Cô Gái Nhà Giàu

Chỉ là hắt một thùng nước gạo vào hắn thôi.

Nhưng Lý Thời Tự lúc này đã không còn bộc lộ cảm xúc thái quá như xưa nữa.

Ít nhất, sau khi tên tay chân thân tín Mẫn Hiên gằn giọng m/ắng "Trai trưởng cái gì, đồ chân lấm tay bùn", hắn vẫn giả vờ cười nhạt ra mặt hòa giải.

Triệu Vân đứng cạnh hắn thì sắc mặt biến ảo khôn lường.

"Ngạc nhiên, hoảng hốt, đ/au lòng..."

Ta mặt lạnh đẩy Yên Phỉ - kẻ đang thì thầm bên tai như kể chuyện - ra xa.

Triệu Vân cũng bị hắn khiến không kịp thay đổi biểu cảm.

Ngập ngừng gọi một tiếng:

"Kinh Hồng ca ca..."

Ánh mắt Tạ Kinh Hồng không dừng lại trên người nàng.

Hắn như không nhận thấy dòng chảy ngầm trong trà xá, chỉ nhẹ nhàng chắp tay thi lễ với mọi người:

"Tại hạ Tạ Kinh Hồng, nhận lời mời của Diêu nương nương tham gia thi hội hôm nay. Mời chư vị."

**7**

Kết quả thi hội không có gì bất ngờ.

Những học sinh ưu tú hôm nay lại một lần nữa nhớ về nỗi kh/iếp s/ợ bị Tạ Kinh Hồng ngh/iền n/át.

Hai anh em Yên Phỉ đồng loạt ngửa mặt lên trời.

Nụ cười của Phùng Ngọc Sinh cũng chua ngoa hơn mọi ngày.

Chỉ có ta cảm thấy có chút không ổn.

Ánh mắt không rời khỏi bóng lưng áo tía đang phóng bút trên bình phong trắng.

Vì thế ta còn bị Yên Uyển trêu chọc.

Ta lắc đầu, nhớ lại lời huynh trưởng dặn khi Tạ Kinh Hồng mới đến phủ Diêu:

"Tạ công tử tuy chưa từng than thở, nhưng qua cử chỉ những ngày này, huynh biết những năm qua hắn khổ cực lắm. Thiếu niên anh tuấn đứng đầu Ngũ Tánh năm nào, giờ đã học được cách giấu mình rồi."

"Diệu Diệu," huynh trưởng thở dài, "đừng b/ắt n/ạt người ta."

Dù trước mặt huynh, ta gi/ận dữ khẳng định mình là công tử tốt không ứ/c hi*p kẻ yếu.

Nhưng quay lại vẫn nghiêm túc dặn hắn trong thi hội thắng vừa phải thôi.

Kẻo bị lũ hẹp hòi ghi h/ận.

Tạ Kinh Hồng đồng ý.

Nhưng lúc này, khí thế hắn sắc bén hơn bất cứ lúc nào.

Bài thơ đầu tiên vừa ra, mọi người đều buông xuôi.

Trừ Lý Thời Tự.

Hắn không chịu.

Nhưng càng chống cự càng thất thế.

Lúc thi hội bắt đầu, hắn còn phong độ nhẹ nhàng phe phẩy quạt, nói Tạ huynh rời Thượng Kinh nhiều năm, sợ quên cả cách làm thơ, khuyên mọi người đừng chê cười nếu phát hiện hắn sai vần.

Hết hiệp đầu, hắn im bặt.

Quạt cũng ngừng phe phẩy.

Đến khi Tạ Kinh Hồng viết xong khổ cuối bài thứ ba.

Trà xá im phăng phắc.

Chỉ còn tiếng Lý Thời Tự gào thét:

"Tạ công tử quả khác chúng ta, phóng khoáng không kiêng nể gì! Ông nội và phụ thân còn kẹt mãi tận Lĩnh Nam, vẫn ung dung ngồi đây làm thơ tán gái!"

"Nghe nói nơi ấy rắn rết đầy đường, để bản công tử hỏi thăm giúp - không biết hai người còn sống hay không!?"

Ngọn bút Tạ Kinh Hồng khựng lại.

Đầu lông hồng treo lơ lửng giây lát, rồi tiếp tục chạm lên bình phong.

Nét chữ vững vàng đẹp đẽ, thấu cả mặt giấy.

Chỉ có ta đứng gần nhất nhìn thấy mu bàn tay hắn nổi gân xanh, run nhẹ.

Ta không nói gì, lặng lẽ cầm nghiên mực bên cạnh.

Tạ Kinh Hồng hạ nét cuối cùng.

Lý Thời Tự cùng đám công tử vẫn cười nhạo, chỉ Triệu Vân không cười, nàng như muốn nói điều gì nhưng nuốt lại.

Ta nhếch mép, quăng mạnh nghiên mực về phía hắn:

"Cười cái rắm! Đồ chó má bất hiếu, ngón chân ông Tạ cũng không với tới!"

**8**

Yên Uyển quả là bạn tốt của ta.

Nghiên mực ta vừa ném tới, quạt tròn nàng đã theo sau, tiếp đến là túi thơm, thước giấy, giá bút của người khác... Ánh mắt liếc thấy Yên Phỉ còn định bê cả chậu hoa dưới đất, tiếc thay sức lực có hạn, vừa nhấc lên ba tấc đã trẹo lưng, rên la gọi em gái đỡ dậy.

Lý Thời Tự bị đ/ập chạy toán lo/ạn, Triệu Vân tránh không kịp cũng bị văng mực lên tay áo, h/oảng s/ợ mặt mày biến sắc.

Bọn tay chân mới tỉnh ngộ, xông lên phản kích.

Trong chớp mắt, thư họa cùng mực xanh hòa lẫn, bút lông cùng nghiên đ/á bay tứ tung.

Cả trà xá hỗn lo/ạn.

Ta ngó trước ngó sau, còn muốn tìm vũ khí xông vào, Phùng Ngọc Sinh đã nắm ch/ặt cổ tay ta, trợn mắt: "Không mau dẫn hắn đi? Vũng nước đục này hắn lội nổi sao?"

"Ừ, ừ!"

Ta lúc này mới hoàn h/ồn, kéo Tạ Kinh Hồng chạy.

Tay áo lụa Ngô trơn quá, vô tình ta nắm ch/ặt bàn tay hắn.

Hắn cứng người giây lát, nhưng không gi/ật ra, ngược lại khi ta suýt vấp ngưỡng cửa, đã siết ch/ặt tay giúp ta khỏi ngã oạch.

Chúng ta chạy khỏi trà xá, ra khỏi cổng phường, mãi đến bờ kênh Vĩnh An mới dừng lại thở hổ/n h/ển.

"Lý, Lý Thời Tự thằng chó, ngày khác ta phải tìm người đ/ập cho hắn một trận."

Ta gằn giọng vung tay, rồi khẽ liếc nhìn biểu cảm Tạ Kinh Hồng, bất ngờ gặp ánh mắt đăm chiêu của hắn đang dán vào ta.

Lúc này gần tối, đèn hai bên bờ kênh lần lượt thắp lên, từng chút chiếu sáng đôi mắt hắc ngọc thâm thúy của hắn. Trong đôi mắt ấy, là khuôn mặt ửng hồng lấm tấm mồ hôi của ta.

Vô cớ, mặt ta nóng bừng, vô thức dùng tay áo lau mồ hôi.

Nào ngờ lúc chạy, ống tay áo dính rêu xanh, càng lau càng lem luốc.

"..." Ta bề ngoài bình tĩnh, trong lòng đã ch*t cứng.

Người trước mặt bỗng khẽ nhếch mép.

Lần này ta không nhìn nhầm, những cảm xúc phức tạp trong mắt hắn như bị gió thổi tan, chỉ còn nụ cười dịu dàng dưới ánh đèn.

Hắn lấy khăn tay sạch, mượn chút nước từ quán trà bên đường, quay về bên ta nói "thất lễ", rồi nhẹ nhàng lau vết bẩn trên mặt ta.

Ta căng thẳng đứng im như tượng.

Ánh mắt không biết đặt đâu.

Đành cố nói chuyện:

"Lời Lý nhị nói cứ coi như chó sủa. Ở Lĩnh Nam, đại ca ta đã nhờ người chiếu cố, Tạ công và bá phụ sẽ không sao đâu."

Tạ Kinh Hồng: "Ừ, ta biết."

Ta nghĩ nghĩ lại nói: "Ngươi biết ta đ/á/nh cược với Triệu Vân vì sao không? Ta muốn nàng xin lỗi tam tẩu tương lai! Nàng chê tam tẩu là đồ thổi lửa, mắt chó nhìn người! Tam tẩu ta là truyền nhân tửu lầu số một thiên hạ, không chỉ nấu ăn ngon đến muốn liếm đĩa, võ nghệ còn cao cường, năm đó ta suýt bị đèn lồng rơi trúng, chính là nàng c/ứu đó!"