lấy anh trai

**Chương 1: Chốn hàn quan**

Năm thứ năm theo phu quân tha phương đến vùng đất khắc nghiệt, cuối cùng tôi cũng đón tin hồi kinh.

Hắn lo lắng cho người chị dâu góa bụa, cặn kẽ dặn dò: "Nàng chuẩn bị xe ngựa tốt cùng mơ chua, thể chất chị dâu yếu ớt, đường xa khó nhọc..."

Tôi gật đầu, nghe hắn nhắc đến cháu trai, lại đề cập cả chó vàng giữ cổng, duy chỉ quên bản thân mình, liền vội nắm vạt áo hắn hỏi:

"Thế thiếp thì sao?"

Lục Cảnh Thời khẽ gi/ật mình: "A Nhan, nàng tạm đợi thêm thời gian được không? Đợi ta thu xếp xong sẽ đón nàng về."

Hóa ra phu quân chẳng định mang theo tôi.

Thở dài, không nỡ khiến hắn khó xử, tôi đành để lại phong thư hòa ly, quay lên xe ngựa của nghĩa huynh.

**1**

Tiết xuân se lạnh, nắng ấm vẫn còn phảng phất hơi sương.

Tôi chỉ bảo gia nhân thu xếp tư trang, nét mặt không giấu nổi vui mừng:

"Đôi bình ngọc cành bạc phải đặt cẩn thận, gọi thợ may vào phủ đo c/ắt vài bộ y phục mới..."

Lục Cảnh Thời trở về đúng lúc ấy.

Hắn mang theo hơi lạnh bước vào phòng, vén rèm châu nhìn thẳng mặt tôi.

Không khí chùng xuống trong chốc lát.

Tôi nheo mắt cười hỏi trước: "Phu quân đã xong việc rồi ư?"

"Ừ." Hắn bình thản ngồi xuống rót trà, như vô tình nhắc: "Vừa nghe nàng nói c/ắt may, đã mời thợ đến chỗ chị dâu và Nhiệm Nhi chưa?"

Nghe vậy, nụ cười trên môi tôi nhạt dần: "Gấm Nguyệt Quang trong kho chỉ còn nửa tấm."

Có lẽ thấy được sự miễn cưỡng của tôi, hắn thở khẽ ôm tôi vào lòng vỗ về:

"A Nhan, huynh trưởng không còn, mẹ góa con côi đáng được chiếu cố. Chỉ nửa tấm gấm, nhường đi cũng không sao."

"Nàng hà tất so đo, mất đi khí độ."

Nhưng mấy năm qua, lẽ nào chỉ nhường nửa tấm gấm?

Tôi cắn môi, cuối cùng vẫn không thốt lời cự tuyệt.

Tự nhủ thầm - sắp rời nơi này rồi, cần gì sinh sự?

Nhưng tôi quên mất.

Phiền toái, vốn tự tìm đến cửa.

**2**

Hôm sau.

Có lẽ hài lòng với câu trả lời, Lục Cảnh Thời bỗng dưng tặng tôi chiếc vòng tay.

Vòng vàng nguyên khối, mảnh mai, không hoa văn.

"Nương tử có thích không?"

Nếu hỏi câu này mà hắn liếc nhìn hộp trang sức trên bàn trang điểm, hẳn đã có đáp án.

Chiếc vòng vàng giản dị hợp với người đoan trang, còn tôi chuộng đồ xa hoa.

Nhưng đây là món trang sức đầu tiên hắn tặng sau năm năm thành thân.

"Thiếp thích lắm." Tôi đeo vào cổ tay ngọc, giấu dưới tay áo rộng: "Đa tạ phu quân."

Hắn nhấp trà, tay nâng lọn tóc trước trán tôi, dịu dàng nói: "A Nhan, ta sinh con nhé?"

Người tôi cứng đờ, vô thức đưa tay sờ bụng, như cảm nhận được nỗi đ/au xưa cũ.

Hơn nữa, đường về kinh gập ghềnh, lúc này mang th/ai thật không thích hợp.

Phòng tối lặng, đang định tìm cách từ chối thì cửa đột nhiên bị đ/ập rầm rầm.

Tiếng thị nữ ngăn cản hòa cùng giọng phụ nữ nghẹn ngào:

"Cảnh lang, Cảnh lang, cầu ngài c/ứu Nhiệm Nhi!"

"Đại phu nhân, xin đợi tỳ nữ bẩm báo..."

Chàng trai đứng phắt dậy, nhanh chóng mở cửa, không do dự đ/á ngã thị nữ đang chắn lối.

"Chị dâu?! Chuyện gì thế?"

Người phụ nữ áo trắng mặt đẫm lệ, đôi mắt đỏ hoe, liền lao vào ng/ực hắn.

Lát sau mới ngẩng đầu thổn thức: "Nhiệm Nhi không hiểu sao lên cơn kinh gi/ật, cứ gào gọi cha, thiếp... thiếp thật bất lực..."

**3**

Lục Cảnh Thời đẩy nàng ra chút xíu, rồi ái ngại nhìn tôi.

Tôi đặt chén trà xuống, thở khẽ: "Phu quân đâu biết y thuật, chị dâu mê muội rồi sao? Mau sai người mời lang trung vào phủ."

Tiết Thanh Hà mặt xám xịt thoáng chốc, rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Nàng đi tới nắm tay tôi, giọng r/un r/ẩy: "Cô nương họ Nhan không có con, hẳn không hiểu nỗi lòng người mẹ thấy con như thế."

... Không có con ruột.

Tôi thở gấp.

"Đại lang không còn, thiếp nghĩ Cảnh lang dù sao cũng là chú ruột của Nhiệm Nhi, có lẽ hắn ở bên sẽ đỡ..."

Lại gần, tôi chợt nhận ra chiếc trâm vàng đính hồng ngọc mới toanh trên tóc nàng chói chang đến nhức mắt.

Trong lòng chợt lóe lên điều gì.

Tiết Thanh Hà nhận ra ánh mắt tôi, ngón tay trượt xuống xoa chiếc vòng vàng, lời nói như lưỡi d/ao cứa ng/ực:

"Xin cô nương xem trên tình chiếc vòng vàng này, để Cảnh lang đi thăm Nhiệm Nhi chốc lát."

Lục Cảnh Thời sắc mặt đã động lòng, nghe vậy liền lấy áo cùng đèn lồng, xông vào gió tuyết bên ngoài.

"Đêm khuya rồi, nương tử cứ nghỉ ngơi, không cần đợi."

Tôi vội nắm vạt áo hắn: "Đừng đi... được không..."

Hắn từ từ gỡ ngón tay tôi, gương mặt thanh tú thoáng chút bất lực:

"Đừng ngỗ ngược."

Nhìn bóng lưng g/ầy dần thành chấm đen, vị đắng trào lên cổ họng, tôi không thốt nên lời.

Kẻ hữu tâm, sao ngăn được?

Tiết Thanh Hà lau nước mắt, thản nhiên quay người định đi theo, vừa sờ trâm hồng ngọc vừa ngoảnh lại:

"Ồ, cô nương họ Nhan quả nhiên hợp với món đồ tặng kèm."

**4**

Không gian đặc quánh im lặng.

Thị nữ Kiều Ngọc ôm ng/ực bị đ/á, bất bình: "Nương tử! Bà ta luôn mượn cớ công tử ốm để cư/ớp lang quân đi, nhưng công tử ngày nào cũng chạy nhảy, nào có bệ/nh tật gì?!"

"Tỳ nữ thấy bà ta rõ ràng giấu tâm tư khác! Nương tử không thể để lang quân bị dụ dỗ!"

Tôi lặng thinh, ra bên hồ sen cởi chiếc vòng vàng ném xuống.

Leng keng.

Kiều Ngọc giương ô che cho tôi.

"Đêm nay ngươi chịu khổ, ra kho lấy th/uốc và thưởng bạc đi."

"Cháu trai đ/au ốm, làm dì hai không thể không hỏi thăm."

"Hãy thay ta đến đó, bảo lang trung chữa khỏi sẽ hậu thưởng, chỉ một điều - phải dùng th/uốc đắng nhất."