Sương Mù · Dưới Chân Cầu Phong Vũ

Khoảnh khắc ấy, ánh mắt cả lớp như những ngọn đèn sân khấu đồng loạt hướng về phía tôi.

Tôi thậm chí bắt đầu tự chất vấn chính mình:

Có lẽ... có lẽ thật sự mình đã quay bài?

Nếu không, sao nhiều người đến thế lại đứng về phía Điền Điềm để nghi ngờ tôi?

Giờ nhìn lại, tôi mới thấu suốt những ngày tháng ấy, mình đã hoàn toàn lạc lối trong cuộc chiến nội tâm.

Tôi hao tổn quá nhiều sức lực để tiêu hóa những lời đồn đại, mà quên mất điều quan trọng nhất—

Có những gh/en tị, khởi ng/uồn từ khoảng cách tài năng; có những cáo buộc, bắt ng/uồn từ sự bất lực của chính họ.

Thời gian sẽ đưa sự thật lộ diện, sẽ minh oan cho tất cả.

Điều tôi nên làm, là tiếp tục tỏa sáng, đến khi những ánh mắt nghi ngờ kia trở thành viên ngọc điểm tô vương miện của mình.

Tiếc thay, cô bé 14 tuổi ngày ấy chẳng thể thấu hiểu điều này.

Cũng chẳng ai dạy tôi rằng, "muốn đội vương miện, phải gánh nặng sức nặng".

Thành tích tôi tuột dốc không phanh, đêm mất ngủ, ngày chẳng tiếp thu nổi bài giảng, cả người như sợi dây đàn căng thẳng sắp đ/ứt.

"Giờ nghĩ lại thấy mình ngốc quá phải không?"

Giọng Tần An kéo tôi trở về từ miền ký ức.

Tôi gật đầu đắng chát: "Ừ, ngốc thật".

Những kẻ từng nghi ngờ tôi, họ đã sớm tiếp tục cuộc sống thường nhật.

Còn tôi lại mắc kẹt trong lưới tin đồn, tự h/ủy ho/ại tương lai mình, ba năm cấp ba đổ mồ hôi, cuối cùng chỉ vào được trường cao đẳng.

Nếu sau này còn ai nghi ngờ tôi không mặc đồ lót, tôi sẽ không do dự cởi quần ngoài cho họ xem nữa. Tôi sẽ nói thẳng:

"Xin mời ký giấy cam kết cáo buộc và chịu trách nhiệm pháp lý cho lời tố cáo của mình".

Tần An nói: "Nghe lời anh An, học cao đẳng trong tỉnh đi. Nếu em đồng ý, anh sẽ nhờ ba xin cho em đăng ký lại".

Tiếng bóc vỏ hạt dưới nền phim truyền hình vang lên lách cách.

Tần Tình thò đầu ra, gương mặt lộ rõ vẻ chán ngán.

"Bà chị đây không thể chịu nổi mấy đứa trai gái lúng túng nữa rồi. Chả bạo dạn được như chị dám yêu dám gh/ét đâu".

Tôi ngơ ngác nhìn cô ấy.

Cô nhả vỏ hạt, vỗ bàn đứng phắt dậy.

"Anh, để chị hỏi hộ. Cháu Húc, sau khi trưởng thành, về làm dâu nhà họ Tần nhé?"

Tần An đỏ bừng mặt, vớ lấy gối ném qua.

Anh vội vàng giải thích: "Cháu Húc đừng nghe chị anh nói nhảm, anh chỉ... chỉ lo em gái nhỏ đi xa bị b/ắt n/ạt, không ai bênh vực".

"Anh An yên tâm đi, em từ nhỏ đã gan lỳ rồi". Tôi nóng lòng rời đi, nói thêm: "Em coi như anh đồng ý cho em nghỉ hôm nay nhé".

Chưa đợi anh đáp lời, tôi quay người chạy khỏi cửa hàng.

Nhưng cái miệng không vành của Tần Tình vẫn đuổi theo.

"Anh à, đừng trách chị không nhắc nhở, nhân tình của em sắp bị thằng mũ rơm kia dụ dỗ rồi đấy".

Tần An kh/inh khỉnh đáp: "Hừ, em không tin đâu, trên núi dưới núi không thông hôn, lệ này bao đời rồi".

"Ha!" Tần Tình cao giọng: "Lệ là thứ vô tri, lòng người mới sống động, cứ đợi mà xem".

A Cát đã đợi sẵn trên cầu Phong Vũ.

Từ xa tôi đã trông thấy cậu.

Cậu đ/á mấy viên sỏi dưới chân, ngẩng lên ngóng trông.

"A Cát!"

Tôi vẫy tay gọi, cậu ngẩng phắt lên, đôi mắt bừng sáng như ánh nắng nhảy múa trên rừng núi.

Cậu chạy về phía tôi, tiếng gió và bước chân đ/ập rõ vào tim tôi.

Nhưng cách ba bước, cậu đột ngột dừng lại, luống cuống gãi đầu.

A Cát lại trở về nguyên hình chàng trai ngốc nghếch.

"Này, cậu... cậu đứng thần ra làm gì thế?" Tôi tự dưng líu lưỡi: "Cậu... cậu dẫn đường đi chứ".

Khoảnh khắc ấy.

Ba bước xa, là vẻ bình tĩnh giả tạo đầy hoảng lo/ạn của cậu.

Một bước gần, là nhịp tim lo/ạn như chiến trận của tôi.

Lối mòn núi non tĩnh lặng.

A Cát đi trước dẫn đường.

Cậu ngắt một chiếc lá, lau qua vạt áo rồi đặt lên môi.

Tiếng huýt sáo trong trẻo vang lên, khiến chim núi gi/ật mình bay vút.

Tôi trầm trồ: "Hay quá!".

Cậu bỏ lá xuống, ngoảnh lại cười với tôi, cất tiếng hát dân ca người Miêu.

Tôi không hiểu lời ca, nhưng giai điệu vui tươi đã thấm dần vào tim.

Vừa đi tôi vừa nhịp tay theo.

Ánh mắt thỉnh thoảng chạm nhau, tôi gật đầu nhiệt tình: "Thật sự rất hay, còn hơn cả mấy bài hát ồn ào ở tiệm anh An nữa".

Khi tiếng hát ngừng, đường núi đột ngột hẹp lại, chúng tôi buộc phải đi sát, vai kề vai.

Để xua tan sự im lặng ngột ngạt, tôi đề nghị cậu dạy tôi hát.

Cậu nghiêm túc dạy, tôi vụng về học.

Những nốt nhạc lệch lạc hòa tiếng cười giòn, như chuỗi bong bóng trong suốt rải khắp lối núi.

Cậu bất chợt hỏi: "Cháu Húc, lớn lên em muốn làm gì?"

Câu hỏi bất ngờ khiến tôi lúng túng.

"Em... em từng muốn làm cảnh sát".

Tôi cúi nhìn mũi giày, giọng tự nhiên nhỏ dần.

Trong ký ức mơ hồ của tôi vẫn lưu giữ bóng hình ấy.

Tôi luôn nghĩ bố là người mặc đồng phục cảnh sát như trên TV, nhưng mẹ nói:

"Bố con chỉ là công nhân bình thường, đừng mơ mộng viển vông".

Nhưng giờ nghĩ lại cũng vô ích, tôi tự chế giễu cười thầm, với điểm thi này, cửa trường cảnh sát xa vời vợi.

A Cát nhìn xa về dãy núi nhấp nhô, nói: "Hồi nhỏ, ba từng bảo em..."

Gió núi bỗng mạnh lên, cuốn bay nửa sau câu nói.

"Gì cơ? Ba cậu nói sao?"

Tôi vô thức cúi người hỏi gần, cậu bất ngờ quay đầu—

Môi cậu chạm nhẹ vào trán tôi.

Gió như ngừng thổi, tiếng lá xào xạc cũng biến mất.

Đôi môi ấm áp, mềm mại như cánh hoa phơi nắng.

Cậu nhìn thẳng tôi, mắt mở to, không né tránh, dường như... cũng không có ý gì khác.

Nhưng khoảng cách giữa chúng tôi quá gần, đủ để thấy ánh sáng trong mắt nhau.

Ánh sáng ấy trong vắt như suối núi, phản chiếu bầu trời xanh tinh khiết.

Cậu lùi lại chút, dùng ngón tay nhẹ nhàng chạm vào trán tôi rồi nói:

"Cháu Húc, ba em bảo trẻ em miền núi phải tin vào đôi mắt của chính mình".

Ánh nắng xuyên qua kẽ lá, in những đốm sáng nhảy múa trên gương mặt cậu.