Mưa trên Cổng Đỏ

「Ta khi nào cấm nàng ấy cửa?」

Nghe lời Thế tử gia, tôi không khỏi ngẩng đầu nhìn hắn đầy kinh ngạc. Rõ ràng, chính Thế tử gia đã tự miệng phán ra lệnh này. Giờ lại không nhận?

"Chắc là bọn nô tài truyền lời sai, không sao đâu."

Lưu tiểu thư chen ngang. Tôi nhìn thấy nàng kéo tay áo Thế tử gia, đôi mắt lấp lánh ánh sáng mờ ảo. Thế tử gia lập tức nhẹ giọng: "Đúng rồi, nhất định là lũ nô tài hèn mọn truyền sai ý ta."

Sao cảm giác... kỳ cục thế.

Lão phu nhân gõ gõ bàn, kéo ánh mắt chúng tôi về phía bà.

"Lấy thẻ bài của ta, đến Chu Môn Hạng mời Chương thái y tới."

Lão phu nhân xoa xoa thái dương, "Tất cả lui xuống đi, để ta tĩnh dưỡng. Chương thái y khám cho Nghi Quân xong, bảo hắn đến gặp ta."

Bệ/nh đ/au đầu của lão phu nhân chắc lại tái phát rồi.

7

Tôi theo sau Thế tử gia và Lưu tiểu thư, sốt ruột muốn đi mời thái y ngay. Nhưng cũng mong Thế tử gia đến thăm phu nhân và tiểu thế tử.

"Thế tử gia, phu nhân nơi ấy..."

Lưu tiểu thư lại c/ắt ngang: "Chúng ta lát nữa sẽ qua, ngươi đi mời đại phu trước đi." Nàng nhấn mạnh hai chữ "chúng ta", khiến tôi nhíu mày. Thật quá lấn lướt, Thế tử gia còn chưa lên tiếng kia mà. Nhưng kẻ hầu như tôi đâu dám chê trách chủ nhân, dù sao tiểu thế tử vẫn là quan trọng nhất.

"Dạ."

Tôi vội hành lễ, bước ra cổng hầu phủ. Ngoảnh lại nhìn cánh cửa gỗ đỏ sẫm, không biết lần cuối ra ngoài là khi nào rồi.

8

Tiết thu mát mẻ.

Tiểu thế tử lại tung tăng như xưa. Hắn đòi đi hái sen, tôi cùng phu nhân và tiểu thế tử liền đến Liên Hương Viện. Trên đường gặp Lưu tiểu thư.

Lòng tôi dậy sóng, dường như mỗi lần gặp nàng đều mang đến chuyện chẳng lành. Lần này, ta phải đề phòng kỹ mới được.

Hoa sen đã tàn, hồ nước giờ chỉ còn những chiếc gương sen nặng trĩu cùng lá úa vàng. Tiểu thế tử nhón chân với cành sen gần nhất, người nghiêng đến mức khiến người ta hồi hộp.

Phu nhân vội kéo vạt áo hắn: "Cẩn thận, đừng để rơi xuống!"

Lời chưa dứt, tiểu thế tử đã bẻ được nhánh to nhất, quay sang dâng lên phu nhân như báu vật: "Nương nương, ngài xem!"

Gương sen còn đọng giọt nước, lăn tròn trong lòng bàn tay nhỏ. Phu nhân đón lấy, nhẹ nhàng tách hạt, lộ ra những viên ngọc trai căng mẩy. Tiểu thế tử vội vàng bỏ vào miệng, lập tức nhăn mặt: "Đắng quá!"

Khiến chúng tôi khẽ bật cười, không dám cười to kẻo hắn lại gi/ận dỗi như lần trước.

"Phải bỏ tim sen đi."

Phu nhân dịu dàng nói, tỉ mẩn tách bỏ tim xanh biếc, đưa lại phần thịt trắng ngần. Lần này hắn ăn ngon lành, mắt cười thành vầng trăng khuyết, lại đòi hái tiếp.

Quản sự Liên Hương Viện đưa thuyền hái sen đến, tiểu thế tử reo lên định trèo lên, bị phu nhân ngăn lại: "Cẩn tắc vô áy náy."

Rồi quay sang nói với Lưu tiểu thư đi cùng: "Chị đừng trách, tiểu thế tử tính tình vốn thế."

"Ừ, hoạt bát quá mức."

Tôi nghe giọng Lưu tiểu thư vang lên, không thấy rõ nét mặt nàng, nhưng không hiểu sao nghe câu ấy mà cảm thấy gió quanh mình cũng trở nên lạnh lẽo.

Gió thu khẽ lay, mang theo hương sen nhè nhẹ, vén tà váy xanh nhạt của phu nhân và mái tóc mai của tiểu thế tử. Thuyền từ từ tiến sâu vào rừng sen.

Tiểu thế tử bám mạn thuyền với hái sen, tôi một tay đỡ eo hắn, tay kia giương dù lụa che nắng. Đôi mắt long lanh của tiểu thế tử nhìn tôi: "Thu Nguyệt, về nấu chè sen nhé?"

"Dạ, về nô tỳ sẽ nấu cho tiểu chủ."

"Cho thêm đường!"

"Vâng, thêm đường."

Hương sen ngập thuyền, gió thu dịu dàng. Những ngày như thế này, thật tốt biết bao.

9

Không biết vì nắng chói hay sao, tôi chợt thấy mắt tối sầm, cố ghì ch/ặt lấy eo tiểu thế tử. Nhưng ngay sau đó, chỉ nghe tiếng nước ào ạt.

Không ổn rồi!

Khi tầm mắt trở lại, tôi thấy cảnh tượng k/inh h/oàng nhất đời mình. Thuyền bỗng nghiêng ngả, không lật nhưng tất cả đều rơi xuống hồ. Mực nước ở đây đủ nhấn chìm cả người lớn.

Tôi lao đến c/ứu tiểu thế tử. Tôi biết, tiểu thế tử là mạng sống của phu nhân. Hắn còn quá nhỏ, tuyệt đối không được xảy ra chuyện. Lưu tiểu thư bên cạnh kéo tôi. Nàng bảo để nàng c/ứu tiểu thế tử. Nàng nói phu nhân cần tôi hơn.

Không hiểu lúc ấy có phải bị mê hoặc không, tôi đã thực sự tin tưởng giao tiểu thế tử cho nàng. Tôi vật lộn bơi về phía phu nhân, cùng các tỳ nữ khác đưa bà lên thuyền.

Vừa lên thuyền, tôi thở hổ/n h/ển, nghĩ đến tiểu thế tử - hắn đâu rồi? Tôi lại phóng mình xuống nước. Sợ hãi. Hoảng lo/ạn. Chìm nổi liên tục nhưng không thấy bóng dáng tiểu thế tử và Lưu tiểu thư.

"Thu Nguyệt, đây!"

Tôi nghe tiếng Lưu tiểu thư gọi, thấy nàng ôm tiểu thế tử dựa mạn thuyền, lòng nhẹ nhõm - may quá!

"Nghi Quân!!!"

Tiếng phu nhân thống thiết vang bên tai, tôi máy móc nhìn về phía thuyền. Không thể nào, vừa nãy tôi còn thấy tiểu thế tử cử động mà. Tôi gục trong làn nước lạnh buốt, nhìn cảnh tượng trên thuyền, m/áu trong người đông cứng.

Lưu tiểu thư nằm bất động bên mạn thuyền, mái tóc ướt dính trên gương mặt tái nhợt. Nàng nhìn tôi, khóe môi như nhếch lên một nụ cười thoáng qua - nhanh đến mức tưởng chừng ảo giác - rồi "ngất" đi.

Chính là nàng!

10

Tôi bơi đến mạn thuyền, hét với tỳ nữ biết chèo: "Chèo nhanh về! Gọi đại phu! Mời thái y!"

Vừa tới bờ, tôi lập tức lấy áo choàng phủ lên người phu nhân. Bà ôm lấy thân thể dần cứng đờ của tiểu thế tử, không chịu buông tay, chỉ lặng lẽ vuốt ve khuôn mặt bé bỏng.

Thế tử gia nghe tin hớt hải chạy đến, chứng kiến cảnh tượng ấy. Hắn loạng choạng lùi bước, mặt mày tái mét.

"Nghi Quân, Bảo Châu..."

Hắn định chạm vào tiểu thế tử, phu nhân bỗng như thú mẹ bị đe dọa, siết ch/ặt con mình, gào thét: "Đừng lại gần! Đừng đụng vào con ta!"

Phu nhân nhìn Thế tử gia, nước mắt tuôn như suối, giọng nát tan thành từng mảnh: "Nó... vừa... còn gọi... nương..."

"Bảo Châu, không sao rồi, không sao, có ta đây."