Chim ác là và cỏ xuân đầu tiên

"Chúng ta không phải như thế." Thôi Tam phá tan suy nghĩ tự cho là đúng của hắn, "Không có qu/an h/ệ huyết thống, Diễm Bình Sinh, những hành động bảo vệ ta của ngươi, trong mắt người khác và ta, chính là tình cảm nam nữ."

Diễm Bình Sinh hoàn toàn bị chấn động bởi lời nàng.

Lúc này hắn mới hiểu tại sao bao năm qua hắn và A Oánh luôn cãi vã, hóa ra không phải A Oánh nghĩ nhiều, mà là hắn đã sai.

Từ xa vọng lại tiếng chuông chùa n/ão nuột.

Người đàn ông ngồi thất thểu bên bờ, mặc gió táp mưa sa. Hắn mệt mỏi, cảm thấy sự ngoan cố về việc "ai chịu thua trước" giữa hắn và A Oánh thật đáng cười.

Thôi Tam cầm ô nhìn lưng hắn g/ầy guộc, chợt cũng thấy kiệt sức. Nàng như ngâm mình trong nước đắng, với người này vừa oán h/ận lại vừa không nỡ.

Một lát sau, nàng rút ra phong thư khẩn vừa nhận được sáng nay, từ Giang Nam gửi tới.

Vì Diễm Bình Sinh mãi dây dưa trên đường, chim nhạn của dịch trạm bay nhanh hơn, đã tới trước hắn một khắc.

Thôi Tam dùng mũi hài khẽ đ/á vào thân thể tiều tụy của hắn:

"Mẹ ngươi gửi thư, dường như có việc gấp, ngươi xem đi."

Diễm Bình Sinh ngước mắt lên, đón lấy thư, mở ra.

Mưa tạt vào giấy, mực loang lổ. Hắn lau vệt nước trên mặt, cố nhìn gần.

Từng chữ hắn đều nhận ra, nhưng ý nghĩa lại không hiểu nổi.

Diễm Bình Sinh siết ch/ặt thư, đứng phắt dậy lao đi.

"Bình Sinh!"

Thôi Tam kinh ngạc nhìn hắn chạy tới chiếc thuyền đã buộc dây, nài nỉ người chèo đưa hắn về.

Người lái đò lắc đầu, nói tiếng quan thoại ngượng nghịu: "Huynh đệ này làm khó người ta rồi! Mưa to thế này, đi thuyền là mất mạng đó!"

"Mất mạng cũng phải đi!" Diễm Bình Sinh lục lọi túi đồ, ném hết tiền cho ông ta: "Đủ không? Không đủ còn nữa."

Hắn cởi áo gấm, gi/ật trâm ngọc, cả hộp th/uốc...

Người chèo đò gạt phắt: "Ôi dào, đâu phải chuyện tiền bạc."

Diễm Bình Sinh hoảng lo/ạn, bị ông ta đẩy ngã nhào, đầu đ/ập vào đ/á thuyền, m/áu tuôn xối xả. Người lái đò hoảng hốt bỏ đi, sợ vướng vào phiền toái.

"Bình Sinh!" Thôi Tam chạy tới đỡ hắn dậy: "Chuyện gì thế?"

Diễm Bình Sinh răng đ/á/nh lập cập, như sợ hãi tột cùng, không nói nên lời, chỉ vật vã đứng dậy lẩm bẩm: "Ta phải về, ta phải về."

Thôi Tam gi/ật phong thư từ tay hắn đang nắm ch/ặt, nhíu mày đọc lướt, chợt cứng đờ, ánh mắt lóe lên hối h/ận.

Trên thư viết vội vài dòng:

[Con trai, vợ con bệ/nh nặng, không biết đi đâu, gấp, về ngay!]

Ân oán tình th/ù trước sinh tử đều chẳng đáng kể. Thôi Tam nắm ch/ặt thư, kéo Diễm Bình Sinh đang thần trí bất định: "Đi! Nhà có ngựa, ngươi đến dịch trạm đổi ngựa chạy tiếp, nhất định kịp!"

Con đường mịt m/ù khói mưa, núi sông khó vượt. Một con tuấn mã chở kẻ mất h/ồn, phi như bay.

**12**

Là tiếng vó ngựa.

Lộp cộp, lộp cộp.

Thuở nhỏ tôi buồn nhất khi nghe âm thanh này, bởi nó vang lên nghĩa là cha lại phải xuất chinh.

Năm này qua năm khác, không biết khi nào trở về.

Mẹ dạy tôi cách phân biệt.

Khi người trên ngựa lưu luyến không nỡ rời, tiếng vó sẽ chậm, đó là ly biệt. Ngược lại, chính là đoàn tụ.

Giờ đây tôi lại nghe âm thanh ấy, nhưng mê man chẳng phân biệt nổi.

Hình như là một nữ nhân từ ngoài trở về, đẩy cửa bước vào, nhẹ nhàng ấn vào huyệt vị trên đầu tôi. Cơn đ/au buốt lạnh lẽo ập tới, tôi không nhịn được giãy giụa.

Tiểu Vũ lo lắng kêu lên: "Mẹ!"

Người phụ nữ bình tĩnh đỡ tôi nằm xuống, nói với mọi người trong phòng: "Tạm lui hết đi."

Sau khi mọi người đi hết, bà vừa châm kim vừa nhẹ giọng hỏi han.

Bà hỏi tên tôi là gì, nhà ở đâu.

Tôi không biết mình đã trả lời thế nào, chỉ cảm thấy một nửa tinh thần đã chìm vào ảo giác.

Có lẽ giọng nói an ủi của bà quá dịu dàng, hoặc cũng có thể vì người quá đ/au đớn, mơ màng như trở về thuở ấu thơ. Tôi nắm ch/ặt vải trải giường, nghiêng đầu khóc nức nở:

"... Mẹ ơi, con không muốn ch*t."

Người phụ nữ gi/ật mình.

Ánh sáng lấp lánh ngoài cửa sổ, mưa dần tạnh. Trời đất như được gột rửa tinh khôi.

**13**

Cát Tam Gia thay con gái châm kim cho tôi, sai người chuẩn bị th/uốc tắm.

Ngâm mình trong đống dược liệu kỳ lạ ấy còn đ/au hơn cả châm kim, xươ/ng cốt như bị tái tạo, có lúc đ/au đến ngất đi.

Phu nhân họ Cát luôn ở bên cạnh, bà nắm tay tôi nói: "Con giống mẹ con lắm, kiên cường như vậy."

Hóa ra mẹ tôi chính là đệ tử nữ mà Cát lão nhân trong lời họ nhắc tới.

Khi ấy mẹ viết thư báo với sư phụ về bệ/nh tình, một mặt muốn hỏi phương c/ứu chữa, mặt khác nhờ lưu lại mạch án. Nếu đời bà không giải được, cũng để lại cho hậu thế tìm ki/ếm cách chữa, tránh cho người đời sau chịu khổ như bà.

Sau khi nhận thư, mẹ chẳng bao lâu qu/a đ/ời. Lão nhân bèn quyết định du ngoạn bốn phương, cuối cùng từ một người Nam Cương phát hiện ca bệ/nh tương tự.

Chỉ có điều dược liệu quý hiếm, chỉ sinh trưởng ở Nam Cương, cách bào chế cũng phi thường nhân có thể chịu đựng.

Vị lang y Nam Cương đưa Cát lão một túi nhỏ, nói muốn triệt để khỏi bệ/nh phải ngâm th/uốc ít nhất ba năm. Mà người bào chế phải ở lại Nam Cương, suốt ngày cùng rắn đ/ộc côn trùng, lấy m/áu mình làm th/uốc mới luyện thành.

Cát lão nói những lời này tránh mặt tôi. Tiểu Vũ nghe được, lén kể lại:

"Kinh đại ca nghe xong lập tức nhận đi Nam Cương! Nhưng có một người đàn ông kỳ quái đột nhiên tìm đến, râu ria xồm xoàm, g/ầy trơ xươ/ng."

"Hắn nói chuyện với Kinh đại ca một lúc, rồi cãi nhau, cả hai đều mặt mày khó coi. Cuối cùng quyết định để người đàn ông đó đi."

Tiểu Vũ quan sát thần sắc tôi, nói khẽ: "Lúc chị ngủ, hắn còn lén đến thăm chị. Chị ơi, hắn nhát gan lắm, chỉ dám chạm vào góc áo chị thôi..."