Lâm Nhiễm

Sau khi bị bỏ mặc giữa núi sâu tuyết dày để tĩnh tâm suy nghĩ lỗi lầm, tôi cố ý tránh mọi lần gặp mặt Thẩm Chước Niên.

Hắn đưa dưỡng muội đến phía nam thành chọn trang sức, tôi liền sang phía bắc đặt vải vóc. Hắn dẫn dưỡng muội tham gia yến tiệc quý tộc, tôi lập tức đưa gia nhân rời kinh thành đi lễ Phật cầu phúc. Ngay cả khi hắn mời đi du xuân, tôi cũng viện cớ ốm yếu trốn trong viện trò chuyện cùng bằng hữu cũ.

Hắn hài lòng với sự biết điều, ngoan ngoãn không đeo bám của tôi, phán rằng:

"Thế này mới đáng mặt làm chị dâu. Đến mồng năm tháng sau khi Từ Tâm rời kinh, ta tự khắc sai người đưa lễ vật hỏi thăm, sẽ dùng kiệu hoa tám người khiêng rước nàng về nhà."

Nhưng hắn đâu biết rằng, khi bị bỏ rơi trong bão tuyết ấy, để cầu sinh lộ tôi đã leo lên long sàng của hoàng thượng. Thánh chỉ sắc phong quý phi đã tới phủ, ngày nhập cung cũng đúng vào mồng năm tháng sau.

**1**

Tại thọ yến của phu nhân quốc công, Thẩm Chước Niên cuối cùng cũng nhận ra tôi khi tình cờ gặp dưới mái hiên.

"Từ Tâm thể chất yếu ớt, nàng cứ mãi gây khó dễ với nàng ấy. Giờ đây, đã biết lỗi chưa?"

Gió đầu xuân lồng lộng khắc nghiệt, từng tia lạnh buốt như d/ao cứa vào da mặt. Con người hắn lúc nào cũng sắc bén với vẻ trịch thượng khó nhằn, lại còn tỉ mỉ che nửa thân trước, giữ Dư Từ Tâm kỹ sau lưng như sợ tôi làm hại nàng ta. Sự thiên vị ấy thật lộ liễu và phô trương.

Kỳ thực, người từng được hắn che chở phía sau, chính là tôi. Chúng tôi thanh mai trúc mã, ba đời giao hảo. Từ nhỏ hắn đã được cha mẹ nhắc nhở phải bảo vệ Nhiễm Nhiễm, nhường nhịn Nhiễm Nhiễm, yêu thương Nhiễm Nhiễm. Suốt mười lăm năm, hắn luôn làm như vậy.

Mãi đến giữa hè năm ngoái, khi con gái người bạn cũ của phụ thân hắn - Dư Từ Tâm xuất hiện. Đó là một "Tây Thi bệ/nh mỹ nhân" với gương mặt nhỏ xinh tái nhợt, đôi mắt hạnh nhân lúc nào cũng ướt át khiến người ta động lòng thương.

Mẹ tôi thân mật đặt làm cho tôi bộ trang sức ngàn vàng, nàng ta liền cắn môi đỏ mắt:

"Thật ngưỡng m/ộ tỷ tỷ Lâm, ít ra chị còn có mẫu thân yêu thương. Em thì chẳng còn gì nữa."

Thẩm Chước Niên không nói gì, chỉ nhíu mày kéo tôi ra phía sau:

"Cha của Từ Tâm vì đỡ tên cho phụ thân ta mà ch*t. Mẹ nàng nghe hung tin động th/ai huyết băng, một thây hai mạng. Nhà họ Thẩm này n/ợ nàng ấy, nên mới nuôi nấng đến nay. Nhiễm Nhiễm, có thể vì mặt mũi của ta..."

"Mà nhường mẹ cho nàng ấy sao?"

Thẩm Chước Niên nghẹn lời:

"Ta không có ý đó. Chỉ là... muốn nàng lương thiện một chút, đừng h/ồn nhiên nhai thịt ngon lành trước mặt người đang đói."

Tôi không hiểu, bèn cãi lại:

"Cái ch*t của song thân nàng ấy đáng tiếc thật, nhưng đâu phải do ta gây ra. Vì nàng ấy không còn mẹ, nên ta không được gần gũi với mẫu thân mình - đó là đạo lý nào?"

"Hôm nay món trang sức mẹ tặng đã chạm tự ái nàng ấy, vậy ngày thành hôn ta đoạt mất người anh nuôi mà nàng coi như gan ruột, chẳng phải là đ/âm d/ao vào tim nàng ấy sao?"

Rầm!

Dư Từ Tâm đang rình sau tường đ/á/nh rơi bát canh. Nàng ta luống cuống vẫy tay:

"Em không cố ý, em không có ý đó. Làm tỷ tỷ Nhiễm gi/ận rồi, tất cả đều là lỗi của em. Em nói sai lời, đáng ch*t lắm, em đi ngay đây."

Giữa mưa gió dữ dội, nàng ta lao đầu vào màn mưa trắng xóa. Cuối cùng ngất đi trong vòng tay Thẩm Chước Niên, được hắn bế về phủ.

Khi đi ngang qua tôi, Thẩm Chước Niên nghiến răng hỏi:

"Nàng hài lòng chưa?"

**2**

Dư Từ Tâm lâm bệ/nh nặng, được chẩn đoán mắc chứng tâm bệ/nh không thể chịu kích động. Thẩm Chước Niên đ/au lòng đến mức cho rằng bệ/nh tình của nàng ta đều do họ Thẩm mà ra. Còn tôi quá sắc sảo, bức người ta tái phát cựu bệ/nh, thật đúng là ngang ngược. Hắn bắt đầu gi/ận dỗi tôi.

Từ đó, bất luận nơi đâu, người đứng cạnh hắn đều biến thành Dư Từ Tâm. Những món trang sức, phấn son hắn đặt riêng cho tôi từ nửa năm trước, đều được chuyển hết sang viện của Dư Từ Tâm. Ngay cả bằng hữu thân thiết của tôi, hắn cũng tìm cớ đẩy sang chỗ nàng ta.

Người ngoài hỏi han, Thẩm Chước Niên thản nhiên đáp:

"Đây là dưỡng nữ của họ Thẩm, cũng là muội muội duy nhất của ta, đương nhiên phải nâng như trứng hứng như hoa."

"Thế còn Lâm Nhiễm đây? Chẳng sợ nàng ấy gi/ận sao?"

"Nàng ấy đâu thiếu người yêu thương, chẳng lẽ còn tranh giành với kẻ đáng thương này? Dù sao nàng cũng sẽ là chủ mẫu nhà họ Thẩm, ân nhân của họ Thẩm đương nhiên cũng là ân nhân của nàng."

"Nếu không muốn, nàng không cần phải gả. Phu nhân nhà họ Thẩm, ai làm chẳng được. Nhưng ân nhân c/ứu mạng và muội muội, ta chỉ có một."

Vẻ đắc ý khi cho rằng tôi sợ dư luận không dám thoái hôn của hắn, thật khiến người ta phẫn nộ. Tôi ngồi trong phòng trà bên cạnh, nghe rõ từng lời như lưỡi d/ao vô hình cứa nát tim gan. Thứ ân tình bị ép buộc này càng đ/áng s/ợ hơn gấp bội.

Buổi dã ngoại ngắm thu thường lệ của các tiểu thư, Thẩm Chước Niên nghe lời Dư Từ Tâm năn nỉ, tự ý lấy viện tốt nhất tôi đã đặt trước trao cho nàng ta. Còn tôi chỉ nhận được khu vườn tồi tàn đầy hoa cúc vàng. Không chịu nhẫn nhục, tôi lập tức quay về kinh thành.

Thẩm Chước Niên đuổi tới viện trách m/ắng:

"Chỉ là một cái viện mà làm ầm lên thế? Buổi dã ngoại vui vẻ đều bị nàng phá hỏng."

"Từ Tâm bị chê trách cùng ánh mắt kh/inh miệt, tức đến phát bệ/nh. Nàng đi xin lỗi đi."

Ánh mắt lạnh lẽo, động tác th/ô b/ạo, hắn chỉ biết xót xa cho Dư Từ Tâm, nắm cổ tay tôi đến mức đ/au nhói. Khoảnh khắc ấy, tôi biết có thứ gì đó vỡ vụn trong im lặng.

Tỳ nữ xót xa, đẩy hắn ra:

"Tiểu thư dị ứng hoa cúc vàng, chạm vào là nổi mẩn khắp người, làm sao ở được? Hoa cúc trong viện nhà họ Thẩm còn là chính thế tử tự tay nhổ sạch từng gốc, sợ tiểu thư khổ sở sau khi về nhà chồng. Giờ ngài lại quên sạch rồi sao?"

Thẩm Chước Niên cúi mắt áy náy. Tôi tưởng hắn đã biết lỗi, nào ngờ từng lời như kim châm:

"Dù vậy nàng cũng không nên phá hứng mọi người! Hạ mình chia phòng với người khác, có gì khó đâu. Từ Tâm nói không sai, nàng luôn thích giữ thể diện tiểu thư, đúng là tự chuốc khổ."

Hóa ra họ đã thân thiết đến mức cùng nhau đàm tiếu sau lưng ta.