Cỏ mọc um tùm

Nếu làm những đồ gỗ này thật đẹp và tinh xảo, biết đâu họ sẽ chịu m/ua hàng của ta.

Tối đến, ta sai Chu Đại Quý làm đồ theo yêu cầu.

"Cái lược gỗ này làm hình b/án nguyệt, lưng lược chạm lộng, dùng chỉ đỏ quấn quanh viền cho khéo."

"Cái này có thể làm tay cầm, buộc thêm đồng tâm kết lên trên."

"Chiếc trâm này khắc hình hoa đào hoặc mây lành..."

Tay nghề Chu Đại Quý quả thật khéo, ta thấy kỹ thuật chạm khắc của hắn còn hơn cả đồ lớn. Đường nét mềm mại, chuyển tiếp tự nhiên, tượng thỏ mèo sống động như thật, toát lên vẻ linh hoạt.

**6**

Ta dựng quán nhỏ ven đường, tuy chỗ không đắc địa nhưng vốn bỏ ra ít, mỗi ngày chỉ tốn 3 văn tiền thuê chỗ. Dù chỉ b/án được một chiếc lược cũng đủ hòa vốn.

Ban đầu ế ẩm, lúc rảnh ta tự học khắc. Chu Đại Quý bận rộn cả ngày, chẳng lẽ bắt hắn dừng việc ki/ếm cơm chỉ để làm mấy thứ vặt này. Học được rồi thì khỏi phiền hắn.

Hôm ấy vừa dọn quán xong, có hai mẹ con tới. Cô gái trẻ mê mẩn đồ trên quán, nhất là chiếc lược buộc đồng tâm kết cứ nắm ch/ặt không rời.

"Mẹ ơi, con thấy chiếc lược này hợp lắm."

Người mẹ cầm lược xem xét, miệng lẩm bẩm:

"Lược gỗ tầm thường thế này m/ua làm gì? Đến lúc về nhà họ Vương, thiếu gì lược đẹp mà dùng?"

Nghe ý sắp có đám cưới, ta vội xen vào:

"Thưa bác, không phải vậy. Của mới người mới, việc lớn như gả chồng phải lấy hên chứ? Chiếc lược này chỉ 7 văn thôi, nhẵn nhụi không một gai, lại có đồng tâm kết đỏ thắm. Đồng tâm kết là điềm lành, vợ chồng hòa thuận trăm năm đó!"

Người mẹ đã động lòng, cô con gái lại níu tay nũng nịu:

"Mẹ ơi m/ua đi, có 7 văn thôi mà."

Bà mẹ bị nài ép đành chiều:

"Được rồi, lấy cái này đi."

Rồi trả giá:

"5 văn, 5 văn ta lấy liền."

Ta giả bộ khó xử:

"Bác ơi, cháu mới b/án nên để giá gốc. Nhìn lớp sơn gỗ này kìa, dùng dầu thông hảo hạng, bền cả mấy chục năm. Đồng tâm kết cũng dùng chỉ bông đỏ loại nhất, ngoài chợ người ta b/án riêng cái này đã 3 văn rồi." Thấy bà định cãi, ta thở dài rút chiếc trâm hoa đào:

"Thôi được, nhân dịp vui bác lấy cả bộ này. Trâm hoa đào vốn 5 văn, giờ tính gộp 10 văn cả hai thứ."

"Hoa đào trên trâm cũng hợp cho cô dâu mới, nghe nói còn có tiên đào chuyên lo nhân duyên nữa."

Cô gái mắt sáng lên, cầm trâm cài thử lên tóc. Dáng vẻ e lệ dịu dàng hiện rõ.

"Mẹ ơi... mẹ..." tiếng nũng nọt khiến bà mẹ mềm lòng:

"Thôi được, 10 văn lấy hết. Về cất kỹ nhé, đợi ngày xuất giá mới được dùng."

"Con biết rồi, mẹ tốt quá..."

Nhìn hai mẹ con khuất dần, ta lắc lắc mấy đồng tiền đồng trong tay, nảy ra ý tưởng.

Biết đâu ta nên chuyên đồ cưới hỏi?

Dù ta không có hôn lễ, nhưng người khác thì có.

**7**

Ta nghĩ cách làm lược và trâm thêm phần hỷ khí, học thêm chữ "hỷ" khắc lên chậu gỗ, mép bát. Đến đầu đũa gỗ cũng quét lớp sơn đỏ.

Dần dà, người tới quán m/ua đồ cưới ngày càng đông. Tiền ki/ếm được mỗi ngày vượt xa cả số Chu Đại Quý làm quần quật sớm hôm.

Đang mải mê ki/ếm tiền thì nghe tin Vương Linh Linh sinh con gái. Nghe nàng sinh mấy hôm trước. Ta chọn con thỏ gỗ khắc đẹp nhất mang tới thăm - con gái nàng cầm tinh thỏ.

Tới nhà nàng, không khí lạnh lẽo khác hẳn việc vui. Tỳ nữ dẫn ta vào, thấy mẹ tú tài - cũng là mẹ chồng Vương Linh Linh. Ta thi lễ.

Bà nhíu mày liếc nhìn:

"Cá tìm cá, tôm tìm tôm."

Câu sau không nói ra nhưng ta hiểu ý chê cả ta lẫn con dâu. Nỗi tủi thân trào dâng, ta cúi đầu nhìn bộ quần nâu áo vải, giày đen cũ kỹ - thứ trang phục lạc lõng giữa nhà ngói sang trọng.

Giả vờ không hiểu, ta gượng cười theo tỳ nữ vào phòng Vương Linh Linh.

Phòng nàng đẹp, thoảng hương trầm. Vương Linh Linh chống tay ngắm đứa trẻ bên cạnh. Thấy ta, nàng vui mừng vẫy tay mời ngồi giường.

"Sao lần trước tới rồi mãi không qua? Bụng mang dạ chửa không ra ngoài được, đợi mãi chẳng thấy cậu tới chơi."

Ta không ngồi giường mà kéo ghế con ngồi cạnh. Nhìn đứa bé xinh xắn giống mẹ:

"Giống cậu quá, sau này chắc đẹp lắm. Đặt tên chưa?"

Vương Linh Linh mỉm cười:

"Tên ở nhà là Thanh Thanh."

Rồi liếc ra cửa thì thào:

"Lúc nãy mẹ chồng có khó dễ gì không?"

Ta lắc đầu:

"Không đâu, bà ấy tử tế lắm."

Vài câu mỉa mai, thật ra cũng chưa phải khó dễ.