Điều Đình

“Tôi biết mình đang làm gì, trong lòng có chừng mực. Tôi hiểu lợi hại, biết cái gì an toàn, cái gì không. Tôi mười bảy tuổi, không phải bảy tuổi. Tôi không muốn vào nội trú, anh không nên quyết định thay tôi.”

“Nếu em đã trưởng thành thì làm gì cũng được.” Thẩm Tuân nhượng bộ, “Không vào nội trú cũng được, bỏ việc đi.”

“Không. Tôi không vào nội trú, cũng không bỏ việc.”

“Giờ lời anh nói không có trọng lượng nữa hả?”

“Anh chỉ lớn hơn tôi bốn tuổi, sao anh biết quyết định của anh là đúng? Quán bar tôi đang hát rất tốt, ông chủ Ngô đó, tôi quen từ trước, sẽ không bị lừa.”

“Em không bị người ta lừa, em giỏi lừa dối như vậy thì làm sao bị người khác lừa?” Anh lập tức bác bỏ, “Anh hỏi em, ngày nào cũng về nhà lúc nửa đêm, người đưa em về em có rõ không? Đường đi có an toàn không? Mỗi ngày em ngủ mấy tiếng? Em không cần học hành nữa hả?”

Tôi đứng ch/ôn chân, lặp lại trong vô thức: “...Em giỏi lừa dối như vậy?”

Anh ngẩn người một chút, giọng nhẹ hẳn đi: “Anh không có ý đó.”

Tôi ngẫm nghĩ câu nói ấy, cổ họng như đ/è nặng hòn đ/á, nghẹt thở: “Phải rồi, em giỏi lừa dối thế mà cũng không qua mặt được anh à Thẩm Tuân. Em đi bar là để ki/ếm tiền, một tháng ki/ếm được một vạn tệ anh biết không? Một vạn! Anh muốn quản em, anh cho em được nhiều tiền thế không?”

Không khí đóng băng.

Tôi chợt nhận ra mình cũng nói sai rồi...

Tiếng tích tắc đồng hồ vang lên trong phòng.

Anh im lặng.

Tôi khó lòng đoán được tâm trạng anh, lòng tôi cũng chẳng dễ chịu gì.

“Dù sao, tôi sẽ không vào nội trú, cũng không bỏ việc, mong anh tôn trọng quyết định của tôi.” Gắng gượng nén nỗi bực dọc, tôi hít một hơi thật sâu, “Nếu nhất định phải vào nội trú hoặc nghỉ việc, vậy tôi thôi học luôn, đỡ tốn tiền có phải không?”

Nói xong câu đó, tôi vội vã chạy về phòng, dựa vào cửa, đầu óc trống rỗng.

Sau ngày hôm đó, hai người không nhắc lại chuyện này.

Cũng chẳng nói chuyện với nhau nữa.

21

Tôi không vào nội trú, vẫn tiếp tục công việc ca hát.

Đôi lúc trong giờ nghỉ, có thể chợp mắt một chút ở bar.

Cuộc chiến lạnh sau tranh cãi tựa như làn sương mỏng giữa trời mênh mông, che mờ khuôn mặt quen thuộc của nhau.

Cho đến một ngày, tôi thấy Thẩm Tuân trong bar.

Ở góc không xa sân khấu, anh ngồi một mình bên bàn tròn nhỏ, nửa khuất trong bóng đèn.

Ánh đèn tường mờ ảo in bóng đường nét quai hàm sắc sảo.

Thỉnh thoảng, anh nghiêng đầu nhìn về sân khấu, lộ ra gương mặt nghiêng thanh tú, nhưng chưa từng ngoảnh lại.

Lồng ng/ực tôi thắt lại, khoảnh khắc ấy dường như không nghe thấy ồn ào của bar, chỉ còn bóng lưng kia trước mắt.

Tôi lấy điện thoại, soạn tin nhắn:

【Anh ở nhà không?】

...Không ổn.

【Anh đang ở đâu.】

Vẫn chưa ổn.

【Anh ơi, anh đến bar rồi hả?】

Tôi nhìn màn hình nhỏ xíu, không thốt nên lời, ngón tay lơ lửng giữa không trung, cuối cùng vẫn nhấn nút xóa, từng chữ một biến mất.

Tôi ôm guitar bước lên sân khấu, mắt liếc một vòng, cố tình lướt qua góc kia, làm ngơ ánh nhìn quanh co đang dõi theo.

Tôi không dám x/á/c nhận, chỉ thấy toàn thân bứt rứt.

Rốt cuộc anh muốn làm gì...

Hệ thống điểm bài “tích” một tiếng, kéo tôi khỏi mớ suy nghĩ hỗn độn.

Tôi vội nhìn xuống.

【Thông báo đơn hàng mới】

【Điểm bài 《情非得已》 (Tình Phi Đắc Dĩ)】

【Bàn số: A1】

Biệt danh người dùng... anh trai...

Hơi thở như ngưng đọng, tôi ngẩng đầu lên, vượt qua đám đông ồn ào, va vào đôi mắt thăm thẳm nơi xa.

Ánh mắt anh, nửa chìm trong bóng tối, đảo qua liếc lại, tựa bài thơ tình ghi nơi trang sách.

Tôi vội cúi đầu, tai ửng lên từng lớp hơi nóng.

Tay nắm ch/ặt micrô hơn, cố gắng sắp xếp ngôn từ:

“Cảm ơn mọi người, tiếp theo xin gửi tới ca khúc 《情非得已》, từ bạn khán giả tại chỗ.”

Tôi vô thức liếm môi khô, kéo micrô gần miệng hơn.

Miếng gảy đàn cào lên dây, tạo thành làn sóng âm thanh.

“...”

“Chỉ sợ bản thân yêu em rồi”

“Không dám để mình đến quá gần”

“Sợ chẳng có gì cho em được”

“Yêu em cũng cần dũng khí lớn lao”

“Chỉ sợ bản thân yêu em rồi”

“Có ngày không cưỡng được lòng mình”

“Nhớ thương chỉ khiến mình khổ mình”

“Yêu em là điều tình cờ”

Giọng ca trong vắt vang qua micrô, dội khắp mọi góc.

Thỉnh thoảng tôi ngẩng lên, nhìn về góc bàn ấy.

Đôi lúc anh cũng ngước mắt nhìn tôi, ánh mắt chạm nhau rồi vội lảng đi.

Từng ngụm nhỏ, cúi đầu nhấp ly rư/ợu trong tay, yết hầu khẽ chuyển động, nuốt trôi nỗi niềm khó nói.

Tôi nhìn rất lâu, cho đến khi bài hát kết thúc, Thẩm Tuân đột ngột đứng dậy.

Tay nhấc theo chai rư/ợu bên cạnh, vuốt mái tóc qua, hướng về quầy bar.

Tôi dán mắt vào bóng lưng ấy, sợi dây trong đầu căng thẳng tột độ.

Chú Ngô đang bị nhóm người vây quanh, anh bước đến phía sau họ, môi mỏng khẽ hé, không rõ nói gì.

Ngay giây tiếp theo, chú Ngô quay lại, đối diện, giáng mạnh một chai rư/ợu xuống.

Tiếng vỡ không lớn, chưa kịp mọi người phản ứng, Thẩm Tuân đã túm cổ áo chú, nắm đ/ấm phải hung hăng đ/á/nh xuống.

Quán bar im ắng một thoáng, ai đó thét lên, đám đông hỗn lo/ạn.

Nơi xa xa, một mớ người đã quần nhau dưới đất.

Thẩm Tuân bị người ta đ/è xuống, ngoài cú đ/ấm đầu tiên, không hề phản kháng.

Giá micrô bị giẫm đạp trong hỗn lo/ạn, rơi xuống phát ra tiếng rít chói tai.

Tôi không kịp suy nghĩ, vứt guitar chạy tới.

“Đừng đ/á/nh nữa!”

“Chú Ngô đừng đ/á/nh, đây là anh trai cháu!”

“...”

22

Cảnh sát nhanh chóng tới hiện trường, dẫn cả nhóm về đồn.

Tôi được thông báo đợi bên ngoài, trả lời vài câu hỏi.

Không biết bao lâu sau, người ta cuối cùng được thả.

Anh Ngô nói, xem mặt tôi nên không truy c/ứu, coi như hòa giải. Còn lại, anh thở dài, bảo chúng tôi nói chuyện với nhau cho rõ.

Tôi vội cảm ơn mấy lần, quay đi tìm Thẩm Tuân.

Mặt anh bầm tím xanh đỏ, gần như không còn chỗ nào nguyên vẹn.