Quét Tuyết Tìm Xuân

Kẻ mưu đồ rời khỏi thân thể ta, ta lại trở về làm chân kim nương nhu nhược ấp úng.

Phụ mẫu mặc cho giả kim nương đẩy ta xuống nước, chỉ mong h/ồn phách nàng quay về.

Ta lâm trọng bệ/nh.

Người đến thăm chỉ có vị hôn phu.

Chàng đặt ấp tay vào lòng ta, tự tay đút th/uốc, hết mực ân cần, nhưng lời hỏi vẫn là về nàng.

"Nàng có biết nàng ấy đi đâu không?"

Ta cúi mắt: "Vâng, ta biết."

Nàng còn dặn.

Hãy đợi nàng ba ngày, nàng sẽ đưa ta cùng đi.

1

Kiều Ngọc Lại lại đẩy ta xuống nước.

Lần đầu, là vu hãm.

Nàng theo ta nhảy xuống, khiến tất cả đều tranh nhau c/ứu nàng.

Cũng lần ấy, ta cận kề t/ử vo/ng, trong thân thể xâm nhập h/ồn phách kẻ mưu đồ.

Lần này.

Nàng ngồi xổm trên thuyền, từng ngón tay ta bám mạn thuyền bị bẻ ra, nụ cười châm chọc, giọng khẽ khàng:

"Để ta xem, cái cô Kiều Ngọc Phù miệng lưỡi sắc bén kia có trở lại không."

Trên bờ, phụ mẫu đứng nhìn từ xa.

Ánh mắt đều dán lên ta, nhìn ta mà cũng xuyên qua ta, nhìn người khác.

Chủ ý này do họ đề ra.

Mẫu thân nói Kiều Ngọc Lại muốn tạ lỗi với ta, quyết định rời kinh thành, không tranh đoạt vật gì của ta nữa. Trước khi đi, chỉ mong hóa giải hiềm khích với ta.

Ta nhận lời hẹn, nào ngờ chỉ được một gậy đ/ập đầu.

Nước hồ đầu xuân lạnh buốt xươ/ng.

Ta giãy giụa hết sức, lại nhiều lần bị nàng ấn xuống nước.

Nước mắt cùng nước hồ mờ mịt tầm nhìn, xót đến nhức nhối mí mắt.

Dần dà, ta kiệt sức.

Trước khi chìm hẳn, mơ hồ thấy phụ mẫu tiến lại gần.

Ánh mắt họ đầy sốt ruột, lại pha chút hưng phấn cùng mong đợi.

"Giờ thì, A Phù nên trở về chứ?"

2

Ta hôn mê suốt một ngày.

Tỉnh dậy, mẫu thân vui mừng đút th/uốc cho ta.

Bà nhẹ nhàng thổi ng/uội th/uốc, từng muỗng đưa vào miệng ta. Ân cần đến mức Kiều Ngọc Lại đứng bên cũng đỏ mắt gh/en tị.

Lòng ta chợt xúc động, trong dạ chua xót.

Đã lâu lắm bà không kiên nhẫn với ta như thế.

Nhưng chỉ lát sau, bà đột nhiên đặt bát xuống, mặt lạnh như tiền ném thìa vào trong.

Leng keng một hồi.

Ta vô thức nắm ch/ặt chăn đệm, ngây người nhìn bà.

"Không đúng." Bà cúi đầu lẩm bẩm, "A Phù không phải thế này."

"Nếu biết Ngọc Lại đẩy nàng xuống nước, ắt đã trừng trị ngay, đâu chịu oan ức vô cớ thế này."

Bà đứng dậy, không ngoảnh lại bước ra cửa.

Kiều Ngọc Lại sắc mặt biến đổi, nhưng khi nhìn ta vẫn nở nụ cười chiến thắng.

"Nàng đáng thương thật."

"Ta chỉ sống dưới bóng một người, còn nàng, đến ta cũng không bằng."

Nàng đuổi theo, ôm lấy cánh tay mẫu thân, lanh lảnh nói: "A Phù muội muội không về được, mẫu thân còn có con mà."

Ta gượng ngồi dậy, bưng lấy bát th/uốc.

Trong thứ nước đen ngòm hiện lên khuôn mặt g/ầy guộc cô đ/ộc.

Khổ tướng.

Chẳng chút đáng yêu.

Một giọt lệ bỗng rơi vào trong.

3

Ta từng cũng hạnh phúc.

Trước khi bị b/ắt c/óc năm bốn tuổi, ta không phải là con nhà quê mùa bị đ/á/nh m/ắng.

Mẫu thân là khuê nữ danh môn đoan trang hiền hậu, thuở nhỏ ta nhút nhát hay đeo bám, bà đêm nào cũng đến vỗ về ta ngủ, nhẹ nhàng vỗ lưng, ngân nga khúc hát êm tai.

Mười ba tuổi, ta trốn khỏi nhà dưỡng phụ mẫu, gõ cửa tướng phủ.

Mẫu thân nhìn thấy tín vật của ta, ánh mắt ngập ngừng, nửa ngày không nói lời nào.

Có thiếu nữ tuổi tác như ta xô ta ra, sà vào lòng bà.

"Mẹ ơi, cô ta bẩn thỉu quá."

"Sao mẹ lại cho loại người này vào?"

Ta loạng choạng mấy bước, vươn tay bám mép bàn mới đứng vững.

Bà thở dài ôm thiếu nữ vào lòng: "Đừng nói thế."

"Nàng là Ngọc Phù, từ nay về sau, sẽ là muội muội của con."

Bọn gia nhạ xu nịnh bảo, mẫu thân ta yêu ta đến đi/ên cuồ/ng, năm xưa ta lạc mất, bà suýt không sống nổi. Phụ thân đưa một đứa trẻ mồ côi giống ta về, bà mới gượng dậy.

Ta trở về, Kiều Ngọc Lại đáng lý phải thất sủng.

Nhưng họ đã lầm.

Giờ đây, người bà yêu nhất là Kiều Ngọc Lại.

Nàng sợ trở về thế lộ cũ nát, ngày ngày quấn lấy mẫu thân khóc lóc.

Nàng sợ ta chiếm vị trí quý nữ kinh thành của mình, liền truyền khắp nơi lời đồn về ta.

Bạn bè nàng tụ tập năm ba người, lời qua tiếng lại châm chọc ta.