Người mẹ bị đuổi ra khỏi nhà, cuối cùng đã ngẩng cao đầu.

Tôi nhìn gương mặt lo lắng của mẹ, bất chợt òa khóc. Những giọt nước mắt tích tụ bấy lâu rơi lã chã trên người bà: "Mẹ ơi, c/ứu con! Con đ/au quá!".

Cả phòng hỗn lo/ạn. Phùng Lệ đang ngồi bệt dưới đất cũng ngừng kêu la. Trưởng thôn đẩy đám đông ra, quát lớn: "Gọi xe cấp c/ứu đi! Mặt đứa bé tái mét rồi kìa!".

Mẹ tôi trừng mắt nhìn bố như muốn x/é x/á/c: "Dương Minh! Nó là con ruột của anh đấy! Anh cũng nỡ ra tay? Cứ chờ đấy!".

Bố cúi gằm mặt im lặng. Bà nội che chắn phía sau A Mao: "Ai bảo nó động vào A Mao? Đáng đời!".

"Được lắm! Cả nhà các người coi đứa ngoại lai như báu vật, còn bé Niu thì chẳng bằng con chó! Cả nhà chúng mày sẽ ch*t không toàn thây!".

Mẹ bế tôi chạy vội lên xe c/ứu thương. Bác sĩ khám chỗ xươ/ng lồi của tôi, tức gi/ận: "Kẻ nào á/c đ/ộc thế? Đánh trẻ con dã man vậy?".

Khi biết chính bố ruột gây ra, vị bác sĩ thẳng thừng: "Loại đàn ông này nên ly dị ngay! Hổ dữ còn chẳng ăn thịt con, hắn còn tệ hơn thú dữ!".

Mẹ tôi gật đầu đồng tình, nước mắt rơi không ngừng. Bà không hiểu sao đàn ông có thể nhẫn tâm với con ruột m/áu mình.

Suốt những ngày nằm viện, nhà bố tôi không một lần thăm hỏi. Tôi lo lắng hỏi: "Mẹ ơi, ra viện rồi mình ở đâu? Đồ đạc bị họ vứt hết rồi!".

Mẹ hít sâu, giọng nghẹn lại: "Đó là nhà của mình, con đừng sợ!". Từng chữ bà nói như nghiến ra từ kẽ răng, đầy quyết tâm và nén gi/ận.

Tôi nắm ch/ặt bàn tay mẹ đang siết thành nắm đ/ấm, cố truyền chút sức mạnh cho bà. Hôm trước khi xuất viện, mẹ đi giải quyết việc riêng. Tôi dán mắt vào cửa sổ phòng bệ/nh, vừa sợ mẹ bị b/ắt n/ạt, vừa sợ bà bỏ tôi lại với người bố vô tâm.

Nếu tôi không tò mò theo dõi bố để A Mao có cơ hội h/ãm h/ại, có lẽ mẹ đã không phát hiện sự tồn tại của nó, cũng không đi/ên cuồ/ng như vậy. Tôi nhìn dòng người qua cửa sổ đến khi trời tối mịt, tim đ/ập thình thịch cho đến khi thấy bóng dáng quen thuộc với hộp cơm trên tay.

Mẹ giả vờ bình thường bảo tôi ăn nóng, nhưng mắt bà sưng húp, quần áo mới thay, tóc buộc vội. Tôi biết bà đã trải qua chuyện không vui. Đưa thìa cơm cho mẹ, tôi phát hiện khóe miệng bà cũng bầm tím. Lòng c/ăm h/ận trào dâng: "Mẹ ơi, con sẽ không gây rắc rối nữa!".

Mẹ ôm tôi vào lòng: "Con đừng sợ! Có mẹ đây, không ai b/ắt n/ạt con được nữa! Rồi mọi chuyện sẽ tốt đẹp!".

Đêm đó, mẹ tôi sụt cân trông thấy. Bà không ăn không ngủ, lúc nào cũng tính toán trên giấy. Sau khi xuất viện, chúng tôi tá túc trong lều gỗ cạnh ao. Đêm đêm, mẹ lén uống rư/ợu khi tôi ngủ. Trong bóng tối, tôi thấy bà nhìn mặt ao đen kịt, nuốt ực từng ngụm rư/ợu đắng như nuốt cay đắng cuộc đời.

Ở nông thôn, phụ nữ ly hôn chịu trăm bất công. Huống chi mẹ tôi là đứa trẻ mồ côi không nơi nương tựa. Thường họ phải âm thầm thỏa thuận với nhà chồng, may ra giành được quyền nuôi con rồi tha phương cầu thực. Chuyện đòi tài sản là điều không tưởng.

Nhưng mẹ không phải dạng vừa. Bà mang cả chồng giấy tờ tính toán chi tiết cùng báo cáo thương tích của tôi thẳng tới tòa án. Mẹ không chỉ đòi quyền nuôi tôi, mà còn yêu cầu cả nhà bà nội trả lại nhà và bồi thường tài sản chiếm đoạt.

Bố gọi điện gào thét: "Mày đừng có trơ trẽn! Ly hôn thì mang đứa con gái đi là may rồi! Còn đòi tài sản? Tao cảnh cáo, mày sẽ mất trắng!".

Bà nội đến khóc lóc: "Xem công lao ch/ôn cất bố mẹ mày ngày trước, ly hôn rồi thì đi đi! Không ông nhà mày đến thì bà không giữ nổi đâu!". Lời nói ngọt ngào nhưng đầy đe dọa ngầm - bà dùng sự hung bạo của ông nội để hù dọa mẹ.

Mẹ tôi đáp thẳng: "Bà nghĩ tôi giống bà sao? Cả đời bị đ/á/nh đ/ập vẫn cúi đầu? Tôi không có m/áu nô lệ! Ông ấy dám động vào tôi thử xem!".

"Một lũ tha phương cầu thực! Không cưới được tôi thì giờ còn đi ăn mày! Đừng để tôi vạch trần hết những việc bẩn thỉu nhà các người! Cả họ ăn bám, chiếm đoạt tài sản người khác thành nghiện rồi à?".

Mẹ cố tình chọc gi/ận. Bởi ông nội đ/á/nh bà nội như cơm bữa, bà đã quen chịu đựng rồi lại ngoan ngoãn nấu cơm. Không kích động thì sao lấy được bằng chứng. Quả nhiên, khi trời chập choạng tối, ông nội dẫn bà nội xông đến. Họ biết hai mẹ con chúng tôi cô thế, không nơi trốn chạy, b/ắt n/ạt chúng tôi dễ như gi*t kiến.

Trong bóng tối, mẹ nhìn đoàn người ồ ạt vào sân, lập tức bấm điện thoại báo cảnh sát. Ông nội trợn mắt như trâu đi/ên gầm lên: "Mày to gan! Dám kiện chồng mình ra tòa!".