Hổ Nữ, Hổ Nữ

Cô ấy chạy đến, dùng tay thô ráp cào vào mặt tôi khiến tôi đ/au điếng, nhưng bao ngày u uất trong lòng bỗng chốc tan biến.

【Đi thôi chị! Chúng ta không khóc trước mặt hắn! Đừng để hắn xem thường!】

Hổ Nữ ném lại câu đó rồi dắt tôi rời khỏi nhà kẻ phụ bạc, bước đi hiên ngang.

(9)

Lên xe, Hổ Nữ chỉ im lặng lái đi. Tôi liếc nhìn biển chỉ dẫn ven đường - hướng về đường cao tốc.

【Chúng ta đi đâu thế?】

Tôi hoảng hốt hỏi.

【Không biết! Đi đến đâu hay đến đó! Đổi gió thôi! Suốt ngày nh/ốt mình trong nhà thì sống làm sao!】

Trong ánh sáng nhấp nháy, gương mặt khắc khổ của Hổ Nữ kiên định như tảng đ/á hoa cương. Đúng vậy, chúng tôi có tiền trong ví, xăng đầy bình, muốn đi đâu chẳng được.

Cuối cùng Hổ Nữ đưa tôi đến thảo nguyên. Cô ấy chỉ tôi ngắm đồng cỏ mênh mông nhuộm nắng chiều, những đàn cừu thong thả băng qua đường. Đêm đến, chúng tôi chui chung lều trại tâm sự. Hổ Nữ uống rư/ợu sữa ngựa say khướt, đỏ mặt kể về mối tình xưa. Nói rồi cô chìm vào giấc ngủ, tôi nhẹ nhàng vuốt ve tóc mai của cô ấy. Khoảnh khắc này, cô ấy lại trở thành đứa trẻ vô lo vô nghĩ.

(10)

【Hổ Nữ, em có nghĩ về tương lai của mình không?】

Đêm cuối ở thảo nguyên, tôi lại mềm lòng.

Thật nực cười, bản thân còn sống không xong mà đi dạy đời người khác.

【Hả? Tương lai á? Em chưa nghĩ tới chuyện lớn lao thế. Nhưng chắc chắn mọi thứ sẽ tốt đẹp hơn, đúng không chị?】

Hổ Nữ nhét thịt cừu vào miệng, cười ngây ngô.

【Ừ, mọi thứ rồi sẽ ổn thôi. Nửa năm nữa công ty tuyển vị trí kỹ thuật, lương gấp ba hiện tại, em muốn thử không?】

Tôi dò hỏi. Thường tôi không thích can thiệp vào cuộc đời người khác, nhưng Hổ Nữ xứng đáng có cơ hội tốt hơn.

【Em... Em làm được sao? Em chỉ biết chịu khó, chẳng giỏi giang gì...】

Giọng Hổ Nữ đầy tự ti. Tấm bằng đại học tại chức của cô ấy trong mắt công ty chúng tôi chẳng khác nào rác rưởi.

【Cần có chứng chỉ. Nhưng nếu em thi đỗ, chị sẽ nhận em!】

【Chứng chỉ... Khó lắm không chị? Em dốt lắm... Có tốn kém không?】

【Cũng không rẻ. Nhưng có chí thì nên, chị tin em làm được!】

Hổ Nữ im bặt. Tôi chợt nhớ hoàn cảnh khó khăn của cô ấy. Tiền học ôn thi dù không quá lớn nhưng với Hổ Nữ là cả gia tài.

Tôi định cho qua chuyện này, xem cô ấy chỉ như bao ứng viên bình thường khác. Nhưng nhìn vẻ mặt khổ sở của Hổ Nữ, tôi suýt đề nghị cho cô ấy v/ay tiền. Cuối cùng đành im lặng - mỗi người một số phận.

Sau chuyến đi, tôi quyết định ly hôn. Gã chồng phản bội tuy nói nhường hết nhưng đến lúc chia tài sản lại so đo từng đồng. Chuyện này khiến tôi kiệt sức, không còn tâm trí quan tâm Hổ Nữ thế nào.

Khi mọi thứ ổn định, tôi trở lại công ty. Đồng nghiệp giả vờ lịch sự nhưng chắc chắn đang bàn tán sau lưng. Tôi thẳng thắn tuyên bố: 【Xin lỗi mọi người vừa qua tôi ly hôn. Từ nay vẫn sẽ dẫn dắt các bạn như thường!】

Cả phòng im phăng phắc. Lũ đồng nghiệp đạo đức giả lảng ra khỏi phòng tôi. Nhìn họ sợ hãi né tránh, tôi chợt nhận ra những chuyện từng tưởng kinh thiên động địa hóa ra cũng chỉ bình thường.

Lát sau, Hổ Nữ lấp ló cửa, đặt lên bàn tôi gói hạt dưa tự rang:

【Chị ăn thử đi. À mà em... em b/án xe rồi...】

【Sao tự dưng b/án xe?】

Tôi gi/ật mình.

【Em... em dùng tiền b/án xe đăng ký lớp ôn thi. Giờ em đang chăm chỉ học chứng chỉ đấy! Chị nói đúng, chúng ta phải sống tốt hơn chứ!】

Hổ Nữ nhìn tôi cười, vẫn nụ cười ngờ nghệch ấy.

HẾT