gương tròn

May thay ta có tay nghề sửa chữa đồ vật điêu luyện, dọc đường đi chẳng thiếu tiền tiêu.

Cho đến khi tới Thượng Kinh, bị Ty Chế Tạo trong kinh thành bắt giữ. Trong cơn bão táp chính biến, vô số cung nhân đã bỏ mạng.

Tân đế lên ngôi, trong cung đang thiếu nhân tài. Dù đã quá tuổi nhập cung, ta vẫn bị đưa vào vì tài nghề khéo léo.

Vốn tưởng bị giam trong cung không thể tìm Tạ Tri Lẫm, nào ngờ ngày thứ hai đã thấy hắn lẫn trong đám thái giám.

Kẻ thư sinh ngày trước dáng vẻ hiên ngang, giờ nở nụ cười nịnh hót, quỳ phục dưới chân quý nhân chỉ để xin chút ân thưởng. Hắn đẹp trai khác thường giữa đám hoạn quan, ánh mắt cong cong khi cười khiến ai cũng xiêu lòng.

Nhưng ta nhìn thấy toàn vị đắng. Đắng đến x/ấu xí.

Ta vội đuổi theo khi hắn rời đám đông. Tưởng hắn mừng rỡ gặp lại vị hôn thê, hoặc giãi bày bao oán h/ận bao năm.

Không ngờ hắn ném vỡ vật đính ước, quát ta biến đi.

**3**

Ta tức đến nghẹn ng/ực, uất ức mấy ngày chẳng thấy hắn tìm tới, càng nghĩ càng phát sốt. Từ nhỏ ta đã có tật này - hễ uất khí là lên cơn sốt.

Xưa gia đình chiều chuộng, Tạ Tri Lẫm cũng nuông chiều khiến ta tưởng lớn lên sẽ hết. Không ngờ giờ lại tái phát.

Bà quản sự gh/ét ta phiền phức, đuổi vào kho phế phẩm. Ngự y qua loa bắt mạch bỏ lại đơn th/uốc.

Ta mệt đến nỗi không nổi nhóm lửa sắc th/uốc. Nằm thiêm thiếp trên giường, ta thầm nhủ: Ta gh/ét ch*t Tạ Tri Lẫm rồi, không thích hắn nữa, không cưới hắn làm chồng nữa!

Nhưng chợt nghĩ:

Bá phụ Tạ đối xử tốt với ta, mỗi lần đến nhà họ Tạ đều tặng ta sách nghề nghiệp quý giá. Tẩu tẩu và chị Tạ nấu ăn ngon, may áo đẹp. Nhưng giờ họ không còn, cha mẹ ta cũng mất.

Ta chỉ còn Tạ Tri Lẫm.

Hắn cũng chỉ còn mình ta.

Bao năm từ thư sinh thanh cao trở thành hoạn quan khúm núm, hắn g/ầy guộc hẳn - ắt đã trải qua bao khổ cực. Nghĩ vậy ta lại không nỡ trách hắn lạnh nhạt.

Ai trải qua biến cố mà chẳng đổi thay, ngay cả ta cũng ít cười hơn xưa. Huống chi Tạ Tri Lẫm vốn ít nói, bao cay đắng chất chứa trong lòng đâu biết đã thành thứ gì.

Mơ màng thấy khăn lạnh đặt lên trán. Có người bế ta dậy đút th/uốc đắng. Ta nhăn mặt né tránh, bỗng nghe tiếng thở dài cùng viên kẹo mơ ngọt lịm nhét vào miệng:

"Tiểu Oanh ngoan nào."

Đây chính là chiêu Tạ Tri Lẫm thường dỗ ta uống th/uốc ngày trước. Vị đắng tràn miệng hòa cùng giọt nước mắt lạnh rơi trên má.

Đã lâu lắm rồi không ai gọi ta Tiểu Oanh. Tựa vào vòng tay ấm áp, ta ngủ thiếp đi.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, cơn sốt đã lui. Ta chật vật hoàn thành công việc rồi đi khắp nơi tìm hắn.

Cuối cùng thấy hắn giữa đám thái giám. Lũ hoạn quan già trẻ thấy ta liền nhếch mép cười khẩy, buông lời tục tĩu:

"Tạ Tri Lẫm, cậu đúng là có tài! Nhờ bộ mặt đẹp trai này hấp dẫn bao cung nữ tìm tới nhỉ?"

"Con này còn khá xinh đấy. Cậu không cần thì giới thiệu cho ta làm đối thực đi!"

Ta chẳng thèm để ý bọn họ, chỉ gọi: "Tạ Tri Lẫm!"

Hắn nhướng mày cười nhạo với đám thái giám: "Thứ cung nữ ngốc nghếch thế này, để bên cạnh chỉ sớm ngày mất đầu mà thôi."

Ta nhìn thẳng mắt hắn: "Hôm qua có phải ngươi tìm ta không?"

Chưa kịp đáp, tên thái giám bên cạnh đã nhanh nhảu:

"Hôm qua hắn được Lệ Tần nương nương ban thưởng, sang biệt uyển nhận đồ cả ngày, lấy đâu ra thời gian tìm cô!"

Ta không tin. Không thể không phải hắn. Dù ta ngốc, dù ốm đến chóng mặt nhưng không phải khúc gỗ vô tri.

Khắp hoàng cung này, ngoài hắn ai còn quen biết ta? Ai sẽ gọi ta Tiểu Oanh? Ai đút th/uốc cho ta?

Thế mà Tạ Tri Lẫm không phủ nhận lời tên thái giám. Hắn chống tay lả lướt, ngẩng khuôn mặt g/ầy guộc lên nhìn ta:

"Cút nhanh đi."

Hắn cười m/ắng.

Ánh mắt và lời lẽ của đám thái giám chẳng khiến ta tức gi/ận - ta đã quen với những thứ còn kinh khủng hơn. Nhưng Tạ Tri Lẫm...

Nhìn vào đôi mắt đen như vực thẳm của hắn, nỗi oan ức trong lòng bỗng trào lên xót xa. Ta xông tới nắm cánh tay hắn cắn một nhát. Trước khi mọi người kịp phản ứng, ta đã cúi đầu chạy biến.

**4**

Từ đó ta lâu không tìm Tạ Tri Lẫm nữa. Dù bị bắt vào cung không phải tự nguyện, nhưng giờ đã không thể tùy tiện rời đi.

May thay Ty Chế Tạo không phải nơi tồi tệ với ta. Từ nhỏ ta đã thích sửa đồ. Đồ sắt bàn ghế lớn, đến ngọc khí thư họa nhỏ, ta đều sửa được.

Tài nghề này ngoài cung ki/ếm cơm dễ dàng, trong cung cũng rất được trọng dụng. Hoàng cung rộng lớn, đồ vật hư hỏng mỗi ngày không đếm xuể.

Giờ cung đình thiếu người, thợ sửa đồ ít, người sửa giỏi lại càng hiếm. Trong nháy mắt, ta trở thành bảo bối được săn đón.

Mỗi ngày mở mắt ra, khi thì cắm đầu sửa đồ, khi thì xách hòm dụng cụ bị các quý nhân truyền gọi khắp nơi.

Vì thế dù không chủ động tìm, ta vẫn thường thấy Tạ Tri Lẫm.

Ta từng thấy hắn không chớp mắt lôi người đi đ/á/nh ch*t. Từng thấy hắn nói sai lời, tự t/át mình trước mặt quý nhân. Để lấy lòng cấp trên, hắn quỳ làm bệ kê chân cho thái giám lớn, cam chịu nh/ục nh/ã chỉ để đổi lấy cơ hội hầu trà bên hoàng đế.

Nhiều lần đi ngang qua hắn, Tạ Tri Lẫm vẫn đảo mắt nhìn thẳng, chẳng liếc ta lấy một cái.