người sống sót

Hắn gi/ật tay tôi ra, rút điện thoại của mình quét mã QR.

Màn hình hiện lên thông báo 'số dư không đủ'.

Mặt hắn đỏ bừng như gan lợn, ngón tay lo/ạn xạ chọc vào màn hình, miệng lẩm bẩm 'mạng lởm thế nào'.

Cửa phòng hát.

Ánh mắt đám bạn hắn như đèn pha soi thẳng vào người.

Thậm chí vang lên vài tiếng cười khẩy không nhịn được.

Rồi họ vội quay đi, giả vờ nghiên c/ứu thực đơn trên tường.

Tôi thấy hắn gần như trong nh/ục nh/ã mở ứng dụng biểu tượng xanh-trắng.

Ngón tay nhanh nhẹn nhấn vài cái.

Thanh toán trả góp.

Tiếng 'bíp' vang lên, giao dịch thành công.

Hắn như vừa thắng trận, nhét điện thoại vào túi quần.

Còn cố ý ưỡn thẳng lưng, quay lại liếc lạnh đám bạn.

Tôi đứng đó, như con rối bị lôi lên sân khấu,

phụ diễn cùng hắn trong vở kịch đ/ộc thoại này.

Trên đường về, cả đi không ai nói câu nào.

Gió lạnh thổi khiến đầu tôi đ/au như búa bổ.

Hắn bỗng nắm lấy tay tôi, lực đạo dịu dàng khác hẳn.

'Lần sau ở ngoài, em cho anh chút thể diện được không?'

Hắn nói nhỏ, giọng đầy uất ức và van xin.

6

Lòng bàn tay hắn ấm nóng, trong khoảnh khắc ấy,

khiến tôi chợt mơ hồ trở về đêm nhạc hội thời đại học.

Sân khấu ánh đèn chói lóa, hắn ôm cây guitar cũ.

Mồ hôi ướt tóc mai, nhưng đôi mắt sáng lấp lánh.

Khi bản nhạc kết thúc.

Trong tiếng reo hò đi/ếc tai, ánh mắt hắn xuyên qua biển người, khóa ch/ặt lấy tôi.

'Viên Viên, đợi anh ký hợp đồng với công ty, sẽ m/ua cho em căn nhà cửa kính.'

Lúc ấy mắt hắn sáng đến nỗi phản chiếu cả ánh đèn neon dưới khán đài.

Giờ đây hắn tan làm là dúi vào ghế gaming.

Tôi từng đếm được, tần suất hắn ch/ửi 'đồng đội ng/u ngốc' là 27 lần mỗi giờ.

Cái âm thanh ấy, từng là cả nhiệt huyết và dũng khí tuổi trẻ.

Tôi rút tay lại thật mạnh.

Gió lạnh ùa vào tay áo, khiến tôi rùng mình.

Chàng trai năm xưa hứa sẽ giành cả thế giới cho tôi,

đã ch*t từ lâu trong những ngày dài game online và than trời trách đất.

Hắn không quên ước mơ, hắn chỉ sợ hãi.

Sợ nỗ lực rồi vẫn thất bại, sợ bị người khác vượt mặt.

Nên hắn khoác lên mình chiếc áo rẻ tiền 'an phận' và 'phàn nàn', tự biến mình thành kẻ hèn nhát.

Tôi nhìn hắn, như chưa từng quen biết người này trong ký ức.

'Chu Triệt,'

Tôi dừng bước.

'Mẹ em gọi, hỏi chuyện kết hôn của chúng ta.'

7

Về đến phòng trọ.

Tôi ngồi xuống cạnh Chu Triệt.

'Mẹ hỏi chuyện m/ua nhà cưới xin...'

Hắn vừa cầm điện thoại lên, màn hình lại tối đi.

'Thuê nhà chẳng tốt sao? M/ua nhà áp lực cỡ nào, mỗi tháng trả n/ợ bao nhiêu, em nghĩ chưa?'

Hắn nhăn mặt, vẻ bực dọc.

Tôi nhìn thẳng: 'Mẹ hỏi, yêu nhau ba năm sao vẫn chưa dành dụm được tiền đặt cọc?'

Hắn như mèo bị dẫm đuôi, bật dậy khỏi sofa.

'Giờ em cũng học đòi ép anh? Vu Viên, em coi thường anh à?'

Hắn gi/ận dữ đỏ mặt, giọng đầy x/ấu hổ.

Tôi im lặng, chỉ lặng nhìn.

Tôi chưa từng muốn để hắn gánh vác một mình.

Trong thẻ ngân hàng, tôi đã dành dụm được một khoản, chỉ chờ cùng hắn xây tổ ấm.

Hắn dịu giọng.

'Viên Viên, em đừng học đòi mấy cô ra thành phố là hóa đua đòi. Chúng ta sẽ về quê mà, sống sao chẳng được.'

Chu Triệt vừa mở game vừa nói như người lớn.

'Bố mẹ anh già rồi, về quê có người chăm sóc.'

Hắn thêm vào, tiếng nhạc game vang lên,

'Giá nhà quê rẻ, áp lực cuộc sống nhỏ, tốt biết mấy!'

'Sau này có con, bố mẹ anh cũng trông cháu giúp, không ảnh hưởng việc của em.'

Chu Triệt vừa chơi game vừa lảm nhảm.

Tôi nhìn hắn không nói, lòng bàn tay đầy mồ hôi.

Tôi muốn đến sân chơi lớn hơn, mới có thể tiến xa.

'Tôi không muốn về.' Cuối cùng tôi cũng nói ra.

8

Hắn như nghe chuyện không tưởng, quay phắt lại.

'Em nói gì?'

Tôi lặp lại: 'Em không muốn về.'

Biểu cảm Chu Triệt méo mó, rồi hóa thành châm chọc.

'Tháng trước mẹ em nhập viện, em còn tiếc vé tàu ngồi cứng.' Hắn cười khẩy, 'Giờ làm màu gì mà đòi làm dân thành phố?'

Trong game nhân vật nữ lại ch*t.

Hắn bực tức đ/ập bàn phím, mũi lấm tấm mồ hôi,

'Em thay đổi rồi. Trước kia ăn vỉa hè cũng vui, giờ suốt ngày dán mắt vào giá nhà.'

'Không muốn về ư? Thì đi tìm đại gia đi.'

Hắn đeo tai nghe lại, giọng lạnh băng,

'Anh vô dụng, không phục vụ nổi bà lớn nhà em.'

Tôi nén gi/ận, mở bookmark,

gửi cho hắn link tuyển dụng của tập đoàn lớn ở Trung Quan Thôn.

'Chỗ này đang tuyển, đãi ngộ tốt lắm, anh thử đi?'

Hắn liếc qua: 'Xa thế, mệt, không muốn cạnh tranh.'

'Với lại đi làm đấy, đường đi về tốn ba tiếng, anh chịu sao nổi.'

Tôi tắt màn hình, cố giữ bình tĩnh:

'Em đã giúp anh nộp hồ sơ, qua vòng sơ tuyển rồi.'

Tôi muốn thử lần nữa.

Tôi muốn cùng hắn tiến bộ, muốn tương lai có thêm cơ hội.

Chu Triệt sững sờ, mặt đỏ gay quát: 'Ai cho em tự quyết định thay anh?'

Hắn ném mạnh chuột xuống sàn.

Vỏ nhựa vỡ tan, như mối tình mong manh của chúng tôi.

'Vu Viên, em bị đi/ên à?!'

Hắn chỉ thẳng mặt tôi, nước bọt b/ắn tung tóe, 'Giờ em còn muốn điều khiển cả cuộc đời anh?'

Tôi nhìn hắn, đột nhiên thấy người đàn ông này xa lạ vô cùng.

'Em chỉ muốn giúp anh thôi.' Tôi nói khẽ.

'Giúp?' Hắn cười lạnh,

'Em muốn kh/ống ch/ế anh thì có? Muốn anh thành hình mẫu trong tưởng tượng của em?'

'Anh nói trước, không đời nào!' Hắn chỉ vào mũi mình.

Tôi nhắm mắt, hít sâu.

'Anh từng hứa cho em tương lai.'

Tôi cố giọng đều đều, 'Sáu năm, đủ dài rồi.'

Môi hắn run run.

Trong game vang lên giọng nũng nịu: 'Sao anh Chu lại thoát game thế?'

Khi ngồi xuống, tôi nghe hắn lẩm bẩm: 'Làm màu...'

9

Tôi nhìn gương mặt hắn dưới ánh game, chút hơi ấm cuối cùng trong lòng cũng tắt ngúm.