Công chúa lười biếng nuôi con trên mạng

Trong khu vườn thượng uyển, từng đàn hươu sao hiền lành thong dong gặm cỏ. Tiểu Minh nhảy cẫng lên sung sướng như chú cún con, rượt đuổi theo bầy nai. Ta ngồi trên tảng đ/á xanh bên bờ suối, nhìn bóng lưng nhỏ bé của nó dưới nắng vàng, lòng dâng lên cảm giác bình yên hiếm hoi.

"Xem ra nàng rất thích nơi này." Giọng nói trầm ấm vang lên bên tai. Không cần ngoảnh lại ta cũng biết là ai. Tiêu Thừa Tự chẳng biết từ lúc nào đã đến, hôm nay hắn không mặc thường phục vương gia mà khoác lên mình bộ y phục võ trang màu huyền. Vẻ lạnh lùng thường ngày như được xoa dịu, thoáng chút... phàm tục?

Hắn ngồi xuống bên ta, khoảng cách gần đến mức ta ngửi thấy mùi thông bách thanh khiết phảng phất quanh người hắn. "Vương gia bận trăm công ngàn việc, cũng có lúc rảnh rang tới đây dạo chơi?" Ta nhìn thẳng về phía trước, cố giữ giọng điệu bình thản.

"Tr/ộm nửa ngày phù sinh nhàn đãi." Hắn bất ngờ đáp lời bằng câu thơ. Tiếng suối róc rá/ch, ánh nắng xuyên qua kẽ lá rơi xuống như những đồng tiền vàng vụn. Tiếng cười giòn tan của Tiểu Minh theo gió bay đến. Bầu không khí... trở nên hòa hợp đến lạ thường.

"Thẩm Tĩnh Gia." Hắn đột nhiên gọi tên ta. "Ừm?"

"Lúc mới vào phủ..." Hắn nghiêng đầu, ánh mắt đậu trên gương mặt ta, "nàng có h/ận không?"

Ta khựng lại. Không ngờ hắn lại hỏi điều này. "H/ận?" Ta nhếch khóe môi, "Vương gia nói đùa rồi. Sấm sét hay mưa móc, đều là ân huệ của bề trên."

"Nói thật đi." Giọng hắn trầm xuống. Ta im lặng hồi lâu, nhìn con cá nhỏ bơi qua dòng nước.

"Từng h/ận." Ta thở dài. "H/ận cha mẹ dùng ta làm quân cờ leo cao. H/ận bản thân bất lực không thể phản kháng. Cũng h/ận..." Ta ngập ngừng, không dám nhìn hắn, "h/ận Vương gia xem ta như không khí."

Tiêu Thừa Tự không đáp. Mãi lâu sau, khi ta tưởng chừng cuộc trò chuyện đã kết thúc, hắn mới khẽ thốt lên: "Là lỗi của bổn vương."

Ta gi/ật mình quay đầu nhìn. Hắn vẫn dán mắt vào bóng dáng Tiểu Minh đang đuổi theo đàn hươu, đôi mắt thâm thấm nỗi... đ/au đớn hoài niệm?

"Khi mẫu thân của Tiểu Minh qu/a đ/ời, bổn vương như ch*t đi từng khúc ruột. Chỉ cảm thấy thế gian này chẳng còn gì đáng lưu luyến. Nàng vào phủ... chỉ là quân cờ cân bằng thế lực khác của phụ hoàng và triều thần. Bổn vương gh/ét cay gh/ét đắng kiểu sắp đặt này. Cho nên..." Khóe môi hắn nhếch lên tự giễu, "đổ gi/ận lên nàng. Thờ ơ lạnh nhạt. Quẳng Tiểu Minh cho nàng..."

Hắn quay sang nhìn ta, đôi mắt thường lạnh như sao băng giờ đây phản chiếu ánh nước long lanh, thoáng chút... hơi ấm nồng đượm? "Bổn vương chưa từng nghĩ... nàng lại dạy nó tốt đến thế. Càng không ngờ rằng..." Giọng hắn khàn đặc, "mệnh đồ tựa vũng nước ch*t của bổn vương... lại vì con cá muối như nàng... mà sống dậy lần nữa."

Tiếng suối ngân vang. Ánh nắng ấm áp khiến người ta choáng váng. Lời hắn như hòn đ/á ném vào mặt hồ tĩnh lặng, gợn lên từng đợt sóng lăn tăn. Ta há miệng định nói điều gì, nhưng không thốt nên lời.

***

Từ ngày trở về từ lạc uyển, giữa ta và Tiêu Thừa Tự như cách lớp giấy mỏng manh dễ rá/ch. Hắn không nhắc lại chuyện hôm ấy, nhưng lui tới viện tử của ta càng thường xuyên hơn. Có khi sau khi Tiểu Minh ngủ say, hắn ngồi đối diện ta lặng lẽ uống chén trà, trao đổi vài câu vô thưởng vô ph/ạt, hoặc đơn thuần tận hưởng khoảnh khắc tĩnh lặng. Không khí vừa tế nhị vừa an hòa.

Cho đến ngày kia, một phong thư gấp từ Giang Nam x/é toang thành trì cá muối ta vừa dựng lại. Thư mẫu thân viết, nét chữ ng/uệch ngoạc vương vết nước mắt. Cha ta vướng vào vòng xoáy quan trường, bị cấp trên bắt lỗi giáng chức đi đày Lĩnh Nam - nơi lam chướng trùng trùng. Ta nắm ch/ặt tờ giấy, đầu ngón tay lạnh ngắt.

"Chuyện gì phiền n/ão?" Tiêu Thừa Tự xuất hiện nơi cửa. Ta vội giấu thư nhưng không qua mắt hắn. "Đưa đây." Giọng điệu không cho phép kháng cự. Ta do dự trao phong thư, hắn liếc nhanh rồi nhíu mày: "Phụ thân nàng? Muốn c/ứu?"

Ta cắn ch/ặt môi, móng tay đ/âm sâu vào lòng bàn tay. C/ứu? Một thứ phi vô quyền vô thế lấy gì c/ứu? Dám c/ầu x/in vị này sao? Nhưng... dựa vào đâu?

Tiêu Thừa Tự nhìn sắc mặt tái nhợt cùng nắm đ/ấm siết ch/ặt của ta, ánh mắt âm tịch khó lường: "Việc này, bổn vương biết rồi." Hắn gấp thư bỏ vào tay áo rồi quay đi.

Mấy ngày sau, ta ngồi đứng không yên. Phía hắn vẫn im hơi lặng tiếng. Ngày cha mẹ lên đường cận kề, trái tim ta chìm dần vào vực. Đúng thôi, hắn vì cớ gì phải giúp ta? Một phụ thân thứ phi bị giáng chức, đáng để hắn hao tâm tổn sức?

Đúng lúc ta tuyệt vọng định viết thư bảo mẫu thân biến gia sản lo lót, Phúc Bá hớn hở chạy vào viện: "Thứ phi! Đại hỷ! Lão gia... lão gia không phải đi Lĩnh Nam nữa rồi!"

Ta bật đứng dậy: "Cái gì?" "Lại bộ phúc thẩm phát hiện án tình có sai sót, lão gia được khôi phục nguyên chức rồi!" Ta đứng như trời trồng, tai ù đi. "Là... Vương gia sao?" Giọng ta khô đặc.

"Đương nhiên!" Phúc Bá tíu tít, "Ngoài Vương gia ta ra, ai có th/ủ đo/ạn thông thiên..." "Phúc Bá." Giọng trầm đặc quát ngắt lời. Tiêu Thừa Tự đứng nơi cửa viện, khiến lão gia nhân vội vàng cáo lui.

Trong sân chỉ còn hai chúng ta. Ta nhìn hắn, cổ họng nghẹn đắng. Ngàn lời chất chứa cuối cùng hóa thành vái lạy sâu: "Thiếp... tạ Vương gia đại ân."

Hắn bước tới trước mặt, bóng người cao lớn đ/è nén vô hình: "Không cần tạ." Giọng điệu bình thản, "Việc phụ thân nàng quả có điểm kỳ quặc, bổn vương chỉ nói lời công bằng."

Ta ngẩng đầu nhìn hắn. Công bằng? Làm gì có chuyện trùng hợp đến thế? Ánh mắt thâm thúy của hắn ghim ch/ặt ta: "Bổn vương giúp nàng, tự có đạo lý của bổn vương."