Tìm Kiếm Một Lương Nhân

Ta bước đi bên cạnh, cài chiếc trâm mới m/ua lên mái tóc. Ngẩng đầu nhìn thẳng vào hắn, mím ch/ặt môi, giọng điệu trống vắng:

"Chuyện riêng tư thôi."

Quá nhiều buồn vui sướng khổ, người nghe chẳng thể thấu hiểu, kẻ nói lại thành ra ủy mị. Thà đừng nói còn hơn.

"Nhưng ta hy vọng ngươi... hãy suy nghĩ thật kỹ trước khi quyết định. Từ tiểu thư còn ưu tú hơn cả những gì nàng tưởng tượng về bản thân."

Giọng nói dịu dàng mà chân thành vang bên tai.

"Vâng."

Tiểu Y mở gói bánh bên quầy hàng, đưa cho ta một chiếc. Ta vô h/ồn nhai từng miếng, bước đi như cỗ máy. Lâm Tầm thỉnh thoảng lại cúi nhìn ta, ân cần quan tâm tâm trạng. Suốt buổi dạo chơi chỉ còn tiếng hắn thấp thoáng hỏi han văng vẳng bên tai.

**8**

Đã quá trưa.

Ánh mặt trời chói chang khiến người ta không mở nổi mắt. Từ biệt hắn, về tới phủ, ta lại chìm vào trạng thái thẫn thờ quen thuộc. Thức trắng đêm khiến mí mắt như dính ch/ặt vào nhau, mệt mỏi vô cùng. Ta nằm vật xuống giường, dần chìm vào cơn mộng.

Lại là ngày hôm ấy.

Tuyết trắng phủ kín bên ngoài, trong thư phòng chỉ còn ta và Tô Trừng. Hắn quỳ sát đất c/ầu x/in, ánh mắt ngập tràn thống khổ:

"A Nhữ... xin lỗi."

"Buông tha cho ta."

"Hôn ước... hủy bỏ."

Dù biết rõ đây là mộng, từng lời nói vẫn đ/è nặng khiến ta nghẹt thở.

"A Nhữ... bỏ qua đi."

Tô Trừng quỳ im lặng nhìn ta. Vừa định gật đầu, giọt lệ từ khóe mắt rơi tách xuống nền gạch. Cảnh tượng chuyển sang yến tiệc Nguyên Tiêu - hắn đắm đuối nhìn Hàn Tân đang bình thơ, nụ cười đong đầy hạnh phúc.

Ta cúi đầu, tờ giấy xuyến trong tay hiện rõ nét chữ Tô Trừng. Như trốn chạy, ta phóng khỏi cung điện, lao vào màn đêm chỉ còn chút ánh sáng mờ ảo. Khi gần kiệt sức, ta mới tới được rừng đào Tây Sơn.

Tô Trừng thuở thiếu thời cầm đóa đào tiến đến:

"Tô ca ca, sau này ca sẽ thích người con gái thế nào?" - miệng ta tự động lặp lại câu hỏi năm xưa.

Ký ức xa xăm ùa về. Hắn từng nói sẽ trân trọng người nữ tử tài hoa, kiên cường, dũng cảm. Phải giống như...

"Phải như hoa mai, rực rỡ mà không kiều diễm."

Chưa kịp nghĩ ngợi, Tô Trừng đã trả lời xong, cười đặt đóa đào vào lòng ta:

"Em còn nhỏ, nói cũng không hiểu đâu."

Không, ta hiểu mà.

Định đáp lời nhưng miệng chẳng phát ra âm thanh.

"Đời người chỉ hạnh phúc khi được ở bên người đồng điệu."

Tô Trừng che ánh nắng chói chang, vừa nói vừa bước về phía xe ngựa.

Giọng Lâm Tầm sáng nay bỗng vang lên trong óc: "Ta hy vọng ngươi hãy suy nghĩ thật kỹ trước khi quyết định."

Ta gi/ật mình tỉnh giấc.

Bên ngoài đã tối đen như mực. Trong tĩnh lặng, nhịp tim gấp gáp vang lên như lời cáo giác cho giấc mộng vừa rồi.

"‘Đồng điệu’... thật là từ hay ho." - ta thì thầm từng chữ.

Giữa căn phòng trống vắng, ta tự nói lòng mình nghe. Tay từ từ đặt lên ng/ực, cảm nhận nhịp đ/ập hỗn lo/ạn đầy bi thương qua lớp vải. Những rung động cô đ/ộc không lời đáp.

**9**

Từ sau buổi dạo chơi, ta lại lê bước trên con đường nhàm chán quen thuộc. Ngày ngày tiếp xúc cùng những gương mặt cũ, tự giam mình trong bốn bức tường. Ban ngày ta như sợi dây đàn căng thẳng. Chỉ khi đêm về vạn vật tĩnh lặng, ta mới dám buông lỏng, ôm ch/ặt lấy mình tìm chút an ủi. Nỗi sầu muộn gặm nhấm tâm can, bóng tối vô tận như muốn nuốt chửng ta.

**Một tháng sau**

Tô Trừng lại xuất hiện trước mặt ta với dáng vẻ thư sinh quen thuộc. Dù từng say đắm hắn bao lâu, giờ đây lòng ta dâng lên sự chống cự khó hiểu. Dường như ta không còn dũng khí để hiểu hắn nữa.

"A Nhữ, em nói đúng. Ta đã hỏi Hàn Tân rồi."

"Nàng ấy buồn bã, có lẽ vì những lời ngớ ngẩn của ta."

"Quả nhiên là ta suy nghĩ quá nhiều."

Hắn loay hoay dùng tay minh họa, cố gắng chứng minh. Ta gượng gạo nhếch môi muốn đáp lại, nhưng không sao nở nổi nụ cười. Cứ thế méo mó khóe miệng nghe hắn nói.

Chuyện tình cảm vốn tự mình thấu hiểu. Ta không thể phán đoán tình ý của Hàn Tân qua vài mảnh ghép, cũng chẳng cần ly gián chỉ vì một cảnh tượng. Nhưng nhìn hắn say sưa nói không ngừng với ánh mắt rạng rỡ, lòng ta chợt chua xót. Vì chính ta mà chua xót.

Tận sâu n/ão bộ vang lên tiếng than khóc:

"Hình như... chỉ lúc này ngươi mới nhớ tới ta."

Ta gắng kìm nén tình riêng, muốn vui mừng vì hạnh phúc của hắn. Nhưng không thể. Nội tâm hỗn lo/ạn như binh mã sắp vỡ trận. Giọng Tô Trừng bên tai tựa tiếng chuông nặng nề khiến ta bồn chồn muốn trốn chạy.

Ánh mắt vô h/ồn nhìn về phía xa. Lâm Tầm từ đằng xa bước tới, áo trắng phau như tiên nhân giáng thế c/ứu độ chúng sinh:

"Tô Thị lang tùy tiện vào phủ đệ như thế, há chẳng phải hơi bất tiện sao?"

Giọng điệu thanh lãnh nhưng đầy răn đe. Tô Trừng gi/ật mình ngắt lời, nhíu mày phản bác:

"Ta và A Nhữ giao tình thâm thiết. Ngược lại Lâm công tử..."

Chưa nói hết câu, Lâm Tầm đã ngắt lời:

"Lâm mỗ tới đón cháu trai, Tô bá bá cũng đã biết."

"Chưa bàn tới việc thị lang có báo với Tô bá bá không, hiện tại ngài đã có người đẹp bên cạnh, thân phận khác xưa rồi."

"Tô Thị lang đọc sách thánh hiền, lẽ nào quên sạch lễ nghi căn bản?"

Lâm Tầm bình thản nói xong rồi im lặng, dáng vẻ khiến mọi điều trở nên hiển nhiên.