Tìm Kiếm Một Lương Nhân

**Chương 1: Hủy Hôn**

Ngày ta cập kê, tuyết rơi dày đặc. Hắn đến xin hủy hôn.

"Thần tài hèn sức mọn, trong lòng chẳng chút văn chương, không dám làm khổ A Nhữ. Cúi xin bệ hạ thu lại chỉ dụ." Trong thư phòng, Tô Trừng quỳ trước mặt hoàng đế, cúi đầu nói từng chữ, chẳng thèm liếc nhìn ta dù chỉ một lần.

Ta đờ đẫn đứng bên, cúi đầu không nói nên lời. Gió ngoài song cửa như luồn qua khe giấy, từng tí một thấm vào tủy xươ/ng.

"Ngươi là trạng nguyên trẻ nhất triều đình, xứng đôi vừa lứa với tiểu Nhữ, đừng quá khiêm nhường." Hoàng đế - cậu ta - nhíu mày, ánh mắt ngập tràn nghi hoặc.

"Xin bệ hạ thu hồi chỉ dụ." Tô Trừng không đáp, chỉ lặp đi lặp lại câu nói ấy, như thể hạ thấp bản thân sẽ thoát khỏi ta.

Ta nhìn hắn say sưa dập đầu, chợt nhớ lại năm ngoái, Tô Trừng chạy khắp hai con phố chỉ để tìm cho ta món đào hoa tô. Ta không nỡ nhìn hắn khốn đốn.

"Cậu, Tô Trừng nói có lý. Cháu vốn chẳng mang lòng yêu với hắn, chi bằng hủy bỏ đi."

Cả thư phòng chợt yên ắng. Tiếng gió thổi qua tờ giấy bản cũng trở nên chói tai.

Cậu ta đ/ập mạnh bàn, gầm lên: "Hoang đường!"

Chén ngọc rơi vỡ tan tành. Nhưng chẳng gì lay chuyển được ý định của Tô Trừng. Hắn vẫn quỳ đó, trán dập xuống nền đ/á đến rớm m/áu: "Xin bệ hạ thu hồi chỉ dụ."

"Cậu... hãy đồng ý đi." Ta thu tay vào tay áo, lặng lẽ bấm ch/ặt lòng bàn tay.

**Chương 2: Lời Chúc Muộn**

Ngoài hiên, tuyết trên cành cây đổ ụp xuống, hòa vào lớp trắng xóa.

"A Nhữ... đa tạ." Tô Trừng nhìn ta thều thào. Ta rút khăn tay từ tay áo đưa hắn: "Lau m/áu đi."

Hắn cắn môi, nhẹ nhàng rút khăn khỏi tay ta. Sợi lụa tuột khỏi đầu ngón tay khiến lòng ta trống rỗng lạ thường.

"Tô Trừng, hôm nay là sinh nhật ta."

Bước chân hắn khựng lại trên nền tuyết. Ta đứng chờ câu trả lời.

"A Nhữ... ta xin lỗi."

Hắn tưởng ta oán h/ận. Không phải vậy.

"Ngươi chưa chúc ta mừng sinh nhật." Ta quay lại, ánh mắt dán ch/ặt vào hắn. Bông tuyết nhỏ đậu trên lông mày hắn, tan biến trong im lặng.

Tô Trừng há hốc miệng ngạc nhiên.

"Ta không trách ngươi. Chỉ cần một lời chúc thôi." Ta bước đi, hắn theo sau, dấu chân in hằn trên tuyết.

"A Nhữ... sinh nhật vui vẻ."

Trước khi ta lên xe ngựa, hắn níu tay áo ta, ấp úng thốt ra câu nói. Ta cúi đầu, lặng lẽ bước lên xe.

**Chương 3: Bữa Cơm Tịch Mịch**

Xe ngựa chầm chậm rời hoàng cung. Ta khép rèm, nhắm mắt nghe tiếng bánh xe lăc cắc.

"Tiểu thư, chúc mừng sinh nhật!" Đạt Thúc ngồi đ/á/nh xe cất giọng khàn khàn. Ta kéo rèm đáp lời: "Cảm ơn Đạt Thúc."

Người đ/á/nh xe tưởng ta vừa được ban thưởng, cười ha hả. Tiếng ngựa hí như hòa theo lời chúc. Ta tựa cửa sổ, lặng lẽ để nước mắt rơi.

Về đến phủ, trời đã nhá nhem tối. Khách mời đã về hết. Mẹ đứng trong sân chờ ta dưới chiếc ô, có lẽ đã lâu.

Bà dẫn ta vào dùng cơm, giọng điềm nhiên như không hay biết chuyện. "Mẹ ơi, ngoài trời lạnh lắm." Ta cầm ô đưa mẹ vào nhà.

Bữa cơm tối tịch mịch khác thường. Tiếng nức nở kìm nén của mẹ vang lên khi bà gục vào lòng cha. Vừa dứt cơn xúc động, nghe tiếng mẹ khóc, ta lại không kìm được lòng.

Cha thở dài nặng nề: "A Nhữ, ngồi ăn đi. Trong cung đã báo tin rồi. Chuyện hôm nay... chỉ tại thằng họ Tô m/ù quá/ng. Hai đứa không có duyên với nhau. Đừng để lòng tổn thương."

Ánh chiều tà dần khuất sau núi. Ta gật đầu, nuốt nỗi đ/au vào trong.

**Chương 4: Chuyện Lâm Vân**

Hơn tháng sau ngày sinh nhật, ta và Tô Trừng chẳng còn liên lạc.

Tiểu Chi kể: "Tô công tử mang về một cô gái từ Lâm Vân." Ta buông miếng đường phèn đang cầm, nghiêm mặt hỏi: "Là Lâm Vân nơi hắn đi c/ứu trợ nửa năm trước?" Nàng gật đầu do dự.

"Thì ra mọi chuyện đều có nguyên do. Mùa đông kinh thành càng thêm lạnh." Ta kéo ch/ặt áo bông, lặng nghe nàng tiếp lời.

"Nghe nói cô ta tài hoa xuất chúng, phong thái như tiên giáng trần. Một bài *Tháng Mười Một Ngày Bốn Gió Mưa* khiến văn nhân kinh ngạc. Ngay cả hoàng hậu cũng muốn mời cô ta biểu diễn trong yến tiệc Thượng nguyên."

Ta xốc lại tay áo, giọng bình thản: "Tô Trừng vốn yêu thơ từ ca phú, sủng ái nàng ta cũng là lẽ thường."

Tiểu Chi bĩu môi, vừa xoa bờ vai cho ta vừa lẩm bẩm: "Thiếp thấy chẳng qua là kẻ bịp bợm!"