Tiểu Thư Thật Giả: Khủng Hoảng Tuổi Trung Niên

Tiểu Vũ được ông bà ngoại đưa về trước.

"Sao rồi?" Thắng Nam khẽ chạm khuỷu tay tôi, nở nụ cười tinh nghịch, "Luật sư Trương đại nhân của chúng ta không tệ nhỉ? Anh ta rõ ràng rất thích cậu. Trong lúc ly hôn anh ấy giúp đỡ rất nhiều, vừa chuyên nghiệp lại đáng tin, đúng chuẩn trai vàng đ/ộc thân."

Tôi thở dài, biết mình không giấu nổi cô ấy.

Gió đêm lồng lộng mang theo chút se lạnh. "Anh ấy đúng là tốt thật, rất ưu tú."

"Nhưng mà?" Thắng Nam nhanh nhạy bắt được sự do dự trong giọng tôi.

"Tôi cũng không biết nữa," tôi xoa xoa thái dương, cố gắng gỡ rối tơ lòng. "Cảm giác như... thiếu một chút gì đó. Có lẽ vì đ/ộc thân quá lâu, đã quen tự mình gánh vác mọi chuyện rồi. Đột nhiên có người muốn bước vào, lại cảm thấy hơi... không thoải mái? Vả lại, ở tuổi anh ấy, liệu có muốn tìm một người bạn đời sẵn sàng ổn định, kết hôn sinh con ngay?"

Tôi ngừng lại, tự giễu cười nhạt, "Tôi đã ba mươi chín rồi, dường như không còn sức để thích nghi với ai đó nữa, hay đáp ứng kỳ vọng 'nên có' của xã hội dành cho phụ nữ ở độ tuổi này. Ở một mình với 'Phương Án' (con mèo của tôi) cũng khá ổn mà."

Thắng Nam lặng lẽ lắng nghe, không vội phản bác hay động viên, chỉ khẽ khoác tay tôi.

Một lát sau, cô mới lên tiếng: "Tớ hiểu cảm giác đó lắm. Bị trói buộc quá lâu trong một mối qu/an h/ệ, khi giành lại tự do lại sợ bất cứ hình thức 'ràng buộc' nào, dù là ngọt ngào đi nữa. Nhưng Tri Hành này," cô dừng bước, nghiêm túc nhìn tôi, "đừng vì sợ hãi hay tuổi tác mà tự đặt ra giới hạn cho bản thân. Cậu xứng đáng với mọi điều tốt đẹp, dù là một mình hay có đôi. Cứ thuận theo tự nhiên thôi, nếu cảm thấy không ổn thì từ chối, còn nếu thấy hợp..."

Cô chớp mắt tinh nghịch, "Thử một lần có sao đâu? Tệ lắm thì quay về vị trí cũ, cậu vẫn là Lâm Tri Hành kiên cường ngày nào."

Lời cô như làn gió ấm thổi tan lớp sương m/ù trong lòng tôi.

Đúng vậy, cứ thuận theo tự nhiên thôi.

"Nhưng mà," Thắng Nam đột ngột chuyển giọng, trở lại với sự quan tâm hơi 'hống hách' đặc trưng. "Cái đối tác dự án mới của cậu, họ Trần ấy, lần trước tớ gặp ở hội nghị công nghệ, ánh mắt hắn nhìn cậu không đơn thuần là sự ngưỡng m/ộ chuyên môn đâu. Cậu để ý kỹ vào, nếu hắn mượn cớ công việc để tán tỉnh quấy rối, đừng có khách khí, cứ thẳng thừng mà từ chối! Cần luật sư thì có sẵn đây!" Cô vỗ vỗ ng/ực, ra dáng sẵn sàng xả thân vì tôi. Tôi bật cười, gạt đi chút phiền muộn trong lòng.

"Biết rồi, đại luật sư Mạc! À không, là kiến trúc sư kiêm nghiên c/ứu sinh đại tài Mạc Thắng Nam!"

Chúng tôi nhìn nhau cười, tiếp tục bước song hành trong đêm.

Con đường phía trước còn dài, nhưng tôi biết rằng dù có gặp chuyện gì, người chị em tình cờ gặp gỡ này vẫn sẽ là hậu phương vững chắc nhất của tôi.

Còn những gợn sóng bất định trong tình cảm kia, hãy tạm thời để nó làm phông nền, giao cho thời gian trả lời.

10.

Đêm giao thừa, hai gia đình chúng tôi quây quần trong căn hộ từng rộng thênh thang giờ tràn ngập hơi ấm. Sau bữa cơm tất niên thịnh soạn, Tiểu Vũ kéo mọi người chơi trò "Monopoly gia đình" do em tự chế - luật lệ kỳ quặc nhưng người lớn đều chiều theo, tiếng cười giòn tan khắp phòng.

Nhìn cảnh tượng ấy, nhìn dưỡng phụ và sinh phụ tranh nhau "tiền qua đường" như trẻ con, nhìn hai người mẹ cặm cụi nghiên c/ứu làm bánh trứng tart bằng lò nướng mới, nhìn Tiểu Vũ nũng nịu trong lòng Thắng Nam...

Tôi chợt nhớ về đêm đó trong phòng cấp c/ứu một năm trước - kẻ cô đ/ộc nằm truyền nước, tưởng cuộc đời mãi khóa ch/ặt trong mã code, n/ợ nhà và những lời thúc giục kết hôn.

Lúc ấy tôi không thể ngờ rằng vở kịch "thứ thiệt giả" khởi đầu ở tuổi 38 lại kết thúc bằng khung cảnh đầy ắp tiếng cười này.

Không tranh đấu, không toan tính, chỉ có hai người phụ nữ trung niên kiệt sức trên đường đời, tình cờ nhận ra ánh mắt mệt mỏi như nhau rồi chìa tay nâng đỡ nhau, bước những bước chập chững nhưng kiên định hướng về tương lai rực rỡ đầy bất ngờ.

"Nghĩ gì thế?" Thắng Nam không biết từ lúc nào đã ngồi xuống bên tôi, đưa ly trà Phổ Nhĩ vừa pha. Mùi dầu mỡ từ bếp vương nhẹ trên người cô lại khiến lòng tôi ấm áp lạ thường.

"Nghĩ về chúng ta," tôi đón lấy tách trà ấm, hơi nóng len qua đầu ngón tay thấm vào tim. "Nghĩ về con đường chúng ta chưa đi, hóa ra luôn ở dưới chân, chỉ là trước đây không dám ngẩng đầu nhìn, hoặc thấy rồi lại tưởng mình không xứng đi."

"Triết lý đấy à?" Thắng Nam cười khẽ hích vai tôi, rồi mắt sáng lên, hạ giọng: "À mà nói đến đường đi, tớ có ý tưởng đi/ên rồ... Kỳ nghỉ Tết mọi người có kế hoạch gì không?"

"Vẫn là đi thăm họ hàng rồi ở nhà thôi. Sao thế?"

"Chúng ta... cùng đến thăm trường tớ nhé!" Giọng cô hào hứng. "Ngành thạc sĩ thiết kế kiến trúc tớ được nhận ở Ý ấy! Kỳ nghỉ còn cả chục ngày, cả nhà mình cùng đi! Vừa trải nghiệm không khí, vừa là chuyến du lịch gia đình!"

Ý tưởng như viên sỏi ném xuống mặt hồ phẳng lặng.

"Ý? Bây giờ? Giữa Tết thế này?" Mẹ nuôi tôi thốt lên. "Làm sao kịp xin visa?"

"Mẹ quên rồi à? Con và Tri Hành đều có visa Schengen còn hạn mà!" Thắng Nam nhanh nhảu. Trước đây do công việc của chồng cũ, cô có visa Schengen nhiều năm. "Còn bố mẹ và Tiểu Vũ thì sao?" Tôi nhìn bốn vị phụ huynh và bé nhỏ.

"Visa theo đoàn có lẽ không kịp, nhưng chúng ta có thể thử săn vé đến các nước miễn visa hoặc cấp visa tại chỗ gần Ý để cảm nhận không khí! Như Serbia chẳng hạn, chủ yếu là để cả nhà cùng vui thôi!"