Ngọc quý sáng chói

**Chương 20**

Vậy chỉ còn cách này thôi...

Hắn đã nghi ngờ ta quyến rũ Chu Trường Khanh, vậy ta cứ quyến rũ thật cho hắn xem!

Ta trang điểm lộng lẫy, ngồi lì trong Hồng Anh viện đợi Chu Ngọc Hành trở về. Ta định đích thân tìm Chu Trường Khanh trước mặt hắn, nhất định khiến hắn tức đi/ên lên được.

Mặt trời trên ngọn cây dần tắt nắng, trăng treo lơ lửng thay thế. Ta vỗ nhẹ vào đôi chân tê cứng, bực bội thở dài - Chu Ngọc Hành ngày càng to gan, dám cả đêm không về!

Hôm sau vẫn không thấy bóng dáng hắn đâu.

Đang định đến chỗ phụ mẫu họ Chu để mách lẻo, ta va phải Chu Trường Khanh đang bước vội.

“Đệ muội, có chuyện rồi.”

“Ngọc Hành đã rời Vĩnh Châu từ hôm qua, thẳng đường lên Thương Châu phương bắc.”

Thảo nào cả đêm không về.

Ta không hiểu, “Hắn đột nhiên lên Thương Châu làm gì vậy?”

Chu Trường Khanh liếc nhìn ta, giọng trầm xuống: “Hắn không nói với ai cả. Theo tin tức ta nhận được, mùa đông sắp tới, người Bắc Man như mọi năm lại nam hạ cư/ớp bóc vật tư. Quân triều đình dù phòng bị sẵn nhưng năm nay Bắc Man xuất hiện một danh tướng, chưa đầy tháng đã hạ ba thành, ép quân ta tháo chạy về Thương Châu.”

Thương Châu mà thất thủ, Vĩnh Châu sẽ là mục tiêu kế tiếp.

Dù đầu óc ta chỉ toàn phong hoa tuyết nguyệt, cũng hiểu tình thế hiện tại nguy nan đến mức nào.

“Chu Ngọc Hành còn dám đến Thương Châu?!”

Tim ta đ/ập lo/ạn nhịp.

Hắn đi/ên rồi sao?

Chu Trường Khanh hạ giọng: “Vì vậy ta quyết định lên Thương Châu đưa Ngọc Hành về. Nếu không phải do ngày hôm ấy... Dù sao thì việc hắn rời Vĩnh Châu cũng bởi lỗi của ta.”

Chu Trường Khanh chủ động nhắc đến chuyện cũ, ta im lặng nghe.

“Từ lâu ta đã biết Thời Vi thể chất yếu ớt. Mỗi ngày ở bên nàng, ta lại thêm lo sợ, sợ nàng sẽ bỏ ta mà đi. Ta thường nghĩ, nếu Thời Vi có được một nửa sức khỏe của đệ muội, có lẽ ta đã không luôn sống trong sợ hãi.”

Hắn cúi người hành lễ thật sâu.

“Đó mới là ý thật sự trong câu nói hôm ấy, không ngờ lại gây hiểu lầm giữa đệ muội và Ngọc Hành.”

“Thành thật xin lỗi.”

Ta nhếch môi, không biết nên biểu lộ cảm xúc gì.

Chu Trường Khanh tiếp tục:

“Hôm nay đến tìm đệ muội, một là để tạ lỗi, hai là có việc muốn nhờ.”

“Thời Vi ít bạn, đệ muội là một trong số đó. Trong thời gian ta đi vắng, mong đệ muội thường đến trò chuyện cùng nàng. Nàng vừa sẩy th/ai, tâm trạng không tốt, có đệ muội bên cạnh nàng sẽ vui hơn.”

Dừng một chút, hắn thêm vào:

“Nếu không biết trước đệ muội tốt bụng, Trường Khanh cũng chẳng dám phiền.”

“Đương nhiên, cả Vĩnh Châu này ai chẳng biết Triệu Bảo Châu ta vừa xinh đẹp vừa lương thiện.” Được khen một câu, dù không muốn ta cũng hào phóng gật đầu, “Yên tâm đi, có ta ở đây, trong thời gian ngươi đi vắng, nàng ấy sẽ không mất một sợi lông.”

Chu Trường Khanh yên tâm rời đi.

Ta lại cảm thấy bực bội.

Người đàn ông ta định quyến rũ lại bảo ta đi trò chuyện với vợ hắn?

Đây là chuyện gì thế này.

Khoan đã.

Ta chợt quay sang Thái Nguyệt:

“Từ khi nào ta trở thành bạn của Giang Thời Vi vậy?!”

Thái Nguyệt lắc đầu:

“Tiểu thư thông minh như vậy còn không biết, hạ nhân làm sao biết được?”

**Chương 21**

Đã hứa thì phải giữ lời, ta đành ngày ngày chạy sang Giang Nguyệt viện.

Nếu như trước kia gh/ét Giang Thời Vi vì nàng là vị hôn thê của Chu Trường Khanh, thì bây giờ ta gh/ét nàng vì hai ta bát tự khắc nhau, xung khắc trời sinh.

Ví như một bát canh gà nhỏ, chỉ cần một ngụm là hết, thế mà Giang Thời Vi lại thích dùng thìa nhỏ nhắp từng chút. Đến khi canh ng/uội, lớp mỡ đóng váng trên mặt, nàng mới uống được nửa bát.

“...”

Màu mè giả tạo!

Mấy lần như vậy, ta gi/ật lấy thìa tự tay đút cho nàng. Một bát canh nhanh chóng cạn đáy.

Ta ngẩng cao cằm, ý bảo Giang Thời Vi:

Chuyện đơn giản thế mà cũng không xong.

Không ngờ Giang Thời Vi đỏ mắt:

“Bảo Châu, cô thật là người tốt. Biết tay tôi yếu không có sức, liền tự tay đút cơm cho tôi, khiến tôi nhớ đến lúc cha mẹ còn sống.”

Tay không có sức?

Tay ta cầm thìa run nhẹ.

“Thật... thế sao?”

Thái Nguyệt xuất hiện phá tan không khí gượng gạo.

“Thiếu phu nhân, tiểu thư, đại thiếu gia có thư gửi về.”

Chu Trường Khanh cứ ba ngày gửi thư về nhà một lần.

Lá thư lần này vẫn không có tin tức gì về Chu Ngọc Hành. Lòng ta chùng xuống, không biết đây là lần thứ bao nhiêu thất vọng rồi.

Giang Thời Vi nhận ra tâm sự của ta:

“Bảo Châu đừng lo, Ngọc Hành phúc lớn mạng lớn, nhất định sẽ bình an.”

Trong thư còn nhắc vài câu về tình hình chiến sự bất ổn. Ta không hứng thú với mấy chuyện này, liền đưa thư cho Giang Thời Vi. Phần còn lại toàn là lời hỏi thăm vợ của Chu Trường Khanh.

Lúc này ta hoàn toàn không biết sự nghiêm trọng của cục diện.

Mãi đến khi dân tị nạn trong thành Vĩnh Châu ngày càng đông, họ mang theo tin Thương Châu thất thủ.

**Chương 22**

Quân triều đình hộ tống dân tị nạn tràn vào Vĩnh Châu.

Người Bắc Man truy sát không buông.

Trong lúc lòng người hoang mang này, Chu Ngọc Hành vẫn bặt vô âm tín. Tệ hơn nữa, Chu Trường Khanh cũng mất liên lạc.

Sắc mặt Giang Thời Vi vừa hồng hào trở lại giờ lại tái nhợt hết.

Phụ mẫu họ Chu tóc bạc trắng chỉ sau một đêm.

Việc lớn nhỏ trong phủ đều đổ lên vai ta, mệt đến nỗi thở không ra hơi.

Cha xót xa nhìn ta:

“Bảo Châu, con đến nhà cậu ở Hành Châu tránh một thời gian đi.”

Dân tị nạn từ Thương Châu lo sợ Vĩnh Châu cũng thất thủ, nên sau khi tạm trú đều dắt díu nhau di cư sang thành khác.

Cha bảo ta đến Hành Châu cũng là để lánh nạn.

“Cha không đi cùng con sao?”

“Cha già rồi, xươ/ng cốt không chịu nổi đường xá xa xôi. Hơn nữa quốc gia hữu sự, thất phu hữu trách. Cha già tuy không gi*t được giặc Bắc Man, nhưng cũng có thể cung cấp lương thảo cho quân đội, để họ yên tâm chiến đấu. Lúc đó cha cũng không chăm lo được cho con.”

“Vậy con cũng không đi!”

“Bảo Châu, nghe lời cha.”

Cha quát nhẹ.

Ta ngậm nước mắt lắc đầu.

Suốt quãng đời của ta, cha luôn che chở bên cạnh. Giờ đột ngột chia ly, lại vào lúc sinh tử li biệt này, ta sợ hãi, không dám.

Cha lau nước mắt cho ta.

Lòng bàn tay thô ráp của cha cọ vào da mặt ta đ/au rát.

Ngày thường, ta nhất định sẽ gi/ận dỗi một trận, bắt cha dỗ dành. Nhưng giờ đây ta không thốt nên lời.