Cô Gái Nhà Giàu

Tôi cứng đờ dời ánh mắt, nhìn về phía tam ca:

"Tam ca, ca... ca sao lại đến đây?"

Tam ca gượng gạo điều chỉnh nét mặt, cố tỏ ra bình thản:

"Ờ... mẫu thân bảo muội đang giải trí ở đây, bảo ta tiện đường đón muội về."

Tôi vội vàng từ chối:

"Ca cứ về trước đi, tối nay bọn em còn--"

"Diệu Diệu em cứ về đi, tỷ chợt nhớ trong nhà còn việc gấp, tối nay không tụ tập nữa."

Yên Phỉ thẳng thừng c/ắt lời tôi, mấy kẻ còn lại đồng thanh phụ họa. Em gái Yên Phỉ cũng là bạn thân của tôi - Yên Uyển - thậm chí còn đẩy thẳng tôi ra cửa.

"Ôi trời, mau đưa lão... à không, ý ta là Tạ công tử về phủ nhà đi. Sao có thể thất lễ như vậy được? Lần sau hẹn gặp lại!"

Hai tay ăn chơi kia vừa nói "phải đấy phải đấy", vừa xông tới đóng sập cửa lại.

Còn cẩn thận cài then ngang.

Tôi trợn mắt nhìn cánh cửa: "..."

Lũ tiểu nhân vo/ng ân bội nghĩa này!

Nhưng không ngờ, tam ca mới là kẻ bạc tình nhất.

Hắn đẩy Tạ Kinh Hồng vào thẳng xe ngựa của tôi!

Tôi vừa mở cửa sổ đã tính nhảy xuống.

Chàng thanh niên ngồi thẳng tắp bỗng lên tiếng:

"Diêu nữ lang."

"Làm... làm gì!"

Tôi bám ch/ặt cửa sổ, bề ngoài tỏ ra hung hăng nhưng giọng nói lộ vẻ sợ hãi: "Ta... ta cảnh cáo ngươi, bây giờ ta không sợ ngươi nữa! Ngươi mà bắt ta chép sách lần nữa, ta tuyệt đối không nghe lời!"

Tạ Kinh Hồng khẽ gi/ật mình.

Đôi mắt hắn chợt gợn sóng.

Nhưng trước khi tôi kịp nhìn rõ, hắn đã quay mặt đi, đường hàm sắc cạnh căng cứng: "Tại hạ chỉ là thường dân, tự biết không dám cao vọng với tiểu thư phủ Thái Thú. Lần này vào kinh, thực là bất đắc dĩ."

Tay tôi buông lỏng khỏi cửa sổ.

"Tổ phụ làm quan cương trực, năm xưa ở Trần Quận đã kết oán với hào cường địa phương. Nay thất thế lại càng khó khăn gấp bội."

Tạ Kinh Hồng thản nhiên nói, giọng điệu pha chút mỉa mai và x/ấu hổ: "Không giấu gì nàng... sau khi người nhà Thái phủ đến thăm, muội muội của tại hạ mới thoát khỏi cảnh bị lũ vô lại họ Thái cưỡng ép."

Tay kia của tôi cũng rời khỏi thành xe:

"Vậy tiểu thư họ Tạ bây giờ..."

"May nhờ công tử nhà nàng, họ Thái không dám quấy nhiễu muội muội nữa."

Tạ Kinh Hồng quay lại nhìn tôi, hàng mi đen như lông quạ khẽ rung:

"Tại hạ biết mình không xứng với nàng, chỉ mong nàng cho ta hai tháng. Ta sẽ sớm tìm cho muội muội một nhà tử tế, sau đó lập tức trở về Trần Quận, tuyệt đối không làm phiền nàng."

Tôi ngồi xuống ghế bành: "Thế à... vậy... vậy ngươi ở lại thêm vài tháng cũng được. Hôn sự của tiểu thư là việc lớn, phải kén chọn cẩn thận."

Hắn sửng sốt.

Đường hàm căng thẳng bỗng dịu đi:

"Đa tạ."

4

Bọn công tử ăn chơi chúng tôi có một đặc điểm.

Rất trọng nghĩa khí.

Nên khi mẫu thân cùng hai vị tẩu tẩu gọi tôi vào phòng, hỏi ý kiến về Tạ Kinh Hồng.

Tôi khoa tay múa chân: "Tuyệt lắm! Vừa tài giỏi lại đẹp trai, con thích lắm! Mẹ ơi, không người cho nhà họ Tạ thêm sính lễ đi!"

Mẫu thân chọc trán tôi: "Con gái đâu có đem sính lễ cho đàn ông!"

"Mẹ chẳng bảo sau khi thành thân với Tạ Kinh Hồng, hắn sẽ về ở cùng nhà ta sao?"

Tôi ôm cánh tay mẹ nũng nịu: "Thế chẳng phải hắn gả vào nhà ta? Lý ra phải ta chuẩn bị hồi môn chứ!"

Đại tẩu liếc nhìn tôi:

"Diệu Diệu nói phải, thưa mẹ, tình cảnh họ Tạ hiện tại khó khăn. Đã thành thông gia, chuyện khác không giúp được, nhưng học phí cho mấy vị công tử tiểu thư vẫn có thể hỗ trợ."

Tôi gật đầu lia lịa.

Nhị tẩu cũng cười: "Đúng vậy, thưa mẹ, họ Tạ có tốt thì Diệu Diệu mới sung sướng."

Tôi tiếp tục gật đầu như bổ củi.

Mẫu thân thở dài:

"Thôi được, con bé Kinh Hồng đó, mẹ thực sự thích. Nga Oanh, con chuẩn bị thêm một phần lễ hậu gửi cho họ Tạ. Nhắn với phu nhân họ Tạ, nếu mấy đứa trẻ muốn, ta có thể đưa chúng đến Hoài Sơn thư viện học tập."

Đại tẩu gật đầu: "Vâng."

"Đa tạ mẹ! Cảm ơn đại tẩu và nhị tẩu!"

Tôi reo lên, ôm chầm lấy mẹ và các tẩu. Trong tiếng m/ắng yêu của họ, tôi chạy ra sân trước báo tin vui cho Tạ Kinh Hồng.

***

Bước vào viện, bất ngờ thấy Tạ Kinh Hồng đang cầm kim chỉ khâu lại chiếc tay áo rá/ch.

Ánh nắng nhạt tô lên dáng người hắn, khiến tôi chợt nhớ về khoảnh khắc sáu năm trước, một buổi trưa hè.

Tôi tỉnh giấc ngủ trưa, lòng bồn chồn ra bên ao sen ngồi thư thái.

Tới nơi mới phát hiện trong thư phòng bên cạnh có người.

Tạ Kinh Hồng ngồi bên cửa sổ, cúi đầu viết gì đó.

Chợt một làn gió nhẹ thổi qua ao sen, luồn vào thư phòng.

Tạ Kinh Hồng ngẩng đầu đón gió, đỡ lấy cánh hoa nhỏ rơi từ đâu đó. Sau giây phút ngắm nhìn, khuôn mặt vốn nghiêm nghị bỗng nở nụ cười dịu dàng.

Nhưng nụ cười ấy vụt tắt khi hắn phát hiện ra tôi, quay đầu nhìn về hướng này.

Hai bóng hình chợt chồng khít.

Tạ Kinh Hồng khẽ gi/ật mình, vụng về đặt kim chỉ xuống: "Diêu nữ lang tìm tại hạ?"

Niềm vui trong tôi vô cớ vơi đi một nửa.

Ấp úng kể cho hắn tin tốt.

Thần sắc Tạ Kinh Hồng rất phức tạp.

Hắn im lặng hồi lâu, rồi bưng khay trà đặt lên bàn đ/á trong sân, mời tôi ngồi:

"Gặp mặt nhau vốn nên ở minh đường, nhưng hiện tại... chỉ có thể phiền nàng ngồi ngoài trời."

"Không sao, trời đẹp, ngồi ngoài này thoải mái hơn."

Kỳ lạ thay, tôi không chế nhạo hắn cổ hủ hơn cả phụ thân, mà còn ngoan ngoãn nâng chén trà lên.

"Tại hạ tưởng, nàng rất gh/ét ta."

Tạ Kinh Hồng khẽ nói.

Tôi không nghe rõ: "Cái gì?"

"Không có gì." Hắn quay mặt đi, "Đa tạ, ta... có thể giúp gì cho nàng?"

"Không--"

Tôi định lắc đầu, chợt lóe lên ý tưởng: "Có đấy!"

5

Cuối tháng năm, tại Trúc Lộ trà hiên sẽ tổ chức hội đấu thơ.

Chủ trì là Triệu Vân huyện chúa, còn đối thủ của nàng là tôi và lũ bạn dốt thơ.

Tạ Kinh Hồng không hỏi vì sao tôi dám dùng trình độ phá cách này khiêu chiến.

Chỉ khi nghe tên Triệu Vân huyện chúa, hắn khẽ sững lại.

Giờ tôi mới nhớ, khi họ Tạ chưa suy tàn, Tạ Kinh Hồng từng nghịch thân với Triệu Vân huyện chúa.