Không Còn Gì Hối Hận

Vãn Niệm nắm ch/ặt vạt áo ta, nức nở không ngừng:

"Mẹ ơi, con... con đâu có quen biết hắn..."

Ta cũng tức đến nghẹn đắng ở ng/ực. Đây gọi là nhân phẩm tốt như Bùi Vận từng nói ư?

Đúng lúc ấy, Bùi Vận bước vào, phía sau còn có Tuyết Ng/u và con trai nàng là Tống Chiếu.

"Chuyện này ta đã rõ, Tống phu nhân và công tử đặc biệt đến tạ lỗi."

Không ngờ kẻ chủ mưu còn dám xuất hiện. Vãn Niệm nép sau lưng ta. Tống Chiếu bước lên ấp úng:

"Đối... đối không phải..."

Con trai Tuyết Ng/u tuấn tú nhưng ánh mắt đờ đẫn. Vãn Niệm gh/ê t/ởm quay mặt đi. Tuyết Ng/u vội hoà giải:

"Chiếu nhi nhà ta bất cẩn, làm Bùi cô nương sợ hãi. Cũng do ta suy nghĩ sai lầm, tưởng đã đính hôn thì gặp riêng cũng không sao."

Vãn Niệm gi/ật mình:

"Ai thừa nhận đính hôn với hắn? Chính hắn ở ngoài ba hoa bậy bạ!"

Bùi Vận nhíu mày:

"Vãn nhi, hôn sự với Tống gia do phụ thân định đoạt."

Vãn Niệm gần như thét lên:

"Cha, con không đời nào gả cho hắn!"

Nhưng dù nàng khẩn cầu thế nào, Bùi Vận vẫn không đổi ý, còn sai người nh/ốt nàng trong phòng. Tuyết Ng/u khẽ áp sát Bùi Vận:

"Bùi ca, em khiến người khó xử rồi."

Bùi Vận vỗ về:

"Trẻ con tính khí thất thường thôi."

Tuyết Ng/u đưa ra hôn thư cùng lễ vật thỉnh cầu, dày cả chục trang.

"Em đã chuẩn bị đủ hôn ước, mong..."

Nàng ngập ngừng lấy bút nghiên, hướng về phía ta:

"Mời Bùi phu nhân ký kết."

Ta liếc nhìn tập giấy, cầm nghiên mực hất thẳng vào người nàng:

"Ta không ký."

Tuyết Ng/u luống cuống quỳ sụp xuống, lôi theo con trai. Bùi Vận gi/ận dữ kéo nàng đứng dậy:

"Nàng không ký, ta ký!"

Hắn cầm bút phẩy mực, theo sự chỉ dẫn của Tuyết Ng/u mà ký vội từng trang. Tất nhiên không thiếu bản hòa ly thư.

4

Đêm ấy, ta sắp xếp hồi môn chuẩn bị rời đi. Tuyết Ng/u sắp gả vào làm tân Bùi phu nhân. Đàn ông cũ có thể nhường, nhưng nữ trang quý giá thì không đời nào.

Bất ngờ, Bùi Vận xuất hiện:

"Khuya khoắt còn sắp xếp gì thế?"

Ta vội đóng hộp trang sức:

"Chuẩn bị hồi môn cho Vãn nhi, còn làm gì khác?"

Bùi Vận ngẩn người, giọng dịu xuống:

"Gần hai mươi năm hôn nhân, nàng đã biết nghĩ thông suốt hơn xưa."

Hắn ôm ta từ phía sau:

"Tuyết mới góa bụa, những nhà ở kinh thành quá thực dụng. Kết thông gia chỉ là giúp đỡ nhau. Giờ tất cả đều đã có con cái, chỉ mình nàng còn gh/en t/uông chuyện cũ."

Hắn siết ch/ặt vòng tay, giọng nũng nịu:

"Dung nhi, bây giờ khác xưa rồi. Nếu ta còn tơ tưởng nàng ấy, đã đón vào phủ từ lâu, cần gì phiền phức thế? Nàng đa nghi quá đấy."

Ta đẩy hắn ra, đối mặt thẳng thắn:

"Ta không đa nghi cũng chẳng gh/en t/uông. Người muốn đón tình cũ vào phủ mặc kệ, nhưng con cái ta không đời nào kết thân với con nàng ấy."

Sắc mặt Bùi Vận biến sắc:

"Nói lại lần nữa xem?"

Hắn siết ch/ặt cổ tay ta, giọng nghiến răng:

"Đón tình cũ vào phủ là ý gì? Nàng... nàng muốn nói gì..."

Ta nhìn thẳng vào mắt hắn:

"Bùi Vận, nếu còn tiếc nuối thuở thiếu thời, tự mình đi tìm hạnh phúc. Đừng hi sinh con cái ta."

Hắn sửng sốt buông tay khi ta gỡ từng ngón tay hắn ra:

"Cha mẹ nào chẳng thực dụng? Con trai ta phải cưới công chúa, con gái ta phải gả vào hàng công hầu. Ai muốn kết thân với quả phụ quan ngũ phẩm thì tự đi mà kết!"

Bùi Vận tức đến run người:

"Từ Dung Ninh, chuyện này đã định đoạt, không dung nàng chống đối!"

Thị nữ thở dài khi hắn đạp cửa bỏ đi:

"Phu nhân thật sự muốn đẩy đại nhân vào giường quả phụ họ Tần ư?"

Ta bình thản:

"Cứ để hắn đi. Gần tứ tuần rồi, qua tuổi xuân thì xanh rồi, có người nhận còn may."

5

Sau đêm ấy, Bùi Vận hoàn toàn hờ hững. Phủ Bùi treo đèn kết hoa, chuẩn bị nghênh thú con gái họ Tống.

Bùi Dịch Chi nhiều lần trốn thoát đều bị bắt về, đ/á/nh đến thương tích đầy người. Ta đến thăm con, khuyên hắn nhẫn nhục.

Dịch Chi nhịn ăn mấy ngày, thều thào:

"Lệnh Hòa gửi thư, nàng nghe tin ta thành hôn, bảo vĩnh viễn không gặp nữa. Thà ch*t còn hơn..."

Ta cười nhường bước:

"Con xem ai đến này?"

Dịch Chi sửng sốt khi thấy Lệnh Hòa công chúa giả làm thị nữ. Nàng ho khan:

"Ta tưởng Bùi phu nhân dối ta. Hóa ra ngươi thật sự vì ta mà sống ch*t..."

Dịch Chi đỏ mặt:

"Không phải vì công chúa, là vì tự do."

"Vậy ta đi, ngươi tìm tự do đi."

Nàng quay lưng bước đi, bị hắn túm áo:

"Đừng... công chúa chính là tự do." Hắn ngập ngừng, "Sao nàng lại lén đến đây?"

Lệnh Hòa lắp bắp:

"Ta... ta đến xem ngươi ch*t chưa."

Ta ra hiệu, Dịch Chi vội buông tay áo công chúa, chợt nhớ lễ nghi:

"Đa tạ điện hạ quan tâm."

Lệnh Hòa "ừ" khẽ rồi vội vã rời đi. Dịch Chi nằm trên sập nhìn theo:

"Nàng chịu đến thăm, đã là ân tình với ta rồi..."