hắn múc ra hai bát. Bát của hắn chỉ toàn rau xanh, còn bát nhỏ của ta đầy ắp thịt cá.

Chẳng hiểu sao, cơn gi/ận trong ta chợt tan biến.

Hắn hỏi tên ta.

"Ta tên A Tấn, chữ Tấn trong nấm."

Hắn cười, chỉ vào khuôn mặt mình:

"Ta là A Xú, chữ Xú trong x/ấu xí."

4

Canh còn lại nửa nồi.

A Xú bảo để dành mai nấu thêm rau, có vị ngọt của cá thì rau đỡ đắng.

Hắn đang rửa bát bên sông, chợt liếc nhìn ta.

"Ta x/ấu nên không ai muốn, nhưng ngươi xinh thế này, sao vẫn bị bỏ rơi?"

"Ta đâu bị bỏ! Mẹ ta chỉ lỡ quên ta thôi, bà ấy sẽ quay lại tìm!"

A Xú cười, không nói gì.

Vừa rửa xong bát, tiếng ồn ào vang lên phía xa.

A Xú biến sắc, kéo ta sang góc khuất gầm cầu, giấu ta sau tảng đ/á.

Ta ngơ ngác: "Ngươi làm gì thế?"

"Ngoài ta, trong thành còn nhiều kẻ ăn mày. Thỉnh thoảng chúng đến đây giải khuây... Đừng để chúng thấy ngươi."

Hắn ra hiệu im lặng.

"Tuyệt đối đừng ra ngoài, đừng phát ra tiếng động."

Năm ba tên ăn mày xồng xộc vào. Một tên không nói không rằng đ/á A Xú ngã dúi.

"Nghe nói ban ngày mày bắt cá bên sông, cá đâu?"

A Xú ôm bụng không gượng dậy nổi.

"... Ăn hết rồi."

Tên ăn mày nhìn thấy nửa nồi canh, gi/ận dữ.

"Không biết để phần cho bọn ta! Mày dám ăn một mình! Đồ vô nghĩa!"

Chúng đ/ấm đ/á túi bụi. Mấy lần ta định xông ra, đều bị ánh mắt A Xú ngăn lại.

Mãi sau, bọn chúng mới rời đi.

Chúng còn mang theo nửa nồi canh.

Ta bò ra khỏi tảng đ/á, nhìn A Xú đang cố trườn dậy.

Giờ đây, ngoài vết thâm trên mặt, hắn còn thêm mấy vết bầm tím, càng thêm x/ấu xí.

Nhưng ta nhìn hắn rất lâu, trong lòng chua xót khó tả.

Bỗng có tiếng bước chân khập khiễng. Lão ăn mày què chân lò dò vào.

"Đó là ông Què." A Xú thều thào, "Dưới gầm cầu này, ta và ông ấy mỗi người một góc."

Lão ăn mày nhìn thấy ta, ngạc nhiên.

"A Xú, con nhỏ này mày nhặt ở đâu vậy?"

"Vớt dưới sông lên."

"X/ấu mà vận may không tệ. Nhưng mày nuôi thân chẳng xong, còn rước thêm cái bọc n/ợ, lấy gì nuôi nó?"

Lão ta nhìn ta từ đầu đến chân, chợt nheo mắt.

"Chi bằng đưa cho ta, b/án vào lò gốm, tiền chia đôi cháu cháu nhé?"

5

A Xú toàn thân căng cứng, ôm ta bỏ chạy.

Lão ăn mày nãy còn cười toe, giờ mặt đỏ phừng phừng.

"Vừa x/ấu vừa ng/u! Con nhỏ này liên quan gì đến mày mà mày cố che chở!"

A Xú vừa bị thương, chân đi khập khiễng, ôm ta chạy không nhanh.

Lão ăn mày đuổi theo, nhặt hòn đ/á ném thẳng vào lưng A Xú.

Đá trúng đầu, hắn lảo đảo ngã sóng soài.

Vết thương rỉ m/áu đầm đìa.

Hắn cố trườn dậy nhưng không nổi.

Chỉ còn cách buông ta ra, giọng yếu ớt:

"A Tấn... chạy đi..."

Ta run bần bật, cơn gi/ận dữ trào lên ng/ực, suýt nữa không giữ được hình người.

Lão ăn mày đã tới trước mặt, cười hềnh hệch giơ tay với lấy.

"Con bé, đừng trách ta. Ta làm thế cũng là tốt cho mày. Theo thằng x/ấu xí này chỉ có nước uống gió bữa bãi, vào lò gốm thì ngày ngày cao lương mỹ vị!"

Bóng đen khổng lồ bỗng phủ xuống người lão.

Ta nhìn phía sau hắn, reo lên: "Mẹ!"

Lão ăn mày gi/ật mình, ngoảnh lại.

Trước mắt lão là mẹ ta đã hóa nguyên hình - cây nấm khổng lồ há chiếc miệng rộng ngoác.

"Dám b/ắt n/ạt con ta! Coi chừng lão nương l/ột da ngươi!"

Lão ăn mày dựng tóc gáy, lăn lộn bỏ chạy, vội quá ngã nhào xuống dốc, chân lành đ/ập vào tảng đ/á.

Tiếng kêu thảm thiết vang lên.

Mẹ ta vẫn chưa hết gi/ận, quay sang nhìn A Xú đã bất tỉnh.

"Hắn thì sao? Cũng b/ắt n/ạt con à? Để mẹ xơi tái hắn!"

Ta vội ôm ch/ặt lấy A Xú.

"Không được! Chính hắn đã bảo vệ con, mẹ không được ăn thịt!"

Mẹ ta đành buông tha.

Lúc A Xú tỉnh lại, thấy ta liền biến sắc.

"Không bảo ngươi chạy đi sao? Sao còn ở đây!"

"Mẹ ta đến đón rồi."

A Xú nhìn theo tay ta chỉ, thấy mẹ đang m/ắng lão ăn mày đến mức khóc lóc.

Hắn mỉm cười: "Tốt quá, ngươi có thể về nhà rồi."

"Ừ, ta sắp đi rồi."

Mẹ dẫn ta rời đi, ta ngoái lại ba bước một lần.

A Xú cũng đứng đó nhìn theo.

Mẹ ta cười khúc khích.

"Đúng là con của ta, mới tí tuổi đã biết tơ tưởng trai rồi. Nhưng lạ thật, sao con không tỏa khói nhỉ?"

Bà ngoảnh nhìn lại, vội quay mặt đi.

"Không tỏa khói cũng phải, đứng trước kẻ x/ấu xí ấy thì khói tỏa sao nổi..."

"Không phải thế!"

Ta bỗng tức gi/ận, lẩm bẩm:

"A Xú đâu có x/ấu."

6

Mẹ dẫn ta ngao du nhân gian ba năm.

Bà muốn học người phàm cách nuôi con, kết quả càng học càng rối.

Riêng ta thì ngày càng tỏa khói nhiều.

Những thị trấn chúng ta đi qua bùng n/ổ nấm dại. Nấm đ/ộc không ăn được, dân địa phương nhổ mỏi tay mà vẫn oán thán.