Một giấc mộng phù du

Tôi khẽ dịch vào phía trong giường, vỗ nhẹ mép ngoài: "Đương nhiên là ngủ cùng rồi, ngươi chính là phò mã của bổn cung mà."

Nàng e thẹn cười một tiếng, cởi áo ngoài nằm xuống bên cạnh tôi.

Tôi nắm ch/ặt tay nàng, khẽ hỏi: "Tiểu muội, có phải nàng thích Lạc Phong?"

Bàn tay nàng chợt siết ch/ặt, quay đầu nhìn tôi, gò má ửng hồng.

"Kỳ thực ta đã nhìn ra rồi, nàng thích hắn."

Nàng ôm chầm lấy tôi, giọng nghẹn ngào: "Vâng, nhưng tiểu muội không thể ở bên hắn. Nhiệm vụ của tiểu muội là b/áo th/ù, kế thừa tước vị Quốc Công, giúp điện hạ trị vì thiên hạ."

Tôi vỗ về lưng nàng: "Biết rồi, ngủ đi."

Tôi hiểu rõ, Lạc Phong cũng đem lòng yêu nàng. Mối tình của họ tựa như ta với Phó Kinh Niên năm xưa - lòng dạ tương thông nhưng duyên phận lỡ làng.

Phụ hoàng để giúp ta, đã trọng dụng Tề Quang Tông, cho nàng cơ hội thi thố tài năng trước mặt Lão Quốc Công.

Trong khi Tề Diệu Tông ngày đêm chìm đắm tửu sắc, không ngừng nạp thiếp vào phủ. Hậu viện của hắn hỗn lo/ạn tựa lửa ch/áy, bản thân lại vẫn mê muội nơi lầu xanh.

Tống Uyển Chi mang th/ai nhưng bị các thị thiếp h/ãm h/ại đến sẩy th/ai.

Lần tới phủ Quốc Công, tôi tình cờ gặp nàng.

Gương mặt tái nhợt, thân hình tiều tụy đầy thảm thương.

Thoáng thấy tôi, đôi mắt nàng bừng lên h/ận ý, liếc một cái rồi quay đi mất dạng.

Tống gia suy sụp, Tống Uyển Bình lại gh/ét bỏ nàng, thành thử chẳng ai đứng ra bảo hộ.

Khi yết kiến Quốc Công phu nhân, bà ta dù không ưa nhưng cũng không dám làm khó Tề Quang Tông trước mặt tôi, chỉ hời hợt vài câu rồi cáo lui.

Đúng lúc chuẩn bị rời đi, Tề Diệu Tông say khướt trở về.

Áo quần xốc xếch, vạt ng/ực phanh rộng lộ cả những vết son phấn loang lổ.

Thấy chúng tôi, hắn lảo đảo tiến đến chào hỏi:

"Bái kiến công chúa, phò mã."

Khi hắn cúi chào, tôi nhìn thấy vành đỏ kỳ quái in hằn trên ng/ực.

Tôi lặng lẽ kéo Tề Quang Tông lùi hai bước, xã giao vài câu rồi vội vã rời đi.

Hắn đã nhiễm bệ/nh rồi.

Tiền kiếp nếu Tề Quang Tông không dụ hắn c/ờ b/ạc, có lẽ hắn đã ch*t vì bệ/nh này, Tề gia không đến nỗi bại vo/ng, Quang Tông cũng không phải tự th/iêu.

Nghĩ đến đây, tôi siết ch/ặt tay nàng thì thầm: "Chờ thêm ba năm nữa, ngươi sẽ được toại nguyện."

Nàng ngạc nhiên: "Tỷ tỷ sao biết?"

Tôi mỉm cười: "Đoán thôi."

Thấy nàng trầm tư, tôi nhắc nhở: "Trên người Tề Diệu Tông có ban đỏ, hẳn là nhiễm bệ/nh từ lầu xanh. Hắn sống chẳng bao lâu nữa, ngươi chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi, tuyệt đối đừng nghĩ cách hại hắn kẻo vạ lây."

Bị thấu suốt tâm can, nàng cúi đầu ăn năn: "Tiểu muội tuân lệnh."

Tôi véo má nàng: "Thế mới ngoan."

**37**

Hai năm sau, Tề Quốc Công băng hà, tước vị truyền lại cho trưởng tử Tề Diệu Tông kế thừa.

Tề Diệu Tông bất tài vô dụng, ngày đêm rư/ợu chè trác táng, đem toàn bộ gia nghiệp giao cho Quang Tông quản lý.

Một ngày nọ, hắn ngất xỉu giữa lầu xanh, được khiêng về phủ.

Tin đồn hắn nhiễm bệ/nh truyền khắp kinh thành.

Đám thê thiếp bỏ trốn tán lo/ạn, lão phu nhân tức gi/ận ngã bệ/nh.

Tống Uyển Chi biến mất không dấu vết.

Một năm sau, lão phu nhân cùng Tề Diệu Tông lần lượt qu/a đ/ời, phủ đệ chìm trong tang trắng.

Tề Quang Tông đại th/ù đã báo, kế thừa tước Quốc Công, vẫn giả nam trang nhập triều làm quan.

Năm sau, mưa lớn triền miên suốt tháng, Giang Nam vỡ đê dân chúng lưu lạc.

Tạ Hàn Y theo lệnh công chúa thiết lập cháo thí, phát áo ấm.

Gia tộc họ Tạ bỏ tiền xây nhà cho lưu dân, giúp họ mưu sinh, được tiếng ngợi ca khắp chốn.

Mưa tan hạn tới, phương Bắc lại gặp nạn châu chấu.

Tạ gia tiếp tục mở kho phát chẩn.

Phò mã cùng công chúa thân chinh dẫn đầu hào kiệt đi khắp các châu, giám sát c/ứu tế, hướng dẫn dân đào kênh dẫn thủy.

Khi dị/ch bệ/nh bùng phát sau thiên tai, công chúa thức trắng đêm chỉ huy c/ứu trợ, kiệt sức ngã bệ/nh mười ngày mới tỉnh.

Ba năm trị vì, Thẩm Thục Đồng được lòng dân, trở thành hoàng nữ được thiên hạ ngưỡng vọng.

Hai năm sau, phụ hoàng trọng bệ/nh liệt giường.

Người sai đưa mật chỉ, yêu cầu ta nhân ngày Thượng Nguyên cư/ớp ngôi.

Cuối cùng thì ngày ấy cũng đã tới.

Nửa năm trước, ta đã bí mật điều Phó Kinh Niên dẫn quân về kinh ứng c/ứu.

**38**

Đêm Thượng Nguyên tiền kiếp, phụ hoàng băng hà không để lại di chiếu.

Người chỉ có ta cùng Thẩm Diễn Hỷ hai người con.

Dù là đích nữ nhưng thân phận nữ nhi không thể kế vị.

Thẩm Diễn Hỷ thuận lợi đăng cơ trở thành tân đế.

Mấy ngày nay, cung cấm canh phòng nghiêm ngặt, ra vào đều bị khám xét kỹ.

Thẩm Diễn Hỷ túc trực bên long sàng, cấm mọi người thăm hỏi.

Hắn đã nhìn ra phụ hoàng muốn bồi dưỡng ta, nên ép người viết di chiếu.

Nhìn thiên tượng, ngày mai ắt có mưa lớn.

Lạc Phong đưa tin mật: Phó Kinh Niên đã mai phục ngoại thành, chỉ chờ thời cơ tấn công.

Tiền kiếp ta không tạo phản nhưng vẫn ch*t dưới án tội nghịch.

Kiếp này ta sẽ làm thật! Kết cục dù tồi tệ đến đâu cũng không thể tệ hơn kiếp trước.

Năm thứ 49 Hạ Văn Đế, công chúa Thẩm Thục Đồng cất binh tạo phản.

Đêm Thượng Nguyên, lệnh tiêu cấm ban ra, dân chúng không được xuống phố.

Đêm lễ hội vốn nhộn nhịp giờ chìm trong tĩnh mịch ch*t chóc.

Chẳng bao lâu, tiếng binh khí vang rền khắp phố. Đại tướng quân Phó Kinh Niên dẫn mười vạn tinh binh vây ch/ặt hoàng cung, từ tứ tượng Thanh Long - Huyền Vũ - Chu Tước - Bạch Hổ xông vào cấm thành.

Không một bách tính nào bị thương.

Chính Nguyên điện nội, Tống Uyển Chi áp d/ao vào cổ phụ hoàng, đắc ý nhìn ta:

"Thẩm Thục Đồng, quỳ xuống!"

Hóa ra khi đám thiếp thất bỏ trốn, nàng đã đầu quân cho Thẩm Diễn Hỷ.

Phụ hoàng nằm trên long sàng, gương mặt bình thản:

"Thục Đồng, trẫm sắp đi rồi. Con đừng bị chúng u/y hi*p. Trẫm chỉ cầu con một việc: hãy tha mạng cho Diễn Hỷ. Chỉ cần hắn không làm điều thất đức, hãy để hắn sống."

Thẩm Diễn Hỷ gầm thét: "Tại sao? Cùng là con ruột, sao phụ hoàng chỉ thiên vị nó? Ngay cả ngai vàng cũng muốn trái đạo trao cho nữ nhi?"

Ta lạnh giọng: "Thẩm Diễn Hỷ! Ngươi tâm thuật bất chính, từ nhỏ đã cắn ch*t cung nữ. Phụ hoàng nghiêm khắc với ngươi chính là muốn uốn nắn tâm tính. Nhưng ngươi chẳng biết hối cải, đừng trách ai cả!"