Cỏ mọc um tùm

Nàng dường như đã lâu không được trò chuyện tâm tình cùng ai, cứ thế kéo ta nói hết chuyện này đến chuyện khác. Trong lòng ta thoáng chút nghi ngờ, có lẽ cuộc sống của nàng không mấy tốt đẹp. Cô gái kiều căng hoạt bát ngày nào, sau khi kết hôn ít khi bước chân ra khỏi cửa, lại thêm người mẹ chồng nghiêm khắc quản thúc, đến cả tính cách cũng trở nên u uất.

Khi cáo từ, ta lấy con thỏ gỗ nhỏ đưa cho nàng. "Ta chẳng có gì quý giá để tặng, con thỏ này tự tay ta khắc, chưa sơn phết gì. Đợi Thanh Thanh lớn thêm chút thì đưa cho cháu chơi."

"Đây là món quà đầu tiên của Thanh Thanh chúng ta đó." Vương Linh Linh đột nhiên đỏ hoe mắt, nàng gắng ghìm nước mắt, giọng đầy uất ức: "Bảo là con gái thì không cần làm lễ đầy tháng! Cái lý gì? Chẳng lẽ con gái không phải dòng m/áu của họ sao?"

Ta lại vội vàng an ủi nàng, trong lòng thầm mừng Chu Đại Quý không còn song thân. Làm dâu người ta, vốn dĩ đã chẳng bao giờ nhẹ nhàng.

8

Cuối năm cận kề, mùa cưới hỏi nhộn nhịp, ấy vậy mà việc buôn b/án của ta ngày càng ế ẩm. Có hôm doanh thu chỉ bằng nửa ngày thường, khiến ta không khỏi nghi hoặc không biết lỗi do đâu.

Đúng lúc ấy, có khách đến trả hàng. Ta nhớ rất rõ, hai hôm trước cô ta vừa m/ua cả xô lỉnh kỉnh đồ, xem như khách lớn.

Kiểm tra kỹ từng món đồ thấy vẫn nguyên vẹn, ta nghi hoặc hỏi nguyên do. "Cô không biết sao? Cửa hàng trước cổng thành b/án đồ giống hệt mà rẻ hơn nhiều! Cái lược cô b/án bảy văn, người ta chỉ năm văn!"

Đồ giống hệt? Lòng ta dâng lên dự cảm chẳng lành, sau khi hoàn tiền liền vội vã đi dò la tình hình.

Khi chạy đến cổng thành, ta kinh ngạc nhìn thấy chủ quán quay lại - chính là Lý thị! "Sao lại là chị?!"

"Thảo nào chị tốt bụng thường xuyên đến giúp đỡ, chẳng đòi công xá, hóa ra là để đ/á/nh cắp bí quyết cư/ớp mất sinh ý của ta!"

Lý thị nhìn thấy ta liền ngượng ngùng, nhưng chồng nàng lại ngang nhiên: "Ăn nói cho sạch sẽ vào! Đồ này đâu phải nhà mày đ/ộc quyền! Người ta thích m/ua ở đây thì sao?"

Ta lạnh lùng nhìn hai vợ chồng hắn, biết thân đơn thế cô đấu khẩu chỉ chuốc thêm phiền toái, đành cắn răng bỏ đi.

Về đến nhà thấy Chu Đại Quý đang ở đó, ta kể hết sự tình. Hắn lập tức cầm đ/ao định xông sang nhà họ Lý.

Ta vội kéo lại: "Làm gì vậy? Cầm đ/ao có ích gì? Họ đã ki/ếm được tiền, đâu dễ gì bỏ nghề vì vài lời đe dọa."

Chu Đại Quý gằn giọng: "Thế mặc kệ chúng nó à? Ý tưởng của vợ nghĩ ra, họ Lý chẳng nói chẳng rồi ăn cắp sạch. Không cho chúng một bài học, chúng còn tưởng ta sợ!"

Nghĩ cũng phải, ta cũng cầm theo con d/ao, hùng hổ xông đi theo.

Chu Đại Quý vốn là thợ mộc, sức lực hơn người. Đến cổng nhà họ Lý, hắn đ/á mạnh một cước khiến cánh cửa "rầm" một tiếng bay tung.

Vợ chồng họ Lý chạy ra, một người lăn đùng ra đất khóc lóc thảm thiết, kẻ kia chạy vào bếp cầm d/ao phay định ch/ém nhau.

Nhân lúc hỗn lo/ạn, ta chộp lấy con gà trong sân, d/ao lia qua cổ. M/áu tươi "xối" ào ạt phun lên cao.

Ta ném thẳng con gà đang giãy giụa vào người tên đàn ông họ Lý, từng bước tiến lại gần. Hắn h/oảng s/ợ lùi dần, cuối cùng vấp ngưỡng cửa ngã sóng soài.

Khi ta giơ cao con d/ao chưa kể ch/ém xuống, tiếng Lý thị rú lên như heo bị chọc tiết: "C/ứu người với! Gi*t người rồi!"

Tiếng động ầm ĩ khiến hàng xóm đổ xô ra can ngăn. Màn kịch rốt cuộc cũng chấm dứt.

Có lẽ bị ta phát hiện nên chúng chẳng còn giấu giếm. Hôm sau chưa kịp ra khỏi nhà, ta đã thấy hai vợ chồng họ Lý công khai mang đồ đi b/án. Thấy ta nhìn sang, Lý thị "hừ" một tiếng:

"Có kẻ thấy người khác làm ăn được là không vừa mắt, bọn nhà quê tâm địa x/ấu xa!"

Ta rút d/ao ra dõng dạc: "Bọn nhà quê không những x/ấu xa mà còn biết ch/ém người nữa đấy."

Nàng ta run bần bật, bị chồng lôi đi vội vã. Chẳng còn tâm trạng bày hàng, ta trở về nhà ngồi thẫn thờ nhìn đống đồ gỗ. Chu Đại Quý an ủi: "Không sao, cứ b/án như cũ. Ít lời thì ít, anh nhận thêm việc mộc bù vào."

Ta lắc đầu, trong lòng hiểu rõ không chỉ vì tiền bạc ít ỏi. "Chàng có biết vì sao ngày ngày ra ngoài làm mộc, vất vả cả tháng mà tiền ki/ếm được chẳng bằng Tống mộc匠 làm ba ngày không?"

Nhà họ Tống làm nghề mộc gia truyền, tay nghề chạm rồng khắc phượng không ai bì kịp, chuyên nhận đục bảng hiệu cho quan lại giàu có.

Chu Đại Quý gãi đầu: "Đương nhiên biết rồi. Nhà họ có nghề khắc chạm gia truyền, chuyên phục vụ nhà giàu, tiền công đương nhiên cao."

Ta hỏi tiếp: "Thế tổ tiên họ học từ đâu?"

"Tổ tiên họ..." Ta cầm lên con rối hắn từng khắc: "Tay nghề của chàng không thua kém họ Tống, thậm chí còn linh hoạt hơn. Nhưng vì quá đơn giản nên người ta chỉ coi là đồ chơi. Nếu chàng cũng khắc phượng hoàng thì sao?"

"Nhưng ta không biết khắc."

"Để ta thử." Ta ngắt lời hắn.

Ta thông minh hơn Chu Đại Quý, lại biết tự mày mò những đường nét đơn giản. Tại sao không thể tự nghiên c/ứu thứ mới mẻ?

Nếu buộc dây đồng tâm trên lược gỗ dễ bị học lỏm, vậy khắc hình phượng hoàng lên đó liệu có dễ bắt chước?

9

Ta không biết vẽ, thậm chí cầm bút cũng không thành thạo.

Thế là ta lấy số tiền dành dụm bấy lâu, tìm đến anh học trò nghèo b/án tranh đầu phố, nhờ hắn dạy viết chữ và vẽ vời.

Tranh của hắn ta không hiểu nhưng thấy rất đẹp, những đóa hoa ngọn cỏ đều sinh động như thật.

Anh học trò nghèo đói sắp ch*t, vội vàng nhận lời. Ta lại xin Chu Đại Quý thêm ít tiền m/ua đủ bút mực giấy nghiên.

Hắn hỏi ta muốn học vẽ mẫu nào, ta bảo muốn học các kiểu hoa văn, những vật phẩm cát tường thường dùng, cùng vài chữ chúc phúc đơn giản.