Dù có gió mạnh thổi

Họ đi chợ về mà phát hiện mất khoai môn, chắc sẽ đ/á/nh ch*t tôi.

Cô Hạ thấy tôi hớt hải chạy về bờ sông, giơ tay mò mẫm dưới nước, ngơ ngác hỏi: "Cháu làm gì thế?"

Tôi vừa nức nở vừa thều thào: "Khoai môn rơi xuống nước rồi, bố cháu là Hoàng Lão Tứ."

Hai câu chẳng đầu đuôi gì.

Cô Hạ chợt hiểu ra ngay.

Hoàng Lão Tứ th/ô b/ạo vô lý, cả vùng này ai cũng biết tiếng.

"Cháu là Nhị Niu, Phán Đệ?"

Tôi gật đầu.

Cô im lặng một lúc, rồi vẫn kéo tôi đứng dậy: "Đi về nhà cô thay quần áo đã."

Cô Hạ lấy đồ của mình cho tôi mặc, nhìn thấy những vết bầm tím chi chít trên người tôi.

Cô ôm lấy tôi đang r/un r/ẩy, đỏ mắt.

Vừa thay xong quần áo, mắt tôi tối sầm, không biết gì nữa.

05

Tỉnh dậy trong căn phòng trắng xóa ánh đèn, tay đang truyền nước.

Ngoài hành lang có tiếng người nói chuyện.

Giọng mẹ đẻ vang rõ vào tai tôi: "Cho nó uống ít th/uốc là được, ai bảo cô đưa vào viện? Cô đưa vào thì cô trả tiền, nhà tôi không có tiền."

Quen thuộc y như mọi khi.

Không một lời hỏi thăm tôi thế nào.

Chỉ lo sợ tôi tốn tiền của bà.

Giọng còn lại là cô Hạ: "Tiền viện phí tôi trả, chị vào xem cháu một chút đi, tội nghiệp lắm."

"Trời ơi, tôi lấy đâu ra thời gian, nhà còn đợi nấu cơm."

Một tràng tiếng bước chân vội vã rồi im bặt.

Cô Hạ vào phòng thăm tôi, xoa đầu thở dài.

Tôi nhắm mắt giả vờ chưa tỉnh.

Chẳng buồn đâu, đã quen rồi.

Ba ngày sau cô Hạ đưa tôi về nhà.

Cơn ho chưa dứt, mẹ đẻ hất hàm bảo chị gái và em trai: "Vào phòng trong đi, đừng để lây bệ/nh."

Rồi ném cho tôi túi bột giặt, bắt giặt quần áo.

Cô Hạ không nhịn được: "Cháu vừa ra viện, sao cho ngâm nước lạnh?"

Mẹ đẻ bĩu môi: "Con nhà nghèo đâu có kiểu cách thế. Nó không giặt thì ai giặt?"

"Cô Hạ ơi, cháu khỏe rồi, cô về đi."

Nếu cô không đi, lát nữa bố đẻ về, sợ cô bị m/ắng.

Tôi xắn tay áo chuẩn bị giặt đồ.

Cô Hạ gi/ật túi bột giặt, đứng che trước mặt tôi: "Nhà không muốn nuôi Phán Đệ thì cho tôi, tôi thích cháu."

Thế là dưới sự chứng kiến của trưởng thôn và các trưởng tộc.

Bố mẹ đẻ b/án tôi cho cô Hạ với giá một nghìn đồng.

06

Cô Hạ dẫn tôi lên phố m/ua quần áo mới.

Đường xá đông đúc, loa cửa hàng rền vang bài hát thịnh hành.

Lần đầu đi chợ phiên, tôi luống cuống không biết làm sao.

Que kẹo hồ lô cô m/ua chưa kịp ăn đã rơi xuống đất.

Đường đỏ dính lên đôi giày trắng mới tinh, chói cả mắt.

Quả đúng như lời mẹ đẻ, tôi là đứa trẻ không ra gì.

Sự náo nhiệt của phố chợ chẳng liên quan gì đến tôi, lòng buồn rười rượi.

Tôi bước chậm lại, sợ cô Hạ phát hiện sự vụng về này sẽ hối h/ận vì đã tốn nghìn đồng.

Cô Hạ thấy tôi tụt lại phía sau, tự nhiên nắm lấy tay tôi.

Nhìn vệt đường trên giày, cô mỉm cười: "Ôi cháu giỏi quá, vô tình vẽ được hình trái tim này."

Tôi cúi xuống nhìn kỹ vệt bẩn, quả thật giống hình trái tim.

Khoảnh khắc ấy, như có luồng sét đ/á/nh trúng tim tôi.

Mũi tôi cay cay, muốn khóc đến nghẹn ngào.

Về sau tôi mới hiểu.

Thứ đ/á/nh trúng tôi là cảm giác được đối xử như một con người, được yêu thương trân trọng.

Vệt đỏ kia, trong mắt mẹ đẻ là bằng chứng tội đồ.

Nhưng cô Hạ nhìn thấy một trái tim.

Cô Hạ đưa tôi về nhà, giới thiệu với bà Hạ: "Mẹ ơi, đây là cô bé con nói với mẹ hôm trước, từ nay cháu sẽ ở với nhà mình."

Bà Hạ đang nhặt rau, liếc nhìn tôi rồi hất đống rau lên bàn.

Tôi gắng gượng muốn chào hỏi.

Nhưng bị ánh mắt lạnh lùng của bà dội lại.

Bà kéo cô Hạ vào phòng, đóng cửa lại.

Dù họ hạ giọng, tôi vẫn nghe rõ mồn một.

Bà Hạ nói: "Con thương đứa trẻ thì m/ua ít quần áo đồ ăn là được, dắt thêm đứa bé vướng víu này thì sau này lấy chồng sao?"

"Mẹ không biết bố mẹ nó đối xử với nó thế nào đâu, nếu cứ ở nhà đó, chưa chắc nó sống nổi đến lớn."

"Trên đời đứa trẻ khốn khổ nhiều vô số, con giúp được hết sao?"

"Nhưng con gặp được nó, đó là duyên phận."

"Mẹ không quản nổi, ngày mai trả nó về đi."

Bà Hạ bước ra với vẻ mặt gi/ận dữ.

Tôi trốn trong bếp, giả vờ như không nghe thấy gì.

Tôi ngủ riêng một phòng, cô Hạ trang trí căn phòng màu hồng.

Đêm đó tôi không gặp cơn á/c mộng bị nhấn đầu xuống nước.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, ánh nắng đã trải vàng trên gối.

Cô Hạ đi vắng, bà Hạ cũng không có nhà.

Tôi gấp chăn màn gọn gàng, xếp quần áo giày dép cô m/ua cho ngay ngắn, chiếc dây buộc tóc nơ bướm đặt lên bàn.

Để lại mảnh giấy nhắn.

Cô Hạ tốt như thế, không nên vì tôi mà cãi nhau với bà.

Tôi xách theo túi vải cũ đi ra ngoài.

Không biết mình sẽ đi đâu.

Đi đến đâu, tôi cũng chỉ là kẻ không được chào đón.

Lang thang mỏi chân, tôi lạc lối.

Bỗng nghe văng vẳng tiếng ai gọi tên.

Bà Hạ tìm thấy tôi, vừa gi/ận vừa mừng: "Con bé này tính khí thật, nói đôi câu đã dám bỏ nhà đi. Lỡ lạc thì tao biết nói sao với cô Hạ?"

Bà dắt tôi về nhà, miệng lẩm bẩm suốt đường.

Về đến nơi, bà nấu cho tôi bát mì.

Tôi đưa tay đón bát, bà vỗ nhẹ vào lòng bàn tay:

"Lần sau còn dám bỏ nhà đi là tao đ/á/nh g/ãy chân đấy, để người ngoài tưởng tao không dung được đứa trẻ con."

Trong bát có quả trứng rán vàng ruộm.

Cô Hạ đến đồn công an làm hộ khẩu cho tôi, đổi tên thành Hạ Dữ Đồng.

Tôi chỉ là đứa trẻ bình thường, duy nhất cô ấy thấy tôi đặc biệt.

Cuối cùng bà Hạ cũng đón nhận tôi.

Từ đó về sau, tôi không còn phải chịu ấm ức.

Cuộc đời này đến năm tám tuổi mới thực sự bắt đầu.