Quét Tuyết Tìm Xuân

Nàng khẽ vỗ lưng ta, dỗ dành như với trẻ thơ.

"Ngọc Phù, chớ trách nương."

"Nàng ấy đã bầu bạn cùng ta bao năm, tình cảm vốn chẳng phải bình thường."

"Ta cam đoan, đợi khi nàng rời khỏi phủ..."

Buồn ngủ lắm rồi.

Chẳng còn nghe rõ lời nói, chỉ thấy ồn ào phiền nhiễu.

A Phù đến lúc canh khuya.

Như tiên nữ giáng trần, khoác y phục kỳ dị, phi thân qua song cửa.

Bên nàng lơ lửng điểm sáng vàng óng, chính là Hệ thống.

"Dậy đi thôi." Nàng đưa tay về phía ta,"Thời gian đã ngưng đọng, ta đến đón ngươi về."

Đặt tay vào lòng bàn tay ấy, ta bước ra nhón chân.

Ngoài kia gió lặng.

Trăng sáng như gấm lụa, trong nhà ngoài sân đều tĩnh lặng, mây trời cũng ngừng trôi.

Ngoảnh lại nhìn, thấy nương nương nằm bên giường, nắm ch/ặt túi thơm ta tặng, má còn vệt lệ.

Lạ thay.

Chẳng biết tự lúc nào, nàng lại khóc.

A Phù nắm tay ta, dắt ta phiêu nhiên lên không.

Thấy Kiều Ngọc Vân đang ngủ say, cổ tay đeo chiếc vòng ngọc trong suốt, khóe môi cong nhẹ như đang mộng đẹp.

Lại thấy Tống Hành Ngọc.

Chàng không ngủ, ngồi giữa sân hầu phủ, đôi mắt đỏ hoe soi bóng ngọn đèn cô quạnh.

A Phù gh/ét cay gh/ét đắng tất cả nơi này.

Nên đưa cho ta một vật phẩm.

Là chiếc bật lửa cổ quái.

Ta tiếp nhận:"Vật này dùng làm gì?"

Nàng đáp:"Bắt bọn chúng nếm chút khổ đầu, chẳng lẽ để ngươi chịu oan ức vô cớ?"

Ta thổi một hơi.

Tia lửa rơi vào tướng phủ cùng hầu phủ, ánh lửa rực sáng nửa bầu trời đêm.

A Phù siết ch/ặt tay ta, dắt bước vào cánh cổng hư ảo.

"Đi thôi."

"Chúng ta về hưởng phúc, quên đi những kẻ không đáng nhớ."

---

Tướng phủ hỏa hoạn.

Kiều Ngọc Vân là kẻ đầu tiên phát giác.

Bởi ngọn lửa khởi phát từ viện tử của nàng.

Nàng chạy té té chạy, tình cờ gặp nương nương đang thoát ra.

Mái tóc nương nương rối bời, giày dép không chỉnh tề, hết thảy vẻ ôn nhu thường nhật tiêu tan.

Bốn mắt nhìn nhau, hai người đồng thanh:

"Nương! Có kẻ đ/ốt phòng con, nhất định là Kiều Ngọc Phù..."

"Con có thấy Ngọc Phù đâu không?"

Kiều Ngọc Vân sững sờ, sắc mặt tái nhợt, giọng dần yếu ớt:

"Chẳng lẽ không phải ả ta phóng hỏa?"

Nương nương mặt lạnh như băng:

"Đến lúc này còn muốn vu hãm nàng?"

"Họ Tống đã buông tha, bảo vật phu nhân hầu tước đều vào tay ngươi, còn chưa đủ sao?"

Kiều Ngọc Vân níu tay áo nàng, gào khản giọng:"Con không có..."

"Ấy là ả ta gh/en tị..."

Bị vung tay hất mạnh, nàng ngã sóng soài dưới đất.

Cánh tay bị lửa th/iêu đ/au nhức x/é lòng, mồ hôi túa ra khắp người, nước mắt giàn giụa.

"Nương ơi, con đ/au lắm..."

Chẳng ai đoái hoài.

Người phụ nữ trước mắt đã vén váy chạy đi, gấp gáp như th/iêu như đ/ốt.

Kiều Ngọc Vân gắng gượng trườn ra ngoài:

"C/ứu... c/ứu ta... mời lang trung..."

Nương nương đứng giữa sân lớn, tóc xõa tung, khóc cười như đi/ên:

"Tìm cho bằng được!"

"Ngọc Phù thân thể yếu ớt, tất chưa đi xa, tất cả người tập trung tìm nàng!"

Bà sớm có dự cảm.

Từ khi Ngọc Phù chẳng còn để tâm đến Tống Hành Ngọc.

Đứa con gái vốn coi chàng là chỗ dựa, giờ đây tựa hồ buông bỏ hết thảy.

Đêm nay bà ngủ chẳng yên.

Giấc mộng chập chờn.

Khi thì thấy Ngọc Phù thơ ấu bụ bẫm, nắm ch/ặt ngón tay mình bi bô tập nói.

Khi lại thấy con bé chập chững bước vào lòng.

Lại có lúc mộng thấy đêm Ngọc Phù thất lạc.

Bà đi/ên cuồ/ng tìm ki/ếm khắp nơi, tóc bạc trắng nửa đầu vì đ/au đớn.

Gi/ật mình tỉnh giấc lúc nửa đêm, tay mò mẫm bên cạnh.

May thay, Ngọc Phù đã về nhà.

Nhưng bà lại mơ thấy con bé mất tích lần nữa, mơ thấy thân hình nhỏ bé chìm dần dưới đáy hồ.

Lần cuối cùng tỉnh dậy, bên cạnh trống trơn, giường nệm chẳng còn hơi ấm.

Vốn dĩ bà ngủ rất nhẹ, chỉ một tiếng động nhỏ cũng thức giấc.

Thế mà, Ngọc Phù đã biến mất.

Biến mất ngay bên cạnh bà.

Hạ nhân chỉ nghe lệnh chủ mẫu, mặc kệ Kiều Ngọc Vân thương tích đầy người.

Động tĩnh ầm ĩ đến mức thừa tướng cũng thức giấc.

Ông ít khi can dự hậu viện, nhưng khi thấy phu nhân đi/ên lo/ạn giữa sân, sắc mặt bỗng biến đổi.

Bà ôm ch/ặt ông, ngửa mặt kêu gào, nét mặt thống khổ y hệt đêm định mệnh mười mấy năm trước.

"Ngọc Phù lại mất tích rồi!"

"Nàng không thấy đâu cả! Người hãy phong tỏa thành môn! Đi tìm!"

---

Tống Hành Ngọc cũng tới nơi.

Chàng hiếm khi thảm bại thế này: tóc rối, áo bị lửa táp rá/ch tơi.

Gia nhân họ Kiều đang dập lửa.

Ngọn lửa q/uỷ dị khiến chàng rụng rời tâm can.

Chàng cởi ngoại bào thấm nước, khoác lại người rồi xông vào biển lửa.

Nắm ch/ặt tên tiểu tiện nhận ra mặt, hỏi dồn:

"Nhị tiểu thư đâu?"

"Nàng còn ở trong này không?"

Gia nhân r/un r/ẩy thưa:

"Nhị tiểu thư mất tích rồi."

"Lão gia đã lệnh tìm khắp nơi, ngày mai phong tỏa thành môn."

Tống Hành Ngọc mắt đỏ ngầu.

"Kiều Ngọc Phù mất tích?"

Nàng có thể đi đâu?

Bị Kiều Ngọc Vân cô lập, trong kinh thành nào có bằng hữu.

Nàng sợ hãi nơi từng giam cầm mình, càng không thể trốn về thôn dã.

Tất cả đều tìm không thấy.

Chàng chợt lóe lên ý niệm.

Phải nàng "A Phù" kia đưa nàng đi rồi.

A Phù và Ngọc Phù rõ ràng hai người khác biệt.

Một như mặt trời chói lóa, một như nguyệt quế âm thầm.

Chàng thừa nhận từng bị A Phù hấp dẫn.

Nhưng nào có nghĩa chàng không thương Ngọc Phù?

Vẫn nhớ như in lần đầu gặp nàng.

Nàng e lệ đứng giữa đám đông, tay vân vê vạt áp, gương mặt tái nhợt không huyết sắc.

Nàng luôn cô đ/ộc, bên cạnh chỉ có chàng, luôn coi chàng là chỗ dựa duy nhất.

Nàng từng mơ ước sau khi thành thân, hai người khép cửa an nhiên, mặc kệ thế sự đảo đi/ên.

Sao nàng lại... bỏ đi như thế?

...

Tống Hành Ngọc nghĩ lan man.

Ánh trăng vằng vặc chiếu xuống, xung quanh hỗn lo/ạn ồn ào, người qua lại vô số lần chạm vai chàng.

Tướng phủ tuy rộng, nhưng thời gian đủ để lục soát khắp nơi.

Vẫn không thấy bóng dáng nàng.

Trái tim chàng bỗng trống rỗng.

Nếu nàng rời phủ, non cao nước dài, chàng tất tìm được.

Nhưng nếu nàng biến mất vĩnh viễn...