Chồng tôi giả chết bỏ trốn, tôi hỏa táng anh ấy.

Đôi khi, Liễu Như Sương ngâm nga vài câu thơ khiến cả hai nhìn nhau mỉm cười. Lúc khác, phu quân chợt cảm khái trước khóm hoa trong sân: "Thoắt cái đã năm sáu năm rồi."

Liễu Như Sương thở dài n/ão nuột: "Ai ngờ cây hải đường nay lại sum suê thế này, thời gian trôi nhanh quá."

Ta ngơ ngác nhìn cây: "Cây này có chuyện gì? Năm sáu năm trước sao?"

Hai người đối diện cười khẽ, rồi lại im bặt. Họ đắm chìm trong ký ức chỉ riêng họ mới hiểu, giọng nói thấm đẫm sự thân thuộc và ăn ý được vun đắp qua năm tháng, không chỗ cho kẻ thứ ba xen vào.

Còn ta, mỗi lần như thế chỉ biết ngồi bên như kẻ ngoài cuộc, gượng gạo nở nụ cười giả tạo. Lạc lõng như kẻ ngoại tộc, ngồi như trên đống lửa.

3

Ngày tháng dần trôi, mâu thuẫn vợ chồng chất chồng, lòng ta oán h/ận Tạ Vân Đình càng thêm sâu đậm, chẳng còn chút dịu dàng kiên nhẫn thuở nào. Thấy hắn lại lẳng lặng đem trâm vàng của ta tặng Liễu Như Sương, ta gi/ận đi/ên người. Hai vợ chồng cãi nhau kịch liệt, ta đi/ên cuồ/ng đ/ập nát nghiên mực và bình hoa trong thư phòng hắn.

Tạ Vân Đình liên tục xin lỗi, hứa sẽ bù đắp cho ta. Đêm đó, hắn vội vã rời thành. Ai ngờ sáng hôm sau, tin dữ đã truyền đến.

Liễu Như Sương ôm x/á/c Tạ Vân Đình nghẹn ngào thổn thức, từng chữ như d/ao cứa vào tim ta: "Thẩm Uyển Như, chính ngươi đã gi*t Tứ Lang! Đêm qua mưa lớn thế, thuyền quan đều không dám qua sông, thế mà Tứ Lang vì vội m/ua trâm cho ngươi, cưỡng ép thuê chiếc thuyền chài cũ kỹ! Chiếc trâm của ngươi quan trọng đến mức hơn cả mạng sống của Tứ Lang sao?"

Ta đứng ch*t trân, mắt dán vào gương mặt vô h/ồn của Tạ Vân Đình. Thân thể ướt sũng, áo quần dính sát da, từng giọt nước vẫn không ngừng rơi xuống. Vũng nước loang dần, thấm ướt giày thêu của ta. Cái lạnh thấu xươ/ng bò từ lòng bàn chân lên, đóng băng toàn thân. Ta ôm ng/ực ngã vật xuống đất, khóc nấc nghẹn ngào, đ/au đớn như x/é gan x/é ruột.

Người ch*t hết n/ợ, những h/ận th/ù trước kia bỗng tan như mây khói. Trong lòng ta giờ chỉ còn hình ảnh Tạ Vân Đình thuở hiền lành. Hắn từng tỉ mẩn vẽ lông mày cho ta, chải tóc cho ta. Khi ta ốm, hắn đuổi hết tiểu đồng thị nữ, tự tay ngồi canh nồi th/uốc trước bếp lò. Khói bếp cay mắt khiến hắn đỏ hoe khoé mắt, vẫn cười bảo "không sao". Ta ngại xem sổ sách, hắn đương nhiên đảm nhận hết sổ sách cửa hiệu hồi môn của ta, gánh vác mọi việc kinh doanh lặt vặt. Mấy năm qua, điền trang cửa hiệu đều được hắn quản lý ngăn nắp, lợi nhuận dồi dào.

Bốn năm tình nghĩa phu thê, những mảnh ký ức dịu dàng giờ như hàm răng sắc nhọn, cào x/é trái tim ta đang rỉ m/áu. Lòng ta khô héo, thủ linh ba ngày chỉ uống chút trà lạnh, không đụng đến hạt cơm. Tự trách bản thân, hối h/ận muốn ch*t theo hắn.

Ấy vậy mà giờ ngươi bảo ta, tất cả chỉ là giả dối! Tạ Vân Đình không ch*t. Hắn vẫn sống!

4

Ta bám ch/ặt qu/an t/ài, nghiến răng ken két, cố giữ vẻ bình tĩnh sắp sụp đổ: "Người đâu, gọi đại phu mau!"

Một lát sau, ông Đỗn hớt hải chạy đến, đưa tay thử hơi thở Tạ Vân Đình, rồi ấn vào ng/ực và cổ hắn, khẳng định chắc nịch: "Ch*t cứng rồi!"

"Ông nói bậy!" Ta khóc thét: "Vừa rồi bao người chứng kiến, phu quân ta rõ ràng ngồi dậy mà!"

Ông Đỗn gi/ật mình, lùi mấy bước: "Chẳng lẽ là trư thi? Không xong, phải đem đi hỏa táng ngay! Nếu ch/ôn xuống mà biến thành cương thi, sẽ thành họa cho cả vùng!"

Điện tang bỗng yên ắng rồi ầm ĩ như nước sôi đổ vào chảo dầu. Đám đông xôn xao bàn tán, kẻ nhát gan đã bò lê la hét tháo chạy.

"Đúng là trư thi thật!"

"Trời ơi, đời nào lại có cương thi?"

"Tôi tận mắt thấy! Tứ Lang đột nhiên ngồi thẳng dậy, mẹ ơi c/ứu con!"

Ta lấy khăn che miệng khóc nức nở: "Ông Đỗn từng trải, đã là trư thi thì tuyệt đối không thể giữ x/á/c lại!"

Bà Trần đứng gần qu/an t/ài nghe vậy, hốt hoảng lùi lại làm đổ chậu đồng đ/ốt vàng mã, tro bay m/ù mịt. Bà ta co rúm nép sau đám đông, khoa tay múa chân: "Nghe nói sau khi biến thành cương thi, thứ đầu tiên nó hút chính là m/áu người thân! Không chỉ hút m/áu, cả m/ộ phần ch/ôn nó cũng thành đất đại hung! Tứ Lang mà vào tổ m/ộ thì phong thủy tông tộc hỏng bét!"

Bà Trần là bà con nhà đại phu nhân, thường đến Tạ phủ ăn nhờ, vốn m/ê t/ín những chuyện m/a quái. Bình thường ta gh/ét bà ta ch*t đi được, giờ lại mừng vì nhờ bà mà những người có ý phản đối ngậm miệng khi nghe hai chữ "tổ m/ộ". Ta siết ch/ặt tay, vừa khóc vừa gật đầu đầy uất ức: "Mọi người yên tâm, ta sẽ không để phu quân biến thành cương thi. Xin giúp ta lấy dầu đèn, ta muốn tự tay th/iêu x/á/c hắn."

Suốt ba ngày thủ linh, dầu đèn thắp sáng điện tang luôn đầy đủ. Chốc lát sau, tiểu đồng đã bê đến thùng dầu lớn, r/un r/ẩy đặt dưới chân ta: "Tứ nương nương, đủ chưa ạ?"

"Đủ rồi, các người dẹp đám phướn trắng xa ra, kẻo lát ch/áy lan." Sau khi sai người dọn dẹp, ta cắn răng nhấc thùng dầu đổ ập lên người Tạ Vân Đình. Xoạt! Gương mặt xanh lét của hắn phủ lớp màng dầu vàng nhạt, càng thêm q/uỷ dị đ/áng s/ợ, nhem nhuốc đến gh/ê t/ởm.

X/ấu xí quá! Tim ta thắt lại. Chút lưu luyến cuối cùng cũng tan biến, chỉ còn lại cơn thịnh nộ vô bờ. Đồ khốn, đã muốn ch*t thì ta cho ngươi ch*t thật!

5

Diễn phải diễn cho trọn vẹn. Ta giơ cao hộp quẹt lửa, giả vờ khóc than: "Phu quân tội nghiệp của thiếp, tuổi xanh gặp nạn bất ngờ - giờ đến cái toàn thây cũng không giữ được!"