Bước qua ngưỡng cửa, tôi ngoảnh lại vẫy tay với Tạ Ngọc:

"Hậu viện cần một nữ chủ nhân quán xuyến, mong Hầu gia sớm tìm được người môn đăng hộ đối. Song Nhi cũng sắp đến tuổi gả chồng, Hầu gia nên để tâm."

Tạ Ngọc bước lên: "Nếu ngươi còn lưu luyến..."

Tôi nói xong điều muốn nói, quay đầu nhảy lên xe ngựa, không ngoái lại.

Phủ Hầu chìm vào màn đêm.

Kinh thành phồn hoa nhưng đẳng cấp nghiêm ngặt.

Giang Nam phồn thịnh tự tại, phong cảnh nên thơ.

Lại còn có tri kỷ chờ đợi.

Ngày tái ngộ Phùng Yên, chúng tôi say khướt trong tửu lâu của nàng đến tận bình minh.

"Bảy năm rồi, ta tưởng lần này ắt thắng ngươi!" Phùng Yên loạng choạng vịn vai tôi, mặt đỏ bừng say khướt: "Nào ngờ ngươi vẫn ngàn chén không say!"

Tôi đỡ nàng nghe kể chuyện xây dựng cơ đồ ở Giang Nam.

Thuở thiếu thời, chúng tôi từng ước cùng nhau du lịch giang hồ.

Nhưng năm mười bốn tuổi, nàng một ngựa rời kinh, còn tôi thu liễm tính tình, chuẩn bị gả vào phủ Hầu.

**3**

Năm năm làm Phu nhân phủ Hầu, tôi được các mệnh phụ khen ngợi là nữ chủ tài đức.

Cử chỉ đoan trang, tiếp khách chu toàn, yến tiệc tinh tế khiến thực khách hài lòng. Đối với con riêng của tỷ tỷ, tôi xem như con đẻ.

Hoàng hậu nhiều lần khen ngợi, mẹ chồng hãnh diện khoe khoang khắp nơi.

Tạ Ngọc chẳng bao giờ nhận tôi làm rạng danh phủ Hầu.

Với hắn, tôi chỉ là em gái nguyên phu nhân - dì ruột của lũ trẻ.

Trong dạ tiệc, hắn từng nói rõ:

"Chính thất của ta chỉ một người."

"Con gái họ Tống không phải đứa nào cũng như nhau."

Tôi đứng ngoài nghe rõ từng lời.

Khi hắn bước ra thấy tôi, chỉ nhíu mày bỏ đi không một lời giải thích.

Tạ Ngọc này... đúng là tình si tỷ tỷ.

**4**

Hơn tháng sau, tôi gặp lại Tạ Ngọc giữa rừng.

Hắn cùng ba vệ sĩ thương tích đầy mình, chạy mất dép, mặt mày nhem nhuốc.

Mười tên thủy phỉ đuổi theo bị tôi ch/ém gục, chừa một tên sống.

"Ngươi... chưa ch*t đấy chứ?"

Tạ Ngọc trợn mắt nhìn thanh ki/ếm đẫm m/áu trong tay tôi: "Tống Vận? Ngươi..."

Tôi quăng lọ th/uốc xuống đất: "Bôi xong thì cút!"

Khi hắn nhờ tôi băng bó vết thương sau lưng, tôi chĩa ki/ếm cảnh cáo:

"Da thịt chạm nhau, ngươi mở miệng dễ dàng thế?"

Nhìn bóng lưng hắn, tôi chợt nhớ thuở sơ ngộ.

Tạ Ngọc năm ấy áo bào tinh tươm, nụ cười nho nhã khi đến cầu hôn tỷ tỷ.

Từ ngày tôi thế vai vào phủ Hầu, nụ cười ấy biến mất.

Hắn không yêu tôi.

Nhưng hắn đâu biết, tôi cũng chẳng yêu hắn.

Năm năm ấy giam hãm tôi chứ không phải hắn.

"Phu nhân... xuất phát được rồi."

Tiếng vệ sĩ vang lên khiến tôi quăng hòn đ/á cảnh cáo:

"Lần sau xưng hô bừa bãi, đừng trách ta không khách khí!"

Dọc đường vào thành, tôi lần lượt hạ sát các toán thủy phỉ tuần tra.

Tạ Ngọc từ kinh ngạc chuyển sang thán phục:

"Xưa nay chưa từng nghe ngươi biết võ?"

Tôi khẽ nhếch mép:

"Ta từng luyện ki/ếm từ năm ba tuổi. Gh/ét nhất loại văn nhân tay không vác nổi nửa cân!"