Chồng tôi giả chết bỏ trốn, tôi hỏa táng anh ấy.

Trước ngày ch/ôn cất chồng, tôi nghe thấy hai con m/a đang trò chuyện.

M/a nam nói: "Lạ thật, vo/ng h/ồn mới ch*t đâu mất rồi, sao ta chẳng thấy?"

M/a nữ cười khẩy: "Làm m/a mà cũng ng/u thế! Người đàn ông này chưa ch*t thật!"

"Hắn uống th/uốc giả ch*t, đợi dịp cùng người tình trốn đi đấy!"

M/a nam không tin. M/a nữ liền phù một hơi vào huyệt Bách Hội trên đỉnh đầu chồng tôi.

Tạ Vân Đình bật ngồi dậy. M/a nữ đắc ý: "Thấy chưa? Chỉ người còn sinh khí mới phản ứng dữ dội với âm khí như vậy!"

Tôi hoảng hốt hét lên:

"Giả x/á/c rồi!"

"Mau người đâu, th/iêu chồng ta ngay lập tức!"

Tiếng thét vang khắp linh đường, thân nhân ai nấy mặt mày tái mét. Họ nhìn qu/an t/ài rồi lại nhìn tôi đầy hoài nghi.

"Tứ nương, chuyện này... Tứ lang hình như vẫn còn sống?"

Tôi gi/ật mình nhận ra thái độ bất thường của mình. Vội lau mặt, cố ép ra vài giọt nước mắt.

"Đúng vậy, lão lang y hại người! Phu quân ta nhất định chưa ch*t, hắn còn sống, còn sống mà—"

Vừa nói vừa khóc sụt sùi, tôi chạy đến bên qu/an t/ài, r/un r/ẩy giơ tay t/át mạnh vào mặt Tạ Vân Đình.

"Tứ lang, tỉnh lại đi, mau tỉnh lại đi!"

Trong qu/an t/ài, Tạ Vân Đình mắt nhắm nghiền, môi tím ngắt, nước da xám xịt như người ch*t đã lâu. Không chút sinh khí nào. Nếu không tận mắt thấy hắn ngồi dậy lúc nãy, tôi đã không thể tin được.

Tạ Vân Đình... hắn chưa ch*t.

Mấy ngày qua, nước mắt tôi cạn khô, lòng đ/au như c/ắt. Nỗi hối h/ận và dày vò giày x/é tâm can thành từng mảnh.

Hắn ch*t vì tôi.

Ngày xảy ra chuyện, chúng tôi vừa cãi nhau. Như thường lệ, hắn chẳng hỏi ý đã tự tiện tặng chiếc trâm vàng của tôi cho quả phụ Liễu Như Sương.

Tôi khóc lóc: "Thợ bạc Châu ở Thúy Ngọc các đặt chỗ trước hai năm! Chiếc trâm này ta chờ suốt một năm rưỡi để làm quà vành khuyên cho muội muội, sao ngươi dám đem cho nàng?"

"Thôi nào, chỉ là chiếc trâm thôi mà, Uyển Uyển đừng hẹp hòi." Tạ Vân Đình vỗ vai tôi an ủi. "Cuối tháng là sinh nhật tỷ tỷ, nàng thích thì cứ tặng đi. Em biết mấy năm qua nàng khổ thế nào rồi."

Tôi gạt tay hắn ra khóc nức nở: "Nàng khổ đâu phải do ta! Liên quan gì đến em?"

"Vô lý!" Tạ Vân Đình siết ch/ặt vai tôi, giọng đầy bực dọc. "Nhà ta còn n/ợ tỷ tỷ nhiều lắm, vợ chồng một nhà, đừng nói lời vô tình thế!"

Kết hôn ba năm, câu này tôi nghe không biết bao lần. Huynh trưởng thể trạng yếu ớt, Liễu Như Sương được gả vào để xung hỉ. Ai ngờ chưa đầy tháng sau, huynh trưởng qu/a đ/ời. Mẹ chồng bảo nàng số sát phu, bắt nàng chịu đủ điều cay đắng.

Nhưng khi gia đình lâm nạn, chính Liễu Như Sương dùng hồi môn đi v/ay mượn khắp nơi, cầu c/ứu đủ đường mới giúp Tạ gia vượt qua. Trước lúc lâm chung, mẹ chồng nắm tay chúng tôi dặn dò: "Tạ gia n/ợ nhất tỷ tỷ này, hai đứa phải kính trọng nàng như mẹ".

Lúc mới về nhà chồng, nghe Tạ Vân Đình kể chuyện cũ, tôi cũng hết mực khâm phục vị tỷ tỷ này. Thành tâm tôn nàng làm trưởng bối, nào ngờ gặp mặt mới biết hoàn toàn khác.

Tạ tam lang hơn Tạ Vân Đình tám tuổi, nhưng vị tỷ tỷ này lại đồng niên với hắn, mới ngoài hai mươi. Tính tình lạnh lùng ít nói nhưng ăn mặc lộng lẫy, ngày ngày nhận thiếp mời dự yến tiệc, chẳng giống hình tượng khổ sở trong tưởng tượng của tôi.

Hễ Tạ Vân Đình có được vải quý, mỹ phẩm, trang sức hay cổ vật gì đều mang đến viện của nàng trước. Tôi gh/en mấy lần, hắn đều bảo: "Tỷ tỷ mười lăm tuổi đã xung hỉ, chịu đựng mẹ sáu năm trời, khổ lắm. Em đừng so đo với nàng."

Tạ Vân Đình hạ mình dỗ dành: "Vàng bạc châu báu chỉ là vật vô tri. Nàng từ mười lăm tuổi đã thủ tiết cô đơn, dù có ăn mặc đẹp cũng chẳng vui được mấy phần. A Như có ta bên cạnh mỗi ngày, chẳng hơn nàng ngàn lần sao? Đừng tranh với nàng nữa nhé?"

Bàn tay ấm áp đặt lên eo khiến tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp. Tôi e lệ gật đầu, vội quên hết bực dọc, tự nhủ chồng đối xử tốt với tỷ tỷ chứng tỏ là người trọng tình nghĩa, đáng để nương tựa. Nhà tôi giàu có, hồi môn nhiều, tiền bạc chẳng đáng bận tâm.

Nhưng thời gian trôi qua, tôi dần nhận ra mọi chuyện không đơn giản. Liễu Như Sương ngày nào cũng sai người tìm chồng tôi. Hôm đ/au đầu, hôm mệt mỏi, hôm tâm trạng bất an, cứ gọi đi rồi giữ đến khuya mới thả về.

Khi ở cùng nhau, họ thường nói những câu đố chỉ hai người hiểu trước mặt tôi, khiến tôi như nghẹn cổ họng.

Có lần dùng cơm, tôi gắp cho chồng miếng thịt dê nướng. Liễu Như Sương bỗng ngăn lại: "Tứ lang không ăn thịt dê."

Tôi ngạc nhiên: "Tháng trước chàng vừa ăn mà."

Liễu Như Sương mỉm cười: "Tháng trước là chuyện cũ, tháng này chàng không được ăn!"

Tạ Vân Đình ngơ ngác nhìn nàng. Liễu Như Sương chớp mắt: "Bốn năm trước, Công tử Chu gửi thư—"

Chồng tôi bỗng vỡ lẽ cười hiểu ý: "À phải rồi, ta không ăn được."

Tôi tò mò: "Sao lại không ăn? Chuyện gì bốn năm trước vậy?"

Tạ Vân Đình định nói thì Liễu Như Sương trợn mắt: "Chuyện x/ấu hổ thế này đừng nhắc nữa, không ta gi/ận đấy!"

"Được rồi, không nói, ta tuyệt đối không nói. Ngươi này—" Hắn cười đầy cưng chiều. Sau đó, dù tôi ép hỏi cách nào hắn cũng không tiết lộ, chỉ bảo đó là bí mật giữa hắn và Liễu Như Sương, không thể thất tín. Những chuyện tương tự xảy ra nhiều không kể xiết.