Chim ác là và cỏ xuân đầu tiên

Hắn và Diễn Bình Sinh học thuật khác biệt, không tinh thông châm thuật.

Kinh Triệu trừng mắt nhìn vũng m/áu dưới đất, đột nhiên tự t/át mình một cái.

Tiểu Vũ gi/ật nảy mình, thấy hắn đứng dậy cởi áo ngoài khoác lên người tôi, rồi cõng tôi chạy.

Hắn hỏi Tiểu Vũ nhà ngoại tổ có ai biết châm c/ứu không.

"Mẹ tôi từng nói bà học với ngoại tổ, nhưng không biết có phải khoác lác không..." Tiểu Vũ ngập ngừng, dù không chắc vẫn vội chạy dẫn đường.

Mưa như trút nước, không thuê được xe ngựa, đành phải chạy bộ.

Hơi thở hổ/n h/ển, mưa gió táp mặt, tưởng chừng cả đời chẳng tới đích.

Tôi gượng ngẩng đầu, thấy nước mưa hay mồ hôi đang chảy dài trên gương mặt Kinh Triệu. Lòng chợt nghẹn lại, ngón tay yếu ớt bấu vào vai hắn.

Đầu đội dưới chiếc áo ngoại nồng mùi th/uốc đắng, giọng tôi khàn đặc:

"Thôi đi, tiên sinh."

Đừng chạy nữa.

"Thật đấy, tới đây là đủ rồi."

"Cảm ơn người..."

Tôi nuốt trôi ngụm m/áu ứ nghẹn cổ họng, nói từng tiếng đ/ứt quãng: "Tương Châu rất tốt... tình nghĩa đủ đầy... tôi thích nơi này."

Ầm ầm -

Kinh Triệu mở miệng nói gì đó.

Tiếng sấm dữ dội át đi lời hắn. Tôi mệt mỏi nhắm mắt, không nghe rõ.

Trong đầu vang vọng giọng mẹ dịu dàng ngày nào.

Đó là buổi chiều cuối xuân sau mưa, tôi hỏi mẹ: "Ch*t là gì?"

Mẹ phủi cánh hoa rơi trên sách y thuật, vừa đọc vừa đáp: "T/ử vo/ng là vận mệnh trời đất, sức người không chống lại được."

Tôi không hiểu.

Mẹ lại nói:

"Nó cư/ớp đi người ta yêu nhất, cư/ớp đi hy vọng sống sót, không nhân nghĩa, không tình cảm, chẳng vương vấn bất kỳ sinh mệnh nào."

"A Oánh, đó là cái ch*t."

Tôi ngẩng đầu nhìn cánh hoa rơi tơi tả, ngây thơ hỏi: "Như hoa nở hoa tàn ư?"

Mẹ trầm mặc.

Bà gật đầu sau hồi suy nghĩ.

"Đúng vậy, như hoa nở hoa tàn."

Mẹ vẫn bao dung với sự ngây thơ của tôi, không nói ra sự thật tàn khốc - người ch*t chẳng trở về, dù có chờ đợi đến mấy cũng không thấy xuân sang.

10

Ầm -

Trên sông Ly cách Tương Châu mấy trùng núi nước, chiếc thuyền cũ lắc lư. Người đàn ông gi/ật mình tỉnh giấc vì sấm.

Ngoài khoang có tiếng bước chân, đun nước, ho, nói cười ồn ã. Phương ngữ Nam xa lạ, không khí ẩm ướt. Người đàn ông ngồi trên giường gỗ chật hẹp ngẩn người hồi lâu. Hắn đẩy cửa, trời đã đến giờ Thìn. Mưa gió mấy ngày bao trùm Huệ Châu trong màn sương xám đặc quánh.

Gió lạnh táp ướt người, Diễn Bình Sinh chợt cảm thấy vô lý khi tự hỏi sao mình lại ở đây.

Chỉ vì cãi nhau với vợ mà hắn thực sự tới chốn này.

Thật ra dù Thôi Tam cầu c/ứu, hắn cũng chẳng cần tự mình đến. Vài lời tâu với quan trên đủ trả ơn Thôi gia bao năm.

Vậy tại sao hắn vẫn đi?

Diễn Bình Sinh cố nhớ lý do khiến hắn bước chân khỏi nhà.

Có phải vì ánh mắt chế nhạo của A Oánh khi thấy hắn nhận thư Thôi gia? Như thể hắn và Thôi Tam thực sự có tình cảm bất chính, như thể hắn thực sự phản bội nàng.

Hắn chuẩn bị tinh thần tranh cãi và giải thích, nhưng A Oánh chẳng nói gì, lại đóng sầm cửa trước mặt hắn.

Trong mắt Diễn Bình Sinh, điều đó có nghĩa nàng hoàn toàn không quan tâm.

Một cục uất ức nghẹn nơi ng/ực, buộc hắn phải làm gì đó khiến nàng chú ý.

Cố ý nói chuyện lớn tiếng với mẹ, cố ý đi vòng quanh sau khi bước khỏi nhà, cố ý trì hoãn hành trình, đợi đến khi tuyết Giang Nam tan hết.

Hắn chỉ muốn đợi một người cúi đầu trước. Đợi người ấy như xưa chạy theo ôm hắn nói không muốn hắn đi.

Lần này hắn thật sự sẽ ở lại.

Rồi hắn cũng xin lỗi, nhận mình sai, không nên nói những lời hỗn độn trước kia, hắn thực lòng muốn cùng nàng sống trọn đời.

Nhưng chẳng gì như hắn mong.

Thuyền cập bến.

Diễn Bình Sinh ủ rũ lên bờ, nghe giọng ai đó vui mừng gọi:

"Bình Sinh!"

Hắn chậm rãi ngẩng lên, nhận ra người tới, mắt thoáng sửng sốt rồi chau mày.

Thôi Tam xách chiếc váy thạch lựu mới may, mặt hồng hào chạy tới: "Anh thật sự đến rồi! Em biết mà, chỉ có anh mới vì em vượt ngàn dặm."

Mưa tí tách rơi trên ô.

Diễn Bình Sinh đột nhiên không hiểu, đẩy tay và chiếc ô nàng đưa tới, lắc đầu khó hiểu: "Cô không bệ/nh?"

Thôi Tam đang bước tới bỗng đứng sững.

11

"Không mà." Thôi Tam nhìn sắc mặt hắn, dần tắt nụ cười: "Em không bệ/nh chẳng phải tốt sao? Anh có thể yên tâm."

Diễn Bình Sinh lùi bước, cười gằn: "Không bệ/nh còn lừa ta tới, cô đùa à!"

Thôi Tam không ngờ sau một năm xa cách, hắn lại khiến nàng bẽ mặt thế này.

"Em chỉ muốn gặp anh..."

Nàng nghẹn giọng: "Suốt năm anh không hồi âm một chữ, anh biết em sợ thế nào không? Dù triều đình đồng ý cho ông nội về kinh, cũng phải vài tháng nữa mới có lệnh điều. Anh im hơi lặng tiếng, em biết anh còn nhớ em không!"

"Đã quên từ lâu." Diễn Bình Sinh lạnh lùng c/ắt ngang.

Thôi Tam sững sờ.

Người đàn ông bình thản nói: "Từ ngày đưa cô lên kiệu trong vai người anh, ta đã buông bỏ. Ta cưới A Oánh, trong lòng chỉ có A Oánh, tưởng cô hiểu."

Mưa rơi lộp bộp trên ô, nước chảy tứ phía.

"Em hiểu?" Thôi Tam cười nhạt, quay mặt lau khóe mắt, nhìn thẳng hắn: "Chính anh có hiểu không?"

"Những việc anh làm - bênh em, giúp em ly hôn, mỗi lần em thảm nhất anh đều hứa sẽ không bỏ rơi em!"

Diễn Bình Sinh nhìn nàng không hiểu: "Vì chúng ta cùng lớn lên, ta coi cô như người thân."