Ngàn Kim Bạc

Thẩm Khoát đi rồi.

Chắc đêm nay hắn sẽ không trở về.

Hắn và Trần Thục Nhi đã ân ái vợ chồng từ lâu, giờ gấp gáp đón nàng về là vì nàng đã mang th/ai.

Chỉ có điều cả ba đều ngây thơ nghĩ rằng giấu được ta.

Thẩm Khoát vừa đi, Thẩm mẫu đã xông vào.

Bà ta bước vào liền trợn mắt: "Con dâu quỳ xuống!"

"Con chẳng biết mình sai chỗ nào?"

Ta không quỳ, bà ta liền gi/ận dữ ném chén trà văng qua trán ta. Một vệt m/áu loang ra.

Ta dùng ngón tay chấm nhẹ.

M/áu.

"A Phô, người phải biết mình là ai.

Năm xưa con chỉ là ả nhà quê, vốn chẳng xứng với Thẩm gia. Con trai ta c/ứu con, đưa con về kinh thành, còn cho con làm chính thất.

Sau này hắn đỗ Trạng Nguyên, vào triều làm quan, gia nghiệp hưng thịnh. Cả kinh thành này tìm đâu ra nam nhi xuất chúng hơn hắn?

Thiên hạ đều bảo con số tốt! Cái thân phận của con, đáng lẽ chỉ làm thiếp hoặc lấy lão nông nghèo khổ cả đời.

Giờ được làm chủ mẫu phủ đệ cao sang, đêm đêm nên cười mủm mỉm một mình. Đằng này ngày ngày gây chuyện vì chuyện thê thiếp, con tự nói xem - còn có lương tâm không?"

Ồ?

Ta mỉm cười: "Mẹ hưởng phú quý lâu ngày, chắc quên mất vài chuyện rồi. Phụ thân năm xưa đắc tội bao kẻ? Thẩm Khoát gặp con thuở ấy, bị tiểu nhân h/ãm h/ại đến nỗi không thể ứng thí. Hai mẹ con sống lay lắt, ngay cả th/uốc thang cũng chẳng m/ua nổi.

Nếu không, một công tử Thẩm gia sao phải một mình lên núi hái th/uốc gặp con?"

Sắc mặt Thẩm mẫu thoáng biến đổi, nhưng lập tức hùng h/ồn: "Vậy thì sao? Bình địa khởi lầu cao, ấy mới là bản lĩnh của con ta!"

"Thật sao?" Ta cười khẽ, "Vậy trước khi gặp con, Thẩm Khoát cũng tài giỏi thế, sao mọi việc đều trắc trở?"

Bà ta đột nhiên ngượng ngùng.

Lão ta đâu dễ quên? Năm ấy cả phố phường đều gọi ta là phúc tinh của Thẩm Khoát, của Thẩm gia. Từ khi cưới ta về, Thẩm gia vạn sự hanh thông. Ngay cả bệ/nh tình của Thẩm mẫu cũng khỏi cách thần kỳ.

"Cái gì phúc tinh... Thiên hạ đồn thổi, con cũng tin? Đúng là đồ nhà quê mới tự nhận danh hiệu vô nghĩa ấy! Nếu thật là phúc tinh... sao đến đứa con nối dõi cũng chẳng đẻ nổi?"

Bà ta lại quên mất rồi. Năm xưa khi ta tìm được nhân sâm ngàn năm kéo dài mạng sống cho bà, chính bà ta đã khóc lóc bảo ta là phúc tinh Thẩc gia.

"Con hưởng phúc Thẩm gia, phải biết điều! Dù con phản đối, Thục Nhi vẫn phải về đây. Con ngoan ngoãn giữ phận, bằng không dù Khoát thương hại, ta cũng sẽ không dung thứ!"

Lão ta quẳng lời hăm dọa rồi bỏ đi.

Buồn cười thật.

Ta c/ứu mạng bà, kéo bà từ cửa tử trở về. Ngày đêm không rời nửa bước chăm sóc.

Giờ đây, bà ta hồng hào m/ắng ta vô lương tâm.

Hừ.

Lương tâm ư?

Thứ đó ta vốn chẳng có.

Bởi xét cho cùng, ta đâu phải con người.

Thẩm mẫu định tiếp tục gây sự thì mụ ngoài cửa hớt hải chạy vào:

"Lão phu nhân! Lão phu nhân ơi!

Tượng Nương Nương Phúc Vận ngoại ô đã sắp đến lượt nhà ta rồi, mời lão phu nhân đi lễ bái ngay!"

Mặt Thẩm mẫu bừng sáng:

"Thật sao?!

Nhanh! Chuẩn bị xe ngựa!"

Bà ta vội vã bước ra, ngoảnh lại liếc ta ánh mắt lạnh băng:

"Nhắc con luôn, đêm nay không được ngủ. Chép mười lần Nữ Đức cho ta!"

**5**

Thẩm mẫu đi rồi, hầu nữ Tiểu Đào quanh thân bốc lên khí đen ngòm:

"Vô liêm sỉ! Vừa m/ắng chị, vừa đi lễ tượng đất của chị!"

Thẩm mẫu cầu trường thọ, nhưng đã làm thương tổn ta, ắt không được toại nguyện.

Năm xưa bà ta ngắc ngoải, thứ c/ứu mạng đâu phải nhân sâm - mà là một tia sinh khực ta ban.

Giờ bà ta làm ta chảy m/áu, c/ắt đ/ứt giao ước. Bà sẽ không còn được hưởng sinh khí của ta nữa.

Ta lau vết thương ở thái dương, phe phẩy quạt: "Thu hồi q/uỷ khí vào. Người ngoài thấy tòa nhà đen kịt, tưởng ch/áy rồi đấy."

Tiểu Đào bĩu môi: "Cả nhà này chẳng có đứa nào ra gì. Sao chị chưa gi*t hết đi?"

Ta thong thả:

"Chị cũng muốn lắm. Nhưng dạo này đang tích thiện nghiệp. Sát sinh không hay."

Tiểu Đào ỉu xìu: "1000 cây kim bạc em chuẩn bị sẵn, mới dùng có một."

Nó còn nhỏ, làm oan h/ồn chưa lâu nên sát khí nặng.

Giống ta thuở mới thành q/uỷ.

Ta xoa đầu nó: "Yên tâm. Rồi sẽ có lúc dùng tới."

Kẻ nào đã kết minh thệ với ta mà phản bội, ắt phải nhận quả báo đúng như lời thề.

Đó là quy tắc thiên địa dành cho q/uỷ dữ như chúng ta.

Những mưu mẹo vụn vặt của Trần Thục Nhi chẳng hề hấn gì được ta. Ta nhẫn nhịn mãi, chỉ vì chút tình cũ với Thẩm Khoát mà thôi.

**6**

Năm ấy gặp Thẩm Khoát giữa núi, ta đang bị l/ưu m/a/nh trong làng cư/ớp về làm vợ.

Lúc đó cũng chỉ vì buồn chán, gã đụng phải thời điểm ta chán đời, bèn đóng kịch cho vui.

Dù Thẩm Khoát không tới c/ứu, tên c/ôn đ/ồ kia cũng sắp ch*t. Nhưng hắn - một thư sinh yếu ớt - lại dám xông vào.

Hắn một mình chống mười, suýt mất mạng. M/áu me đầy người, thoi thóp thở.

Ta chán trò diễn, đợi hắn ngất đi liền xử lũ c/ôn đ/ồ.

Thực ra hắn chẳng c/ứu được ta.

Nhưng hắn dám liều mạng vì ta.

Ta chưa từng thấy kẻ ngốc nào như thế.

Suốt tháng sau, Thẩm Khoát dưỡng thương trong sân nhỏ của ta.

Hắn hỏi về gia đình ta.

Ta nhỏ hai giọt nước mắt:

"Tôi không còn người thân."

Năm mười tuổi, khi chưa thành q/uỷ dữ, ta chỉ là cô bé ngây thơ.

Mẹ và anh trai dẫn ta lên núi. Trời mưa đường trơn, cả ba rơi xuống vực.

Dưới đáy vực, ta vật lộn tìm thức ăn và th/uốc men, chữa lành chân g/ãy cho anh, đút cơm cho mẹ.

Nhưng khi ta ngủ say, họ dùng chính con d/ao ta ki/ếm đồ ăn để xẻo thịt ta.

Hóa ra họ dẫn ta đi chỉ để b/án ta lấy tiền cưới vợ cho anh trai.

Anh ta ghì ch/ặt ta. Tiếng thét của ta vang lên từng hồi khi lưỡi d/ao của mẹ x/ẻ từng miếng thịt.