Ngày mai trời sẽ chuyển từ mưa sang nắng.

Có thể ra khỏi nhà bình thường rồi, tôi chỉ muốn lập tức rời khỏi nhà, thu xếp hành lý xong liền đi tìm xe. Từ nhà đến tỉnh lỵ, xe đặt qua mạng tính giá 600 tệ, nhưng tôi vẫn không chút do dự trả tiền lên xe.

Đây là lần thứ ba tôi rời xa nhà.

Do phần lớn bạn học đại học và bạn bè đều ở tỉnh lỵ, tôi tạm thời ở lại đây. Cùng người bạn thân nhất thời đại học thuê chung căn hộ hai phòng một phòng khách, còn có một chú chó Teddy nhận nuôi khi đi du học nước ngoài, tôi đặt tên nó là Happy.

Dù đã có bằng thạc sĩ nhưng do tuổi tác hơi cao cùng vấn đề ngoại hình, lại thiếu kinh nghiệm làm việc, tôi đã mất rất nhiều thời gian, nộp mấy chục bản lý lịch, phỏng vấn hơn chục công ty mới tìm được công việc với mức lương cực kỳ bình thường và chỉ nghỉ một ngày cuối tuần.

Nhưng điều này không dập tắt hy vọng của tôi, ngược lại đây chính là ngọn lửa hy vọng, tôi sẽ không ngừng tiếp thêm củi để ngọn lửa ấy ngày càng lớn mạnh.

Tôi muốn trở thành đứa con có thành tựu nhất nhà, chứ không phải dựa vào bố mẹ sắp xếp công việc, m/ua nhà m/ua xe. Tôi phải sống tốt hơn tất cả bọn họ.

Mục tiêu đầu tiên tôi đặt ra là m/ua một căn nhà ở huyện thành cho dì đang sống ở nông thôn.

Năm đầu tiên làm việc chính thức ở tỉnh lỵ, tôi không chủ động liên lạc với nhà. Dĩ nhiên, nhà cũng không liên lạc với tôi.

Trong năm này, tôi nỗ lực làm việc, tích lũy kinh nghiệm, tranh thủ học hỏi mọi kiến thức có thể tiếp xúc, nghĩ cách chuẩn bị cho bước nhảy việc làm tiếp theo. Tôi cố gắng gi/ảm c/ân, không muốn vì ngoại hình mà mất đi cơ hội việc làm.

Ngoài giờ làm, cuối tuần rảnh rỗi lại cùng bạn bè đi chợ, nấu cơm, ăn xong dắt chú cún Happy đi dạo.

Người bạn quen khi du học nước ngoài cũng về nước làm việc, nhỏ hơn tôi vài tuổi, tôi luôn gọi cô ấy là em gái. Hai đứa chúng tôi không gì không nói, thường xuyên tâm sự qua điện thoại, cùng nhau than thở về cuộc sống.

Em gái luôn cảm thấy bản thân trưởng thành hơn người chị lớn hơn này. Dĩ nhiên tôi không nghĩ vậy.

Cô ấy bảo tôi quá tốt bụng, dễ bị người ta b/ắt n/ạt. Nói tôi là người nói chuyện dịu dàng nhất mà cô từng gặp, cũng chưa từng thấy tôi tức gi/ận, kể cả khi thực sự tức gi/ận, do tính cách quá hiền lành, giọng điệu quá ôn hòa, người khác cũng không nhận ra tôi đang tức. Còn nói nhìn tôi như vậy, luôn cảm thấy phải bảo vệ tôi, làm hậu phương cho tôi mới được.

Chúng tôi cùng nhau đi m/ua sắm, check-in các tiệm mạng, cùng ăn đồ ngon, cùng đi du lịch. Những việc chưa từng làm với chị ruột, tôi đều làm cùng em ấy.

Em gái nghe chuyện giữa tôi và chị gái, nói: 'Cảm giác em giống em ruột của chị hơn.'

Tôi đáp: 'Em không phải là em gái của chị sao?'

Những gì gia đình ruột thịt không cho tôi, tôi có thể tự mình giành lấy. Tôi không thể lựa chọn người thân, nhưng có thể chọn những người bạn thân như chị em.

Sau hơn nửa năm làm việc, dì đột nhiên ốm phải nhập viện.

Công ty không cho nghỉ phép dài ngày. Tôi đành phải nghỉ việc để vào viện chăm sóc dì.

Suốt thời gian ở viện, tôi ngày ngày chạy lên chạy xuống tìm bác sĩ, đóng viện phí, lấy nước, đưa cơm, đưa dì đi khám. Tối đến ngủ ngay trong phòng bệ/nh, trải chiếu nhỏ giữa giường bệ/nh của dì và tường để ngủ.

Điều không thoải mái duy nhất là bản tính nhát gan, mỗi lần đi thang máy bệ/nh viện ban đêm tôi đều cảm thấy rờn rợn, nên đôi khi phải gọi điện nói chuyện với bạn bè để lấy can đảm.

Có lẽ do nhiều năm không thường xuyên gặp mặt, dì luôn rất khách sáo, có nhu cầu gì cũng không nói thẳng, ngại sai tôi giúp đỡ.

Tôi đành dặn dì: 'Có việc gì cứ chủ động nói với cháu. Cháu sẽ ra ngoài ki/ếm thật nhiều tiền, chỗ nào khó chịu thì nói ngay, cháu có thể đưa dì đi khám. Nếu cháu bận không đi được, sẽ chuyển khoản nhờ các anh trai đưa dì đi. Không thì cũng có thể trả tiền thuê người chăm sóc cho dì.'

Các bác gái trong phòng bệ/nh khen tôi hiểu chuyện, còn hơn cả con gái ruột.

Nhưng trong lòng tôi, dì nuôi tôi khôn lớn, dì chính là mẹ tôi.

Thành thật mà nói, chăm sóc bệ/nh nhân rất mệt. Nhưng suốt thời gian chạy lên chạy xuống này, tôi đã g/ầy đi một vòng. Nhưng tôi không cảm thấy khổ sở, một tháng này vừa chăm dì, vừa giảm được cân.

Thậm chí còn có chuyện phiếm để nghe. Khi buồn chán lại nghe con dâu bác giường bên bày mưu cho cháu đòi ông m/ua đồ, con gái và con dâu bề ngoài tỏ ra thông cảm bảo nhau về sớm, nhưng bí mật lại ganh đua xem ai về trước.

Từ khi tôi bắt đầu vào viện chăm dì, người mẹ trước mặt tôi vẫn tự xưng 'mẹ', khi giới thiệu tôi với người khác chỉ dùng từ 'cô ấy', giờ đã bắt đầu tự xưng 'mẹ' trước mặt tôi, khi nhắc đến tôi với người khác thì dùng từ 'con bé nhà tôi'.

Tôi bất giác nhớ lại con mèo nhà từng nuôi. Một lần tôi từ phòng khách đi lên lầu hai vào nhà vệ sinh, bố mẹ lúc đó đang xem tivi trong phòng khách. Từ đầu cầu thang, tôi vô tình bị con mèo từ trên lầu chạy xuống làm vấp ngã, 'bịch' một tiếng ngã dúi xuống đất.

Mẹ tôi nghe thấy động tĩnh, hành động đầu tiên không phải đỡ tôi dậy, mà là ôm con mèo lên nói: 'Không sao chứ?'

Vì vậy sau này so với mèo, tôi thích chó hơn. Có lẽ chính vì chuyện này.

Người mẹ coi mèo quan trọng hơn con mình, thật sự sẽ chân thành coi tôi là con gái ruột sao?

Trong phòng bệ/nh, mẹ tôi trước mặt dì, than thở với bà ngoại: 'Đời người dù khổ cực đến đâu, cũng không được đem con mình cho người khác nuôi.'

Tôi vừa lấy nước nóng về, đứng ngoài cửa nghe thấy câu này, nhìn biểu cảm khó xử của dì, trong lòng không khỏi đắng cay.

Tôi cố ý đặt ấm nước xuống mạnh, tiếng 'rầm' làm mẹ gi/ật nảy mình: 'Mẹ khổ ư? Mẹ mệt ư? Lúc các người sống sung sướng trong thành phố, chính là dì vất vả nuôi con khôn lớn đấy.'