Hổ Nữ, Hổ Nữ

Cô bé nhỏ nhắn này lại cố gắng gánh vác một nửa trọng trách gia đình, chắc hẳn em ấy rất vất vả.

【Hổ Nữ, bố em dạo này thế nào? Sức khỏe đã hồi phục chút nào chưa?】

Tôi kéo em ấy lại hỏi thăm.

【Dạ, đỡ nhiều rồi chị ạ! Chỉ là vẫn chưa thể xuống giường thôi. Em đón bố về ở cùng em rồi, tiện chăm sóc hơn.】

Hổ Nữ vén mái tóc rối, trong khoảnh khắc ấy, em bỗng trưởng thành như người lớn phải lo toan mọi chuyện.

【Đây là chút lòng thành của chị, em cầm lấy đi. Đừng ngại ít, m/ua ít đồ bồi bổ cho bố em.】

Tôi đưa phong bì tiền cho em, thế giới này quá khắc nghiệt, đây là tất cả những gì tôi có thể làm.

【Không được chị ơi! Sao em dám nhận tiền của chị!】

Hổ Nữ cương quyết từ chối, nhất định không chịu nhận.

【Em có tiền rồi chị ạ! Giờ ngày nào tan làm em cũng ra đầu tàu điện b/án xúc xích nướng, ki/ếm được nhiều lắm!】

Em ấy ném vội phong bì lại vào túi tôi, như thể sợ tôi không tin, còn đặc biệt nhấn mạnh việc b/án hàng rất có lãi.

Trời ơi, giữa cái lạnh c/ắt da c/ắt thịt của mùa đông, làm sao một cô bé như em chịu nổi?

【Thế em có đảm đương hết việc không? Em còn phải chăm bố nữa mà?】

Tôi không khỏi xót xa hỏi.

【Không sao đâu chị! Tan làm em về nấu cơm cho bố trước, xong rồi mới đi b/án hàng. Em xoay xở được mà! Hehe, dạo này b/án đắt lắm, để em tích cóp thêm thời gian nữa là lại m/ua được xe hơi đấy!】

Nhắc đến chuyện m/ua xe, Hổ Nữ bỗng rạng rỡ hẳn lên. Em cười tít mắt với tôi, ánh mắt lấp lánh niềm hy vọng.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi đọc được bao điều trong đôi mắt em.

Có lẽ chiếc xe kia không phải là nỗi ám ảnh của Hổ Nữ, mà nó đại diện cho một thứ gọi là 【niềm hy vọng】.

Niềm hy vọng rằng một con người bình thường, nhỏ bé như Hổ Nữ vẫn có thể sống tốt giữa thành phố lớn này.

【Tốt lắm, chị tin em! Nhất định ngày càng khá lên, rồi em sẽ có chiếc xe riêng thôi!】

Tôi động viên Hổ Nữ.

(4)

Cuộc sống người lớn lúc nào cũng bộn bề, tôi bận việc công ty, bận gia đình, bận giữ vẻ ngoài chỉn chu giữa thế giới khắc nghiệt này.

Dù lúc ấy có đồng cảm với hoàn cảnh Hổ Nữ đến đâu, chẳng mấy chốc tôi cũng lãng quên em.

Ai cũng có cuộc sống riêng cần lo toan.

Thoắt cái đã bảy tám tháng trôi qua, tôi đã lâu không liên lạc với Hổ Nữ.

【Chị ơi, xe nhà chị đến kỳ bảo dưỡng chưa ạ?】

Bỗng một hôm, Hổ Nữ bất ngờ gọi điện cho tôi.

Thành thật mà nói, tôi hơi bất ngờ khi nhận cuộc gọi. Chiếc xe ấy do bố tôi dùng, việc bảo dưỡng sửa chữa tôi chẳng để tâm.

Không ngờ Hổ Nữ vẫn nhớ giúp tôi.

【À... hình như rồi đó, chị cũng không nhớ rõ lắm, có lẽ đến lúc phải bảo dưỡng rồi...】

【Vậy em đi cùng chị nhé! Tiện thể em đi xem xe luôn, hehe, em lại tích đủ tiền trả trước rồi!】

Đầu dây bên kia, Hổ Nữ cười khúc khích báo tin vui.

Em nói vài ngày nữa là sinh nhật tuổi 25, thời gian qua lại dành dụm được ít tiền, vẫn muốn m/ua xe làm quà sinh nhật tặng bản thân.

【Tuy số tiền trả trước ít ỏi, nhưng giờ em vừa đi làm vừa b/án hàng rong, mỗi tháng trả n/ợ cũng tạm đủ.】

Giọng Hổ Nữ ngập tràn hi vọng.

【Ồ tốt quá Hổ Nữ! Chúc mừng em! Vậy ngày mai nhé, em đi cùng chị bảo dưỡng xe, chị đãi em đi ăn!】

Tôi không ngờ chỉ hơn nửa năm, Hổ Nữ đã vượt qua biến cố lớn của gia đình.

Em như con gián không thể bị đ/á/nh bại, trước áp lực cuộc sống vẫn tìm cách mưu sinh.

Sáng hôm sau, tôi đến đón Hổ Nữ theo địa chỉ em gửi.

Đó là khu nhà cũ nát hẻo lánh, tôi không dám tưởng tượng mỗi ngày em phải đổi bao nhiêu chuyến xe bus đi làm, càng không dám nghĩ em kéo xe b/án xúc xích băng qua mấy cây số đến ga tàu điện thế nào.

Đến nơi, tôi nhường em lái xe. Ban đầu cô bé còn ngại ngùng, nhưng vừa chạm tay vào vô lăng, em đã vui như trẻ nhỏ được quà.

【Uầy, đã quá chị ơi! Hóa ra có xe là muốn đi đâu cũng được! Giờ em càng quyết tâm m/ua xe hơn!】

Hổ Nữ nắm ch/ặt vô lăng, miệng cười tươi rói như hoa.

Suốt quá trình bảo dưỡng, em còn quan tâm hơn cả tôi, cẩn thận như đó là xe của mình.

【Thợ ơi, lọc gió lắp ch/ặt chưa đấy? Thợ nhớ thay dầu loại tổng hợp cho em nhé!】

Em theo sát từng thao tác của thợ, thi thoảng lại đặt những câu hỏi ngây ngô nhưng cần thiết.

Nhìn vẻ ngốc nghếch ấy, tôi bỗng nhớ mình của mười năm trước.

Hồi mới m/ua nhà với chồng, trang trí nội thất tôi cũng như Hổ Nữ bây giờ, hỏi han tỉ mỉ từng chi tiết.

Tôi hiểu, chẳng ai thích làm phiền người khác, chỉ là cuộc sống đã biến chúng tôi thành những kẻ lắm lời.

Căn nhà ấy đ/á/nh dấu việc tôi an cư giữa thành phố xa lạ, còn chiếc xe chở theo khát khao mãnh liệt về cuộc sống tươi đẹp của cô gái bình thường.

Sau khi bảo dưỡng xe, tôi dẫn Hổ Nữ đi ăn lẩu. Em vừa ăn vừa xì xụp vì cay, làn hơi nước mờ ảo làm đôi má em ửng hồng như trái táo chín.

Nếu dám m/ua ít mỹ phẩm trang điểm, sắm vài bộ quần áo đẹp, chắc em cũng là cô gái xinh xắn lắm.

Tôi thầm nghĩ vậy.

Tiếc thay, Hổ Nữ đã dành hết tâm sức cho gia đình không trọn vẹn. Em vừa chăm bố, vừa cố gắng dành dụm để thực hiện giấc mơ nho nhỏ - sở hữu một chiếc xe hơi.