Gió Bụi Lầm Lạc

Bạch Mẹ Mẹ từng bảo, ta cần tìm một khách chủ lâu dài, bám ch/ặt lấy hắn, ăn đến tận xươ/ng, vắt kiệt dầu trong tủy mới thôi.

Ban đầu, ta chưa từng nghĩ tới Dận Phàn.

Nhưng hắn thường xuyên điểm ta tiếp khách, trong khi những người khác đều né tránh hắn. Thế là ta cũng bị liên lụy.

May thay Dận Phàn hào phóng, Bạch Mẹ Mẹ cũng đỡ phiền lòng.

Hầu hạ Dận Phàn nhàn hơn những vị khách khác, ít phải động n/ão.

Hắn chỉ bắt ta gảy tỳ bà liên tục, chẳng mấy khi trò chuyện.

Có lúc ta đ/á/nh đàn quá lâu, dây đàn chùng xuống, hắn cũng chẳng nhận ra.

Hắn chỉ cầm chén rư/ợu, chìm đắm trong suy tư.

Quan trọng nhất là hắn chưa từng đụng vào ta.

Ta từng muốn hỏi những kỹ nữ từng tiếp Dận Phàn trước đây, liệu có giống ta không.

Rồi lại thấy mình thật nực cười. Hắn không sờ đến ta đã là phúc lớn rồi.

Ai cũng có bí mật, biết càng nhiều càng nguy hiểm.

Trong lúc ki/ếm bạc cho Bạch Mẹ Mẹ, hũ trang sức của ta cũng dần đầy lên.

Thị Cầm rõ gia sản của ta. Nàng từng hỏi: "Cô tích cóp tiền để chuộc thân rời kinh đô, hay muốn làm lâu dài trong nghề này?"

"Lâu dài" nghĩa là trở thành mẹ mối như Bạch Mẹ Mẹ.

Ta đáp: "Không biết nữa."

Thị Cầm dậm chân nóng nảy: "Cô ơi, phải sớm lo liệu cho mình. Thời son trẻ chỉ được mấy năm thôi."

Nàng đã búi tóc theo lối phụ nhân, chồng là người b/án thịt dê ở chợ sớm.

Thị Cầm ở chợ sớm c/ắt từng lát thịt dê luộc, mỗi miếng đều tròn trịa xinh xắn, gói bằng lá sen tươi b/án cho khách. Quầy hàng thoảng hương sen, không hề có mùi hôi dê, nên buôn b/án rất đắt.

Sau khi ta tiếp khách, ta đã xin Bạch Mẹ Mẹ thân khế của Thị Cầm.

Giờ đây nàng đã là một phụ nữ bình dân đàng hoàng.

Ta mong Thị Cầm làm được những điều ta không thể.

Cô hầu mới chẳng tận tâm như Thị Cầm, nên nàng thường về Xuân Ý Lâu thăm ta.

Lần này, ta nghiêm túc bảo nàng:

"Lòng đàn ông mềm yếu thế nào, ngươi không phải không biết. Đừng về Xuân Ý Lâu nữa. Đừng lười biếng, b/án thịt dê ai cũng làm được, hãy học cách chồng ngươi gi*t mổ nấu nướng. Có bản lĩnh riêng mới khỏi cầu người."

Thị Cầm đỏ mắt:

"Cô ơi, lúc tôi mới gặp cô, cô mới chín tuổi, như em gái tôi vậy. Giờ nói chuyện lại giống chị gái."

Ta mỉm cười với nàng. Người ta vẫn phải thay đổi thôi.

7

Dạo này người ta bàn tán nhiều về hôn sự của tân khoa trạng nguyên Thẩm Vân Tinh.

Phu nhân hắn là tiểu thư danh môn cao quý.

Đám cưới náo động nửa kinh thành, Thẩm Vân Tinh khoác áo đỏ, ngồi trên ngựa cao ngất, mỉm cười vẫy chào dân chúng trong tiếng trống nhạc.

Của hồi môn theo sau đoàn người phong phú khiến thiên hạ trầm trồ.

Tên phụ tình cỡi ngựa du ngoạn phố phường, phong quang nhất thời.

Nhưng Hợp Phố đã không trở về Xuân Ý Lâu như Bạch Mẹ Mẹ nói.

Mấy hôm trước, nàng tr/eo c/ổ t/ự v*n ở Thành Hoàng Miếu.

Cô hầu hiện giờ của ta từng theo hầu Hợp Phố. Nó kể rằng Hợp Phố và gã b/án dầu có tình cảm từ thuở ấu thơ.

Làng của hai người gặp thiên tai, cha mẹ thân thích đều ch*t sạch, họ nương tựa nhau mà sống.

Gã b/án dầu muốn đọc sách, Hợp Phố liền b/án thân, từng bước rơi vào chốn bùn nhơ.

Nàng ch*t vì tuyệt vọng.

Ta vẫn nhớ dáng vẻ oai phong ch/ửi bới của Hợp Phố ngày ta mới vào Xuân Ý Lâu.

Giá mà nàng mãi như thế.

M/ộ Hợp Phố dựng bên cạnh Châu Anh.

Sau cơn mưa, cỏ xanh mọc đầy trước hai ngôi m/ộ.

Ngày tháng cứ thế trôi qua.

Ở Xuân Ý Lâu, ta không còn là cô gái trẻ nữa.

Vô số khuôn mặt tươi tắn, xinh đẹp và tràn đầy sức sống hướng về ta, đôi môi căng mọng khẽ động gọi "chị".

Năm năm sau khi Hợp Phố ch*t, Thẩm Vân Tinh bị xử tử.

Thái tử không được lòng dân đăng cơ, quan lại phe Tam hoàng tử bị thanh trừng, trong đó có Thẩm Vân Tinh - phu nhân hắn là biểu tỷ của Tam hoàng tử.

Ta đổ một bình rư/ợu ngon trước m/ộ Hợp Phố, chất lỏng nhanh chóng thấm vào đất.

Hợp Phố uống rư/ợu vốn rất hào sảng.

Dận Phàn làm cậu ruột của Tân Đế, một lần nữa trở thành cột trụ quốc gia.

Người ta đồn rằng Thái tử lên ngôi suôn sẻ là nhờ Dận Phàn âm thầm phát động chính biến.

Hắn la cà nơi tửu điếm để đối thủ buông lỏng cảnh giác.

Ai mà biết được.

Điều người thường như chúng ta thấy được, là khí tượng mới của vị hoàng đế mới.

Gi*t một loạt người, tha một loạt người, dùng một loạt người, cách chức một loạt người.

Và... điều tra lại án cũ, xét xử lại vài vụ cũ, bao gồm vụ án Hoàng Sách.

Mùa thu năm Diên Bình thứ hai, chiếu chỉ phán cựu Thượng thư Bộ Hộ Khổng Lệnh Thanh vô tội, con trai ông được trở về kinh thành.

Tin này truyền đến tai ta khi ta đang rót rư/ợu cho khách. Cổ tay run lên, rư/ợu văng ra áo ngoài của khách.

Khách nói không sao, nhưng cứ liên tục áp sát ta.

Cảm giác buồn nôn lại ập đến.

Hai má ta nóng bừng, vẫn tiếp tục hầu rư/ợu, nghe họ bàn:

"Gia tộc họ Khổng trăm năm, của cải vẫn còn. Không tịch thu họ thì lấy gì bù đắp kho bạc thâm hụt? Huống chi Khổng Lệnh Thanh là hòn đ/á cứng đầu, nhiều lần trái ý Tiên Đế, đương nhiên phải trị hắn trước."

Lại có người nói:

"Tôi nhớ lúc định tội Khổng Lệnh Thanh dựa vào cuốn Hoàng Sách biến mất. Vậy Hoàng Sách đi đâu?"

Gã đàn ông bị ta đổ rư/ợu lúc nãy ánh mắt lóe lên tinh quang, giọng đùa cợt:

"Chỉ có kẻ tr/ộm nghìn năm, đâu có phòng kẻ tr/ộm nghìn năm. Hoàng Sách gọi là Hoàng Sách vì bìa sách phải ngâm trong nước hoàng bá. Như thế mới chống được mối mọt. Còn Hoàng Sách quân nhu của Bộ Hộ, dùng thạch hoàng bôi lên mặt giấy, dây buộc lại ngâm trong nước mía và mật ong. Loại Hoàng Sách như vậy tốc độ mục nát nhanh hơn bản khác. Khi tra xét, sớm đã thành đống bột. Gió thổi qua, còn lại gì?"

Thì ra là thế.

Mọi người cười lớn:

"Khổng Lệnh Thanh ở ngôi cao, sao hiểu được th/ủ đo/ạn quen thuộc của bọn lại dịch? Đến khi xuống suối vàng, chắc vẫn là con m/a hồ đồ thôi."