gương tròn

Dường như ta chỉ là đám khí trời vô hình.

Tạ Tri Lẫm ngày trước, tuy ít lời nhưng tâm địa lương thiện, kiên cường, mang khí phách của kẻ sĩ.

Nhưng Tạ Tri Lẫm bây giờ...

Bạc tình siểm nịnh, trơn tru vụ lợi.

Đúng chuẩn dáng vẻ kẻ x/ấu xa.

Ấy vậy mà con người ấy lại toát lên khí chất khác hẳn thuở trước.

Mới vào Ty Chế Tạo không lâu, ta đã nghe mấy cung nữ nhỏ tụm năm tụm ba bàn tán xôn xao về hắn.

Ngày trước, ta đã nhảy dựng lên tuyên bố chủ quyền ngay.

Nhưng giờ đây, ôm khư khư miếng ngọc bích chưa sửa xong, ta chỉ biết cắn ch/ặt môi, âm thầm lấy kim châm hắn mấy phát trong lòng.

Trước mặt người ngoài nói ta như thế, đồ x/ấu xa!

Lẩm bẩm ch/ửi thêm vài câu, ta gói chiếc vòng ngọc đã tu bổ xong, cất vào hộp gấm.

Nhìn đầy bàn đồ vật chờ sửa chữa, ta thở dài ngao ngán.

Đang định gắng sức mang vòng ngọc trả về, cố hoàn thành công việc cho nhanh thì Cẩm Tú - cung nữ bên cạnh lên tiếng:

"Tiểu Oanh!" Nàng xích lại gần, ân cần xoa vai cho ta, "Đồ của ta làm xong hết rồi, để ta giúp cậu gửi đồ nhé!"

Cẩm Tú là cung nữ cùng phòng với ta.

Sau khi bệ/nh khỏi hẳn, ta dọn về phòng tập thể, giường nàng ở ngay cạnh.

Tuổi tác tương đồng, cười đùa vài câu, thế là thân nhau.

Tay nghề nàng cũng khá, nhưng vì ít việc hơn nên có nhiều thời gian rảnh rỗi.

Ta ngại ngùng: "Thôi khỏi đi, chạy đi chạy lại phiền lắm."

Cẩm Tú gi/ật lấy hộp gấm trên tay ta:

"Chúng ta là bạn tốt mà!" Nàng vừa nũng nịu vừa nói, "Thấy cậu suốt ngày bận rộn, ta xót lắm!"

Ta bất đắc dĩ: "Ừ được rồi."

Chỉ là chuyện nhỏ, ta không từ chối thêm nữa.

Từ đó trở đi, hễ ta sửa xong món đồ nào, Cẩm Tú liền tranh nhau đi gửi giúp khi rảnh.

Ta áy náy, đành đáp lễ nàng ít tiền hồng bao.

Nhờ Cẩm Tú, công việc của ta đỡ vất vả hơn phần nào.

Ngay cả miếng ngọc bích vẫn chưa sửa được cũng dần thành hình.

Nếu hôm đó Tạ Tri Lẫm không đ/ập nát tan tành...

Vật liệu trong cung lại không được tùy tiện sử dụng, phải dùng tiền m/ua dần...

Chắc ta đã hoàn thành từ lâu.

Đặt mảnh vỡ cuối cùng lên ngọc bích,

Chưa kịp thở phào, bên ngoài Ty Chế Tạo bỗng ồn ào hẳn lên.

Ta ngơ ngác hỏi Cẩm Tú bên cạnh: "Chuyện gì thế?"

Cẩm Tú thò đầu nhìn rồi cười đáp: "Điện thí xong rồi, mọi người đều muốn xem Thám Hoa Lang do hoàng đế khâm điểm đẹp trai cỡ nào đó!"

Ta gi/ật mình.

Mới nhận ra hoa đào ngoài hiên đung đưa, thế là đã sang tháng ba.

Ba năm một khoa cử, từ ngày Tạ Tri Lẫm quỳ xuống thề đoạt công danh rồi về cưới ta, đã ba năm rồi.

Giá như năm đó chẳng xảy ra chuyện lôi thôi...

Với trí tuệ của hắn,

Có lẽ giờ đây trong đám cung nữ xôn xao kia cũng có tên Tạ Tri Lẫm.

**5**

Thấm thoát đã hai tháng ta vào cung.

Tạ Tri Lẫm vẫn chưa tìm ta lần nào.

Gi/ận dữ bao ngày, nhưng ta vẫn muốn đòi hắn một lời giải thích.

Hỏi xem chuyện Tạ gia năm đó thế nào, hỏi hắn trốn thoát ra sao, vì sao biệt tích nhiều năm.

Và tại sao... đột nhiên vào cung làm thái giám.

Chỉ tiếc một là Ty Chế Tạo bận rộn ngập đầu, hai là Tạ Tri Lẫm như con lươn trơn, mãi chẳng tóm được.

Hắn thăng tiến nhanh như diều gặp gió.

Giờ đây đã đứng vững ở Tần Chính Điện của hoàng đế, không cần chạy lăng xăng khắp nơi.

Nếu hắn cố ý tránh mặt, một cung nữ hạ đẳng như ta khó lòng gặp được.

Nghĩ đủ cách, cuối cùng ta chỉ có thể cố làm việc, mong leo lên chút địa vị.

Đọc sách viết chữ, khéo ăn nói thì ta không giỏi.

Nhưng sửa chữa đồ vật, ta tự tin lắm.

Ngày ngày cắm đầu vào việc, ngoài Cẩm Tú, ta ít giao tiếp với người khác.

Cho đến một hôm vì mải làm tới trễ, đến nơi chỉ còn thùng cơm trống không...

Ta mới chậm hiểu ra:

Hình như mấy cung nữ kia đang gh/ét bỏ ta.

Cẩm Tú xúc nửa bát cơm để dành đổ vào chén ta, thở phào nhẹ nhõm: "Ta cứ sợ cậu buồn vì chuyện này, hóa ra cậu chẳng để ý."

Ta húp vội mấy miếng: "...Ta chỉ mải nghĩ đến việc sửa đồ thôi."

Trước giờ ta chưa từng ở vào thế "chim lìa đàn".

Không ngờ vào cung lại thành con mắt ngứa trong mọi người.

Nghĩ lại thấy buồn cười.

Nhưng trong cung, mỗi lần tu bổ xong đều được thưởng, ta làm nhiều nên thưởng cũng nhiều.

Hoàng đế bây giờ thích chơi đồ cổ, biết đâu một ngày nào được để mắt tới, bị đố kỵ cũng dễ hiểu.

Ta mặc kệ thái độ lạnh nhạt của họ.

Không cho cơm, thì giành.

Đến sớm hai bước nắm lấy thùng gỗ, dễ dàng xúc đầy hai bát cho ta và Cẩm Tú.

Bọn họ thấy không tranh nổi, bèn dựa vào đông người, định đ/á/nh lén ban đêm.

Ta dập tắt nến, đẩy Cẩm Tú ra sau, nhe răng cười.

Đúng là ta chậm chạp, ít nói.

Nhưng trời sinh sức khỏe hơn người, ngay cả Tạ Tri Lẫm cũng không bằng.

Ba hồi hai hiệp, mấy người bị ta đ/á/nh chạy toán lo/ạn.

Tiếng động lớn đ/á/nh thức cung nữ trưởng.

Ngoại trừ Cẩm Tú được ta bảo vệ không ra tay, tất cả bọn ta đều bị ph/ạt quỳ suốt đêm.

Mấy kẻ bị ta đ/á/nh trả hằn học nhìn ta, vẻ mặt chưa dừng lại ở đây.

Quỳ cả đêm xong, chưa kịp nghĩ cách đối phó.

Chiều hôm sau, không hiểu sao họ lại chọc gi/ận hoàng đế, bị ph/ạt đến An Lạc Đường - nơi ở của cung nhân hạ đẳng.

"Tiểu Oanh, cậu may mắn quá!"

Cẩm Tú vừa bôi th/uốc lên vết bầm đầu gối cho ta vừa cảm thán.

Ai cũng tưởng đó là t/ai n/ạn.

Nhưng vừa nghe tin, ta lập tức nghĩ đến Tạ Tri Lẫm.

Sáng nay, hắn còn thay hoàng đế mang đồ đến tu bổ.